男の娘だけど恋をしてもいいかな？

０８話 アプローチ

「ところで、どうして篠宮さんが一緒に？」

　橘さんは探るような視線を桜に向けた。

　恋のライバルを見るような目をしている。

　そっか。付き合いの長いクラスメイトは私と桜の関係を知っているけど、橘さんは転校生だからわからないんだ。

「もしかして、お二人は付き合って……」

「それはない」

「桜に先に否定された！？」

「私の相手が葵なんて、笑ってしまうくらいありえないこと」

「いい加減、桜は主を敬う心を身につけた方がいいと思う」

「あははは」

「本当に笑われた！？」

「あははははははははははははははははははははははっっっ！！！！！」

「笑いすぎじゃないかなっ！？」

　いつか殴る。

　拳で主従関係を改めて認識させる。

　私は固く誓った。

「主……ですか？」

「えっと……簡単に説明すると、桜は私の侍女で、同じ家で暮らしているの。だから、こうして一緒に通学してて」

「そうなんですか」

　橘さんがほっとしたような顔をした。

　でも、まだ桜のことを警戒しているみたいだ。一緒に暮らしている、というところが引っかかっているのかもしれない。

「安心しろ、橘伊織」

「え？」

「桜と葵は特別な関係ではないし、特別な感情も抱いていない」

「本当ですか？」

「本当だ。桜は葵のことを道端の石ころ程度にしか思っていない」

「もうちょっと関心を持ってほしいな！？　さすがに寂しいよ！」

「間違えた。路上の犬のう……」

「それ以上はＮＧだから！　女の子がそんなことを言ったらダメ―っ！」

「ちっ、うるさいな」

　あいかわらず、主のことをぞんざいに扱う侍女だ。

「私はお前の恋を応援しているぞ」

「応援してくれるんですか？　でも、どうして？」

「恋人ができれば、葵の性格が改善されるかもしれない。それは、こちらとしても喜ばしいことだ。だから、お前の存在を歓迎する」

「篠宮さん……」

　橘さんは感動した様子で桜の手を握った。

「私、がんばります！　篠宮さんの期待に応えられるように、風祭くんを振り向かせて……そして、立派な男の子に戻してみせますから！」

「桜も手伝う。できることがあったら、言ってほしい」

「はい、一緒にがんばりましょう！」

　大変だ。なぜか二人が結託してしまった。

　私の直感が告げている。この二人が一緒にいたら絶対にろくなことにならない。

　二人の近くにいても、ろくなことにならない。

　ろくにならないことだらけだ。

「えっと……そ、それじゃあ、私は学校に行こうかな」

　逃げることにしよう。

　くるりと踵を返したけれど、

「待て」

「待ってください」

　そうはいかないというように、左右からがしっと肩を掴まれた。

「どこに行く？」

「私たちを置いていかないでください」

「……はい」

　この二人からは逃げられない。

　諦めた私はがくりと肩を落とした。

「それでは、三人で仲良く登校しましょう」

「待った、いい案があるぞ」

　なにやら、桜が橘さんに耳打ちした。

　きょとんとしていた橘さんが、にっこりと笑顔になる。

　なんだろう……いったいなにを吹き込んだんだろう？　イヤな予感しかしない。

「風祭くん」

「な、なに……？」

「……えいっ」

　かわいらしい声をあげて、橘さんは私の腕に抱きついた。

　腕全体に感じる橘さんの温もり。

　そして、ふにゅっと、柔らかい感触が当たって……

「た、た、橘さん！？」

「どうしたんですか、風祭くん」

「い、いきなり、なにを……」

「あら、女の子同士なら、これくらいのスキンシップは当たり前ですよ。風祭くんの心が女の子だというのなら、抱きつくくらい、なんてことないはずです」

「うっ……」

「それとも……もしかして、興奮しているんですか？」

　ここぞとばかりに、橘さんはボリュームたっぷりの膨らみをぐいぐいと押し付けてきた。

　体が熱くなる。

　頭に血がのぼる。

　心臓が跳ね上がる。

　今まで感じたことのない感覚が、体の奥底から湧き上がってきた。頭がぼーっとして、だんだん思考が曖昧になってくる。

　気持ちいい、心地いい

　もっと、この感触を……

「っ」

　ダメだ、このまま流されたらいけない！

　私は唇をきゅっと噛んで、なんとか正気を取り戻した。

「こ、これくらい、なんともないよ。これはよくある普通のこと……うん、橘さんの言うとおり、女の子同士のスキンシップだね」

　声は少し震えていたけど、なんとか冷静になることができた。

「ちっ、いい感じだったのに」

　やっぱり、桜の仕業か。

　橘さんに余計なことを吹き込むなんて……どうやら、本当に橘さんの味方をするつもりみたいだ。

　これは、厄介なことになったかもしれない。

　桜は敵に回したらとことん面倒くさい相手になる。災害級に迷惑極まりない。

　なんとかしないといけないんだけど、どうしたものやら……

　ちなみに、桜が味方の場合、やはり面倒なことになる。

　敵でも味方でも面倒……この子、なに？　本物の災厄？　誰か封印とかしてくれないかな。

「風祭くんって、我慢強いんですね……でも、まだまだ勝負は始まったばかりです。覚悟してくださいね」

　こんな状況で、にっこりと笑う橘さんの心は、鋼鉄でできているのかな？　鋼鉄のオトメハート？

　ひょっとしたら、橘さんも、桜と同じくらい厄介なのかもしれない。

　厄介と厄介に挟まれて、最悪が生まれそうだ。

　勘弁してほしい。

　私は、平穏に過ごしたいだけなのに。

「さあ、学校に行きましょう？　あっ、それまで、こうしてくっついていても構いませんよね？　なんなら、触っても構いませんよ？　特別、です♪」

「あ、あはは……」

　もう笑うことしかできなかった。

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