【書籍発売中】姿を偽っていた令嬢は、女嫌いな公爵様のお世話係をしているうちに溺愛されていたみたいです

書籍発売記念SS◆結婚式と、甘い甘い夜（後編）

「喜んでもらえたのなら嬉しい。悩みに悩んで選んだ甲斐があったというものだ」

　ロイド様のそんな言葉に、ますます喜びが増す。

（忙しい毎日の中で、私を喜ばせようとそんなにも考えてくださっていただなんて……）

　込み上げる愛おしさを抑えきれず、じっと彼を見つめる。するとふいにロイド様が私の手から懐中時計の箱を取り、目の前のローテーブルの上に置く。そしてそのまま私の手を取り、立ち上がった。

（────っ!!?）

　そ、そうだ。ここは夫婦の寝室。

　私たちは今から初めて、一緒にベッドに入るんだっけ。

　幸せに浸りうっとりしていた私は、突如我に返った。するとまた体が石像と化し、動きが不自然になる。

　私はロイド様からすっと目を逸らすと唇を引き結び、宙を見つめたまま立ち上がった。ロイド様が小さく苦笑する。

「緊張しているのか」

「も、もちろんです……。すっごくドキドキしてます」

「ふ……、そうか。私もだ」

「え……っ、ロイド様も、ですか？」

　意外な一言に、思わず聞き返す。露骨に動揺しまくる私に比べると、ロイド様はとても落ち着いていて、緊張しているようには見えない。

　けれど彼は困ったように少し目を伏せ、呟いた。

「当然だ。初めて君に触れるんだぞ。緊張しないわけがない」

　ロイド様は、そのまま前触れもなく身を屈める。

　そして私の膝の裏に腕を差し入れ、軽々と私の体を抱き上げた。

「きゃ……っ！」

　ふわりと宙に浮く感覚と、突然目の前に迫った美麗なお顔に、心臓が大きく跳ねる。ロイド様はそのままゆっくりと歩き、真っ白なシーツのかかったキングサイズのベッドの上に、私の体をゆっくりと降ろした。

「……っ」

　覆いかぶさるように真上から私を見下ろすロイド様の、真っ青な美しい瞳。静かなオレンジ色の灯りに揺らめくその瞳に、見たことのない切実な熱を感じた。

　私の両横に彼の腕が添えられ、まるで守られ、閉じ込められているみたいだ。ロイド様は掠れた声で囁く。

「自分から女性に触れるのは、君が初めてだ。触れたいと思ったのも」

（……ロイド様……）

　その言葉がたまらなく嬉しくて、震えるほどの緊張を押し殺しながら、私も素直な気持ちを口にする。

「……私もです、ロイド様。こんな風に触れ合いたいと思うのは、あなただけです」

　初めての夜に体は強張り、少し怖さも感じているけれど。

　それでも私は、今こうして彼と二人きりのベッドの上から、逃げ出したいとは思わない。

　もどかしかった距離が、糸を手繰り寄せるようにゆっくりと縮まっていく。

「……人を好きになるって、不思議ですね。視界に入るだけで幸せで、そばにいたくてたまらなくて。心も体も相手を求めて、もっともっと近くにと望んでしまう……。隣にいるだけじゃ足りないから、人は恋をするとこうして肌を合わせるのでしょうか」

「……っ、ミシェル……」

「私も今からロイド様と、一つになれるんですね。……嬉しいです、とても」

「……君は……っ！」

　ふいにロイド様の肩が、びくりと震えた。そして瞳の中の光が揺れ、彼は言葉もなく口を開いたまま、固まった。そしてそのまま、唇を噛み締める。

「この状況でそんな殺し文句を言われたら、もう何も考えられなくなる……。いつの間に君は、そんな色っぽい言葉を覚えたんだ」

「……？　どの言葉ですか？」

「……まったく……」

　ロイド様はなぜだかふいに悩ましげな表情になり、私の首すじに顔を埋め深く息をついた。

　熱い吐息混じりの囁きが、私の耳元から聞こえた。

「……君も望んでくれるというのなら……もう遠慮はしない。ミシェル、今夜私に、君の全てを教えてくれ。そして……君にも私の全てを知ってほしい」

「……はい、ロイド様……」

　まるで優しい魔法のように耳朶に響くその言葉に、私は自然と瞳を閉じ、そう答えていた。

　ロイド様の指先が、私の頬を、鎖骨を、丁寧に辿る。

　ふいに重ねられた唇の温もりに、胸が甘く疼いた。

　何度も角度を変えながら繰り返される口づけの合間に、彼の長い指が私の胸元のリボンを、音もなくほどいていく。

　触れ合った唇から伝わる熱に、全身がしっとりと汗ばむ。

　その夜、私はロイド様と一つになり、生まれて初めての喜びを知った。互いの名を呼ぶ声さえも夜の空気に溶けていくような、濃密で甘やかな夜だった────。

　　◇　◇　◇

　頬に触れた暖かな光に、瞼がかすかに震える。

　可愛らしい小鳥の囀りが耳に届き、徐々に意識が覚醒していく。

（……なんだか……くすぐったいな……）

　小鳥が髪の毛を啄んでいるのかしら。まだ半分夢の中にいる私は、ぼんやりとした頭でそんなことを考えながら息を吸い込む。

　……温かい。一晩中馴染んだ、大好きな人の温もりと匂い。

　昨夜の熱を思い出しながら、私はゆっくりと瞼を開けた。

　すると。

「──ひゃあっっ!!」

　目の前には、恐ろしく整った美青年の顔。……ロイド様が唇の端を上げ、私のことを至近距離から見つめていた。思わず変な叫び声を上げてしまう。

「そんなに驚かなくても。昨夜眠った時の体勢のままなのだが。おはよう、ミシェル」

　ロイド様は私の髪を一房指に絡めクスクスと笑っている。……くすぐったかったのはこれか。

「おっ……、おはようございます、ロイドさま……」

（……裸だ……）

　頬杖をついて愛おしげにこちらを見つめているロイド様も、そして私も……、昨夜深く愛し合い、そして抱き合って眠ったままの姿で。

　いろいろなシーンが次々に脳内によみがえり、私の顔は一気に熱くなった。

「……なぜ顔を隠す」

　ロイド様の胸に押し付けるようにして顔を伏せた私の頭上に、彼の不思議そうな声が降りてくる。

「は……恥ずかしくて」

「……可愛い」

　熱い頬を両手で覆い小さな声で答えると、ロイド様は低く笑いながら私をそっと抱きしめた。

「こんなにも満ち足りた気持ちで目覚めたのは初めてだ。昨夜はどうしようもなく幸せだった。……もうミシェルなしでは眠れなくなりそうだ。改めて、君は私にとって格別の存在なのだと思い知ったよ」

　まるで自分に言い聞かせるかのようにそんなことを呟きながら、ロイド様は私の頭に何度も唇を押し当てる。そしてうっとりするほど優しい手つきで髪を撫でながら、私に問いかけた。

「痛みはないか？　ミシェル」

「す、少し。でも大丈夫です」

　その言葉に、また昨夜の時間を思い出して耳が熱くなる。何度もロイド様を受け入れた体の奥には、じんわりと鈍い痛みが残っている。私たちが結ばれた証なのだと思うと、それさえも喜びでしかなかった。

（本当に夫婦になったんだなぁ、私たち……）

　改めてそう思い、私はロイド様の腕の中で、これから先の日々に思いを馳せる。皆に祝福され、結婚式を挙げた私たち。ついにこうして身も心も結ばれ、今日からはハリントン公爵夫妻として過ごしていくのだ。そして……。

「本当に大丈夫なんだな？　無理はしないでくれ。今日はこのまま、部屋でゆっくり休んでいるといい。……ミシェル、そろそろ顔を上げてくれるか。君の顔が見たいのだが」

　優しい彼の声を聞きながら、様々な想像を膨らませていた私の胸の奥に、幸せがふんわりと広がっていく。私は顔を上げ、彼を見つめた。

「……ロイド様によく似た赤ちゃんが欲しいです。可愛いだろうなぁ。ふふ」

　思わずそう口にすると、ロイド様が固まった。

「……突然何を言い出すかと思えば。子どものことを考えていたのか？」

「ええ。こうして夫婦になったのですから、きっとそのうちロイド様の赤ちゃんができますよね」

「それは……まぁ、そうだな」

「これからは毎晩一緒に眠るのですから」

「…………ああ」

　どうしたのだろう。今度はなぜだかロイド様が目を逸らした。……耳朶が少し赤い。

「……私、変なことを言ってしまいましたか？」

　不安になりそう尋ねると、ロイド様はますます強く私を抱きしめた。

「いいや。全く。ただ、素直な君が可愛くてたまらなくなっただけだ。…………毎晩、あんな夜を過ごしてもいいのか」

「え？」

　彼が最後にぼそりと言った言葉がよく聞き取れずに問い返すと、ロイド様は私の額にキスをした。

「何でもない。……幸せだよ、ミシェル。このままもう一度お休み」

　低く甘いその声はまるで魔法のように、私の瞼を重くしていく。……睡眠時間は全然足りていないのだから、仕方ない。こんな風に甘やかされてしまったら……意識も遠くなってしまうというもの。

　こんな風に朝を迎えるたびに、私はもっともっと、この人のことを好きになっていくのだろう。

　朝の光の中、幸せを噛み締めまどろみながら、私は彼に囁いた。

「私もです、ロイド様。ずっと幸せな夫婦でいましょうね────」

　　　─────　end　─────

この作品を読んでくださった皆様に、心からの感謝を込めて……♡

ありがとうございました(*^^*)