２． これまでの篤博、その後の篤博。
篤博に「残して行っていいもの」を考える為に、まず、篤博を分析してみることにしました。
四歳の篤博は、今、子供らしく私の横で眠っています。私は、篤博の枕元に座って、彼が眠るのをぼんやり見ていた。
別に、川の字で眠ているわけではありません。
そもそも、出張が多い四朗様が篤博と眠ることは少なかったですし。
だから、今までは私が篤博と並んで眠っていたのですが、（私が西遠寺に戻ると決まってから）一人で寝るのに慣れるようにと、篤博はこの頃は私とも寝所が別になっていました。
清さんが、
「もう坊ちゃまも大きいですから、いつまでもお母様と一緒に眠るわけにもいかないですしね」
と篤博に話すのを、篤博はただ
「うん」
と短い返事をして頷いていました。
まあ、‥別に一緒に眠らないと寂しいとかいう『普通の子供』の感覚はないでしょう。（やっぱり臣霊ですから）
だから、私の方が、そんな『普通』のことに考えが及ばなかった。
‥いけないいけない。「子供」の親としてそれでは‥まずいです。
そして、冒頭の
篤博の能力の確認なのです。
その中で、残して行って問題がないものは（＋）ダメなものは（－）とチェックを付けようとおもいます。
体力： 普通の子供並み。ただし、やたら訓練されているので、同年代の子供と比べて高め。（ですが、彼自身で身に着けたものだから問題なく（＋））
特殊身体能力： 半端ない条件反射。これは、臣霊としてのモデルになってる（私の亡き妹）楓の影響。楓は、病弱だったんだけど、反射神経だけは‥凄かったんです。その能力は大嫌いだった虫を発見した時に、いかんなく発揮されてました。 （これ位はいいでしょう。（＋）急に襲われたりしたときに便利ですしね）
特殊身体能力： 剣術 （彼自身で身に着けたものだから問題なく（＋）ですが、臣霊「楓」時代に学んだような特殊な技術は流石にヤバいですね。‥暗殺術っぽいのもあった気がします（－））
特殊身体能力： 相生としての教育（問題なく（＋））
知能： 西遠寺 楓としての記憶。（間違いなくまずいです。（－））
知能： 一般常識、語彙力、倫理観（残しておこう‥。これは、ちらちら披露しちゃってますし、まあいいでしょう‥（＋））
知能： 西遠寺家の歴史、常識（消去‥（－））
知能： 語学（彼自身で身に着けたものだから問題なく（＋））
四歳児としてはまずいものも多いが、まあいいでしょう‥
次に、これがもっとも問題な、『臣霊』としての標準能力・特性
特殊能力： 鏡の秘術 （間違いなくまずいです。（－））
特殊能力： 隠密 （残しておこう‥。（＋））
目的・目標： 式神の一種であるから、これが勿論必須。因みに、桜が四朗に望んだのは（最終目的地）「誰からも認められる相生家の次期党首」（これは、絶対。（＋））
標準特性： 唯一と決めたマスターの身辺警護及び、サポート。（間違いなくまずい。（－））
標準特性： 唯一と決めたマスターの命令が絶対で、マスターを溺愛する。（間違いなくまずい。（－））
多分、こんな感じだと思います。
自分で作っといてなんだけど、「作ってはみたけど、その実どういう状態かはよくわかんない」って感じなのだ。‥今まで、そう臣霊っていなかったらしいから、記録もあんまり残ってない。‥そもそも、都合よく使うだけで、分析はしてこなかったんでしょう。‥私だって、こう形になって四六時中「可視状態」じゃなかったら、「時々話を聞いてもらったりする便利な存在」って認識しか持たなかったでしょうし‥。
「多分、これで「私にしか懐かない」って状態ではなくなると思うんだけど‥」
彼の中から、「唯一」を取る。
それが、彼にどのような影響を与えるか、‥私はその時考えもしなかった。
朝、目が覚めた篤博は、ただ、ぽかん、とした。
自分が何のために起きたのかすら分からなかった。
今までは、マスターである桜を守るという目的があった。
マスターを守る為に、剣術を習い強くなろうとした。
そして、マスターが望むから、相生の跡継ぎとしてふさわしくなろうと思った。
だけど、自分には‥どうしてもマスターが思い出せない。
果ては、自分の生きていく意味が分からない。
愛やらそういう感情ではない。それこそ、唯一の存在意義‥。
「坊ちゃま、起きて下さい。剣術のお稽古のお時間ですよ。おじい様が道場でお待ちですよ？ 」
篤博は、
ああそうか、‥忘れていたのはそれであったか。
と、納得して用意をして木刀を持って道場に向かった。
「強くならないと、自分の身が守れないからな」
と彼の祖父に言われ、
ああそうか、剣術の稽古は保身の為か。
相生の次期当主たるもの、自分の身は自分で守らなければならないからな。
そこに、それ以上の感情はない。
悲しいも、しんどいも。「何故」って疑問も。嬉しいも、楽しいも。
今まで、桜が微笑み返してくれたから、微笑み返していた。だけど、別に臣霊である篤博には、「面白い」とか「悲しい」なんて感情は、どうでもいい。
どういうとき人は悲しいのか、泣いてる人を見たらどうするのか、笑う、泣く、怒る‥総ての感情は知識としてあるけれど、それを行動に移す必要性が分からなかった。
自分が笑えば桜が笑うから、喜ぶから笑っていたのに過ぎない。
「正しくない」ことには、声をあげて反論したら、桜は懐かしそうな顔をして「そういうところかわらないなあ」って、モデルになっているらしい楓のことを思い出し、嬉しそうに目を細めた。‥なんてことはない、別に記憶があるわけではない。ただ、そうすると桜が喜ぶなら、する。
だけど、これからは「相生の男子として清廉潔白・公明正大・公序良俗を心がける」のがその目的。
彼の生きる意味は、「誰からも認められる相生家の次期党首」に完全にシフトチェンジした。
特に変わらない。彼自身は、‥少なくとも見た目はちっとも変わらない。
ただ、ずっと喉が渇いたみたいに、何かを欲していた。
何か物足りなかった。
だけど、それの答えは彼の中になく、‥そのことにも彼は不機嫌になった。
自分は大層物知りで、いろんな知識があるのに、よりによって自分の不快感を表し得る言葉を持ち得ていない。言葉の正体が分からない。
‥ちょうどいい言葉が思いつかなくて、でも、辞書で調べる術もない。あの、「イライラ」だ。
桜のことは、マスターではなく「ただ、自分の世話をする人の一人」に変わっていた。
だから、自分の前からいなくなっても、悲しいとは思わなかった。
いっそ、明日から別の人に変わったとしても気にしなかっただろう。
家族ですら、「ああ、この人たちは相生の家の人たちなんだ」って客観的に見ていたくらいだ。
‥桜が思っている以上に、臣霊はドライで‥無機物なんだ。
そんな、データが飛んだ状態の臣霊は、しかしながら、彼の年齢が小さく、母親がいなくなったという状況もあり、周りの大人には大層「いたたまれない」ように見えたらしい。
‥やっぱり、お母様がいなくなって寂しいんでしょう。
‥強がって、可哀そうに。
‥今まで以上に、勉強や剣術に熱心になったのは、寂しさを紛らわせるためだろう。
同情する代わりに、家族はより一層、篤博に構った。そして篤博は、はぐんぐん能力を開花させていった。
そして、五歳になった時、篤博は正式に「相生 四朗」を襲名した。
（以降、篤博のことは、四朗と呼ぶ）
