ゴースト・ライセンス―その「殺人」は、被害者を救う―

第一話 殺人現場の作り方

　2014年、8月13日。

　平成という時代がゆっくりと黄昏に向かうこの夏、世間が死者を迎えるお盆の夜に、俺は一人の生者を「葬る」準備をしていた。

　深夜二時。

　カーテンの閉め切られたアパートの一室で、俺は女の細い腕に注射針を刺していた。

「……痛いですか？」

「い、いえ。大丈夫です」

　俺はシリンジをゆっくりと引き、暗赤色の液体を吸い上げていく。

　200cc。献血一回分にも満たない量だ。

　だが、現場に残す「名刺」としてはこれで十分だ。

　今回の依頼人は、この部屋に住む24歳の女性。

　元上司からの執拗なストーカー被害に遭っていた。

　警察には何度も相談したらしい。だが、警察は「実害が出るまで動けない」の一点張り。

　実害。つまり、「刺されるか、殺されるか」するまで、彼らは動かないということだ。

　そして昨日、ついに男から『今夜、殺しに行く』というメールが届いた。

　だから、俺が依頼を受けた。

　実害がないなら、作ってやればいい。

　それも、男が二度と手出しできないほどの、決定的な「死」という実害を。

「……よし、取れましたよ」

　俺、葛城(かつらぎ)湊(みなと)は、抜き取ったばかりの彼女の血液を、足元のタンクへと注いだ。

　そこにはすでに、大量の赤い液体が波打っている。

　それは、医療廃棄物処理場の裏ルートから横流しさせた「期限切れの輸血パック」の中身だ。

　もちろん、血液型は彼女と同じＡ型に合わせてある。

　動物の血や絵の具なんて使わない。科捜研をナメたらいけない。

　大量の「人間の血」をベースにしつつ、最後に本人の「新鮮な血液」をトップコートとして上塗りする。

　こうすることで、現場に漂う「生臭さ」と、初期捜査で採取されるDNA情報をカモフラージュするのだ。

　今の科学捜査技術でも、この混合血液の違和感を見抜くには、最低でも数日はかかる。

　その数日が、俺たちの勝機だ。

「さて、始めますか」

　俺は、リフォーム業で使っている「加圧式噴霧器(スプレー)」のノズルを握った。

　本来は害虫駆除や消毒液の散布に使うものだが、ノズルを改造してある。

　ターゲットは、玄関からリビングへ続く廊下の壁。

　俺はレバーを握り、リズミカルに指に力を込めた。

　プシュッ、プシュッ、プシュッ。

　一定の間隔で、赤黒い飛沫が壁に叩きつけられる。

　心臓の収縮に合わせて、動脈から血が噴き出したような「脈動」のある飛沫痕だ。

　高さ150センチ。頸動脈が切断された位置。

　俺は冷徹に、死に至るプロセスを壁に描いていく。

　次に、俺は自身の靴裏に血をつけ、床に擦れるような足跡をつけた。

　リビングの中央にあるローテーブルを蹴り倒す。上の飲みかけのマグカップが割れ、破片が散らばる。

　そこへ、さらに血を撒く。

　今度は、低い位置から高い位置へ。

　倒れた被害者が、必死に抵抗して暴れた痕跡を演出する。

　仕上げに、俺は血だまりの上に大きなラグマットを被せ、それを玄関までズリズリと引きずった。

　床に残る、幅広の血の筋。

　「死体を運び出した痕跡(ドラッグ・マーク)」だ。

　これで、死体がないことへの説明がつく。

　俺は計算して血を撒く。

　人間一人の全身の血液量は、体重の約8％。致死出血量はその3分の1。

　約1.5リットル。

　この部屋に、それだけの量をぶちまければ、警察は認めざるを得ない。

　「医学的に、被害者の生存は不可能である」と。

　死体がなくても、出血量が死を証明する。

　それが、完全な「偽装殺人」のトリックだ。

　俺は道具を片付けながら、ふと、十年前の光景を思い出していた。

　――2004年のあの日も、こんな蒸し暑い夜だった。

　俺の幼馴染だった少女は、ストーカー被害を警察に訴えていた。

　接近禁止命令も出ていた。法的には完璧に守られていたはずだった。

　だが、紙切れ一枚の命令書なんて、狂った暴力の前では何の意味もなかった。

　俺たちが駆けつけた時、彼女はもう、冷たくなっていた。

　現場検証をする警察官が言った言葉を、俺は一生忘れない。

『もう少し早く、決定的な証拠があれば逮捕できたんだが……』

　死ぬことが、唯一の「決定的な証拠」だったなんて、そんな馬鹿げた話があるか。

　俺はその日、誓ったのだ。

　法で守れないなら、俺がルールを書き換える。

　被害者が殺される前に、「被害者という存在」を殺して隠してしまえばいい。

　社会的に「死者」になれば、誰も死者を殺すことはできないのだから。

「……終わりましたよ」

　俺は淡々と告げ、アパートを出て軽トラに乗り込んだ。

　助手席には、震える依頼人の女性が座っていた。

　彼女は、俺の服についた返り血を見て、ヒッと息を呑んだ。

「ほ、本当に、これで……あの男は諦めるでしょうか」

「諦めますよ。彼はあなたを『自分のモノ』にしたかった。でも、あなたはもう『死者』だ。死体を所有することはできないし、警察が彼を重要参考人として徹底的にマークします。彼にあなたを探す余裕なんてなくなりますよ」

　彼女は涙を流した。

　それは恐怖の涙か、それとも安堵の涙か。

「なんで……ここまでするんですか？　あなたは犯罪者になってしまうのに」

「俺は、幽霊（ゴースト）ですから」

　俺は自嘲気味に笑った。

　俺の人生は、十年前のあの日から止まったままだ。彼女たちを救うことでしか、俺の時間は動かない。

「ありがとうございます……っ」

　彼女は深々と頭を下げた。

　俺は何も答えず、アクセルを踏んだ。

　彼女を港まで送り届けたら、俺はただのリフォーム屋に戻る。

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　翌日。

　俺は自宅の事務所で、カップラーメンをすすりながら昼のニュースを見ていた。

『――速報です。昨夜未明、市内アパートの一室で、大量の血痕が発見される事件がありました。警察は、現場に残された血液量から被害者の生存は絶望的と判断し、殺人・死体遺棄事件として捜査本部を設置しました。部屋の住人の女性は行方不明となっており……』

　テレビ画面には、ブルーシートで覆われるアパートと、規制線の外で野次馬整理をする警察官たちの姿が映っている。

　大騒ぎだ。

　コメンテーターが「卑劣な犯行です」「一刻も早い逮捕を」と憤っている。

　俺は麺をすすり、鼻で笑った。

「大成功だな」

　これで彼女は自由だ。

　俺は世界中を敵に回し、警察の捜査リソースを無駄遣いさせ、世間を不安に陥れた。

　紛れもない大悪党だ。

　だが、一人の女性の命は救った。

　それでいい。

　その時。

　テレビの画面が切り替わり、現場で指揮を執る刑事の姿がアップになった。

　鋭い眼光。後ろで束ねた黒髪。

　スーツ姿の女性刑事。

　一ノ瀬(いちのせ)　玲奈(れな)

　県警捜査一課のエースであり、俺の店の常連客だ。

　彼女は、カメラのマイクが拾うか拾わないかの小さな声で、現場の鑑識官にこう呟いていた。

『……おかしいわね』

　俺の手が止まる。

『血の量が多すぎる。まるで、私たちに見せつけるためのショーみたい』

　俺は背筋が冷たくなるのを感じた。

　彼女の勘は鋭い。

　野生動物のような嗅覚で、俺が作った「完璧な舞台」の違和感を嗅ぎ取っている。

　画面の中の玲奈が、ふとカメラの方を向いた気がした。

　レンズ越しに、俺と目が合う。

『犯人は、殺しを楽しんでいる異常者よ。絶対に許さない』

　彼女の瞳には、燃えるような正義感と、深い憎悪が宿っていた。

　俺はリモコンを手に取り、テレビを消した。

　黒くなった画面に、俺の顔が映っている。

　ひどく疲れた、犯罪者の顔だ。

「……お手柔らかに頼みますよ、刑事さん」

　俺の「逃走劇」は、この日始まった。