はじめ
はじめて小説を書きました。
最後まで書き切れたらいいなと思います。
悪口を書かれると傷つくので、お控えください。
春が来た
少し冷たい風が頬をかすめて満開の桜を躍らせる。ここは家の近くの公園。子供たちが追いかけっこではしゃぐ姿を微笑ましく見ながらいつものベンチに腰掛ける。
カバンから小説を取り出し手続きのページを開く。ふと、栞に目が行く。栞を人差し指でなでながらこんなことを思ってしまう。
君が隣にいないこの季節を何回迎えたのだろうか？
少し顔が歪んでしまう。
ドシャン！
急な音にびっくりして視線をあげるとさっきまで追いかけっこしていた子供が地面に倒れている。
「大丈夫⁉」
本を閉じてすぐに駆け寄る。今にも泣きそうな顔でこちらを向いてきた。
「大丈夫、、、」
どうやら友達を追いかけているときに躓いて転んでしまったようだ。膝を見ても血が出ていなかったので特にけがはなさそうだ。ここが芝生で本当に良かった。しかし、本当に痛いところがないか心配だ。
「結構派手に転んだみたいだけど、本当に大丈夫？痛いところはない？」
すると、子ども扱いされたのが気に入らなかったのだろうか、むっとした表情になった。
「僕も７歳だよ！子ども扱いしないで‼」
その言葉にハッとした。子ども扱いしないでという言葉にではない。そうだ、７回目だ。君以外なくなってから７年がたち、まだお母さんのおなかの中にいた子がこんなにも成長したのだ。それがなんだか、寂しいような嬉しいような、いろんな感情が胸の中で渦巻いて、それがなんだかおかしくて笑ってしまう。ただ、心の中なんて知る由もない目の前の子は、自分が馬鹿にされたのだと思いもっと怒りの感情をあらわにする。
「笑わないでよ！おばさん！」
別にそこがおかしくて笑ったわけじゃない。まあ本当に子供なのだから別に子ども扱いしても何の問題もないのだが。そんなことはどうでもよくて、さっきの言葉で聞き捨てならないセリフを吐かれた気がする。もう一度よく先ほどの言葉を反芻する。やっぱり聞き間違えではなさそうだ。ふつふつと、湧き上がる感情があふれ出す。
「こら！私はまだ25歳だ！お姉さんと呼びなさい！お姉さんと！」
その叫び声にびっくりして飛び起き、そのまま友達のほうへ逃げるように駆け出して行った。おばさんという言葉は聞き捨てならないが、目立ったけがもなかったしあれだけは知れていたら問題ないだろう。
安心して立ち上がり、ベンチに戻る。
「お姉さん！ありがと！」
声がする方へ体を向けると、さっきの子供が走りながらこっちを見て叫んでいる。
「お姉さんって言えるじゃん」
あの子に聞こえない声で呟きクスッと笑ってしまう。
「前向いて走れ！またこけるぞ！」
今度は聞こえる声で叫んだ。聞こえたようだ。立ち止まり両手で多いく手を振りまた友達に方へとかけていく。
それを見送って私はまたベンチの方へと歩き出した。
ベンチに座り一息を突く。それと一緒にさっきの言葉を思い出す。
「君がいなくなってもう7年だよ。早いね」
雲一つない空に向かい。君に話しかけるようにそうつぶやいた。
届いているといいな
