48話 壊れたおもちゃ（３）
所持スキル
パッシブスキル 『無限転生』『視力向上』『聴力向上』『運向上』
『容姿向上』『短剣特効（速）』『水中歩行』『暗闇無効』
『投擲（必中）』『レア世界』『頭脳向上』
アクションスキル 『空中跳躍』
最初に挑んだ地下ダンジョンで心が折れそうになった。敵の強さは問題にならない。片っ端から撫で斬りにした。レベルも上がって五十のカンストを迎え、もはや敵なし。
最後に立ちはだかったのは２Dの仕様であった。壁は漏れなく細い線で通路という切れ目を血眼になって探した。見つけて突進しても行き止まり。別のルートを試しても同じでグルグルと回る羽目になった。
怒りの限界を超えて楽しくなってきた。大声で笑って咳き込み、本物の狂人さながら頭を壁にぶつけた。体当たりを繰り返した。
その果てに新たな通路を発見。壁の一部がすり抜けられたのだ。RPGではよくある仕掛けだが、実際に身に起こると発狂しそうになる。
それ以降、壁への体当たりが必然となり、ようやく最下層に辿り着いた。
小部屋の中央に紙切れのような宝箱が置いてある。開けると中身は空っぽ。ここまでの苦労は水の泡、とはならない。これも手垢に塗れた仕掛けで何度も調べると二重底が判明する。で、隠された宝が手に入るという様式美みたいなものだ。
五回、試した。十回まで粘った。二十回で叫び、小部屋の壁の全てに頭突きを食らわした。
淡い期待は砕かれた。隠し部屋は存在しなかった。
駆け足で地上に戻った俺は『迷宮、宮殿、塔、洞窟』を次々と踏破した。装備は充実したが万全を期す為、王族の宝物庫にも手を出した。
それ以降、お尋ね者として世間に知れ渡り、街に入る度に騎士団と衝突した。もちろん圧勝で巻き上げた金は十万ゴールドを超える。
どちらが魔王なのかわからないが、俺は最強を自負して魔王城に乗り込んだ。門番は御託を並べる前に瞬殺した。
城内にも敵はいた。名ばかりの四天王を切り刻み、浄化の炎で焼き尽くした。
無尽蔵に現れる命知らずの雑魚は逃げの一手で躱し、長い階段を駆け上がる。最強の防具に守られているので背中に痛みはまるでなく、快適な状態で玉座の間に踏み込んだ。
そこに魔王がいた。
「配下の者を退け、よくぞここまで辿り着いた。褒美として死を授けよう」
玉座で踏ん反り返った魔王もペラペラ。軽薄な言葉に飽きれ、俺は雄叫びを上げて襲い掛かった。
場面は変わり、魔王と横向きの姿で睨み合う。俺は容赦ない一撃を選択した。
荒いドットの光の刃を飛ばす。鬼瓦のような魔王の顔面を捉えた。まさに一撃必殺の威力で崩れ去る。
即座に負け惜しみのような声が聞こえてきた。
「どうやら真の力を見せる時がきたようだな。圧倒的な差に震えるがいい！」
「あるよねー。第二形態は。魔王だからね。往生際が悪いのも承知の上で、今度こそ死ね！」
大柄な魔王が巨大化した。はち切れんばかりの腹部を見せ付けられた。視界に収まらない大きさに辟易して貫通魔法を三連弾。放出した黒い大玉に穿たれ、バランスの悪いオブジェと化した。
「これ、いる……負、きく……ガ、ガぁ……」
まともに喋れず、霧散した。
一時の静寂。それを打ち破る心音に声が混じる。
「……異世界から召喚した邪神の禍々しい力に絶望せよ！」
「ああ、そのパターンね。あるよねー、他力本願。自力で勝てないからって、それは情けないでしょ。生き恥を晒すくらいなら、さっさと死ね！」
頭部が五つで腕が四本。魔王はキメラとして蘇った。こちらは巨大な雷、天葬雷を選択した。
先制を許してしまった。魔王は暗黒の十字架を放つ。四つ切りを狙った攻撃は女神の盾で無効化した。
「そ、それは神々が人類に託したアーティファクトか！」
「丁寧な説明、ありがとう。それではさようなら」
天葬雷が魔王を呑み込んだ。白い輝きに分解されて無に帰す。
「ようやくか」
「まだ、だ」
輝きが収束すると中心に、つるんとした銀色の小人がいた。大きな黒目でこちらを見つめている。
「……魔王の名は捨てた。防御も捨てた。攻撃に特化し、たった一つの先制魔法で貴様に、死を！」
「それが最終形態ね。最後の頼みの綱が攻撃魔法ね。女神の盾の前では無力だ。無様に死ねええええ！」
コマンドを選ぶ前に魔王が必殺の魔法を唱えた。
「コマンドシャッフル！」
「なんだ、それ？」
何も起こらなかった。不発に終わったのだろうか。構う必要はないので迷わず、最強の魔法を選んだ。
「あああ、は泣きながら逃げ出した」
信じられないことが起こった。当然の流れで石につまづいて逃げられなかった。
混乱していると小人が滑るように近づき、凄まじい速さの連撃を繰り出す。合計で百二十ヒット。体力の八割を削られた。
浮かれ気分は消え去り、窮地が頭の回転を速くした。
コマンドの位置を完璧に覚えた俺が間違えるはずがない。あの魔法は攻撃ではなくて、コマンドの位置をランダムに変えるものなのだろう。
そうだとしても打つ手がない。コマンドを入れる前に相手の魔法を食らってしまう。運向上のスキルに賭けるしかない。
小人は魔法を唱えた。受けた俺は適当な位置のコマンドを選び、再び最強の魔法を指定した。
「猫騙しを使った」
絶句した。魔法のコマンドは引き当てた。が、選んだ魔法が間違っていた。
小人が滑るように近づいてくる。
そうか。魔法を選ぶところもシャッフルされるんだな。
二度目の連撃には耐えられなかった。急速に視界が暗くなる。
無機質な声で、ゲームオーバー、と言われた。
