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まるで世界の終わりのような表情で、ずっとギョロがうなだれている。

絶望感が漂う雰囲気に、俺はため息をつきたい心境だった。

その状態が何日も続けば、うんざりもする。

大げさなんだよ、ギョロは。

俺が肩に止まらなくなっただけで。

別に俺はギョロのことを嫌いになったわけではない。

ただ、無理なんだ。

一緒に冷たい川で水浴びをした時、ギョロの肩に複数の赤い線があった。明らかに俺の爪がつけた傷だった。

今まで痛がる素振りなんて、少しも見せなかった。

頑丈な肩幅は揺れることなく、いつも安定していた。

鋼の身体の様に思っていたが、皮膚はそうではなかったのだと知った時、俺はギョロの肩に止まれなくなった。

しかし。

畑の中心でクワを握りしめたまま、ギョロはピクリとも動かず下を向いている。

もはやクワを振りあげる気力もないらしい。

これ以上、放置するのはマズイか。

俺は飛ぶと、出来るかぎり爪に力を入れずにギョロの肩に止まった。

その途端、ギョロが大きく身動きした。そして俺はバランスを崩して肩から落っこちた。だが、地面にぶつかる前にギョロが受け止めた。

俺がギョロの腕の中で体勢を整えていると、何かをわかったようにギョロは頷き、俺を柵に止まらせて、自身は小屋に入って行った。

しばらくして、丈夫そうな皮で作られたポンチョを着たギョロが小屋から出てきた。

それなら、肩に止まっても俺の爪で傷つく事はなさそうだ。

それにしても、と俺は思った。

もうすっかりギョロは、インディアンだな。

出会ったときは、一般的な格好だったのに、おかしいな。

原因は不明。

と、いうことにしておこう。