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Ⅰ 涙の蝶

　初めてきたはずの場所なのに、どこか懐かしい雰囲気がした。

　わたしは今日からとある病院に入院することになっている。この国では病気になることはごく普通のことだ。だからーー。

「鏡花(きょうか)、ひさしぶり」

　サーッと風が吹いた。わたしの紫の髪が揺れる。髪の向こうに、雰囲気の正体が。

「え、宇宙(そら)、、、？」

ーーだから、彼が此処に居る事は不思議ではないのだけれど。

「どうしたの、鏡花がこんなに感情的になるなんて。泣くほど辛い病気だったの？」

　なんでここに、宇宙がいるの、、、？

でも、宇宙の言うことも一理ある。彼に言われて初めて自分が泣いていることに気づいた。

「あ、、、」

　目の前を蝶がよぎった。これは、、、っ！

　わたしの病気は、珍しいことに複数発見された。そのうちの一つが、涙が蝶や光になるのだ。

「なにがそんなに悲しかったんだ？」

　ふふっ、小さい頃から一緒に育ってきた宇宙には全部お見通しなんだね。

「わたしも、宇宙もほぼ不治の病になっちゃうなんてなーっておもって」

「あ、バレた？」

わかるよ、わたしだって、伊達に宇宙の幼馴染みしてるわけじゃないんだからね。　

　でもね、きっと宇宙は気づいてないことがあるよ。だってそれを、わたしは誰にも言ってないからね。

　次の日。

　宇宙と話していた。楽しいし、それ以外これといってする事もないし。

「あれ、鏡花、羽生えてない？」

　ああ、病気の一つね。なんか、その羽を動かすための体力が足りなくなると、一日中殆ど寝て過ごすんだって。病が進行すると、寝たまま死んじゃうんだって。これも治すの難しくって、ドラゴンの羽が必要なの。

「これはね、上手いこと綺麗に生えると、絵に描いたような天使の羽になるんだって！それで空を飛べたらどんなに楽しいことか、、、」

でもそれは、無理かもね、、、。だって翼が生える頃には、わたし、眠ってるから。きっと。

「俺の病気って、言ってなかったよね？」

「え、ああ、うん、、、」

　驚いた。宇宙は滅多に自分の話をしないから。それに、自分から話すなんて、、、。

少し会わなかった間に、変わっちゃったんだね。なんか、少し寂しいよ。

「俺の病気は、肌の色素が薄くなって、同時にだんだん自我を失っていくんだ、、、」

「え、、、？」

　わたしは言葉を失った。

「自我を、、、失う、、、？そん、な。そんなことって、、、」

「ないわけないんだよ。ふふっ、みっともない」

彼はそう言って、自嘲した。

「治すのに必要なのは、愛する人の一部だよ。例えば、鏡花の、ね」

「え、わたし、、、？」

「うん。その人の心臓とか食べちゃえば、一発で治るし、髪の毛とかでも良いんだけど」

「髪の毛なら、、、」

　チラリと、肩越しに自分の髪の毛を見る。藤色の髪はそれなりの長さがある。元々、病弱で髪が長くても邪魔にならなかったから、切る機会がなかった。ただ、それだけ。

「わたしの、、、」

それだけのこの髪に、まさか、これ程の大役が回ってこようとは。

「わたしの髪で良ければ、幾らでもあげるよ。それで宇宙が助かるのなら」

「、、、ありがとう、鏡花。それじゃあ、ありがたく」

「えっ、今から？、、、まあいいけど」

　ねえ、今度は、わたしの話も、、、聞いて？