10/31

ご褒美デート回

約束の10分前に着いて待っていると、そう経たないうちに、柚花が待ち合わせ場所に現れた。

今日は、いつも下ろしている髪をポニーテールにしている。俺が大好きな髪型である。ちょっとその髪型にした理由に期待したくなる。

春用の白ニットに、黒のロングスカート。柚花は何を着ても似合うが、今日もまた一段と可愛い。

「蒼くん！」

柚花がふんわりと花の咲くような笑みを浮かべる。

いつも通り、思わず本音がポロリ。

「柚花…今日も可愛い。よく似合ってるよ」

「あ、ありがとう……蒼くんだって、今日もカッコよくて…」

照れたように、顔を赤らめる柚花。

1週間前まで、この子は彼女だったんだけどな……

そうじゃないという事実に、胸が痛い。

「そ、それじゃあ行こう！今日は私が案内するね…？」

「うん、よろしく」

下調べ禁止令を出された俺は、ご褒美デートの舞台がどこにあるのか全く分からない。柚花は最近オープンした卵料理屋と言っていたが、その情報のみだった。

このあたりは、柚花の家の近くなので、デートで何度か通った道ではある。

見知った商店街を抜けた先。

件のお店は、そこにあった。

「ここだよ、蒼くん！どう？」

「おお…」

俺は卵料理が大好きなのだ。ふわふわのオムライスに、蕩けるような舌触りのプリン。和風も好きだが、何より洋風の卵料理が大好物。

店の外に飾ってある食品サンプルが、食欲をかきたててくる。オープンしたばかりで、輝きが違う。

「ふふ、良かった。もう喜んでくれてる」

はしゃいでいる俺を、微笑ましそうに見ている柚花。しまった、ちょっと先走ってしまった。

「そりゃあな。柚花が教えてくれた店だし」

「ふふ」

誤魔化すように言った俺に、柚花は口元を緩めた。

中に入ると、レトロで落ち着いた雰囲気のお店だった。店内には、優雅なクラシック音楽が流れている。

ウェイトレスに案内されて、2人席に着いた。

メニューを渡されて開いて見ると、美味しそうな卵料理の写真の数々。

これは、どれにするか迷うな……。

いつもなら前日に、スマホで調べて、当日食べるメニューまで決めてしまっているのだが、今日の俺は事前情報がなかった。それに加え、大好きな料理なので、どれも捨てきれず、つい選ぶのに時間がかかる。

「私、これにしようかな…、蒼くんは？」

ふわふわしているが、意外にも決断がいつも早い柚花は、もう注文するメニューが決まったらしい。

俺はどちらかと言うと、優柔不断なのだ。

だから、この2人の決断の差が生まれるのが気になって、俺はいつも事前に決めてしまっていた。

「ま、迷ってる…」

正直に言った。柚花は不思議そうにしている。

「蒼くん、いつも早いのに…珍しいね」

「ちょっとな…」

「見せてー、どれとどれ？」

柚花がちょっと身を乗り出す。俺の目に飛び込んだ白いうなじが、心臓に悪かった。

「これと、これで迷ってて…」

デミグラスソースのオムライスと、季節のキノコとホワイトソースのオムライス。

うん、捨てがたい。

柚花は、思いついたように「ねえねえ」と言った。

「じゃあ、私がホワイトソースの方頼むのはどう？2人で半分ずつシェアしよ？蒼くん、シェアしても気にならない人だよね？どうかな」

「え、でもさっき柚花、決めてたじゃないか」

「だって、こっちも美味しそうだもの。というか、これ、いつも蒼くんが私にしてたんですが…？」

柚花は即決だが、二者択一で迷うときもある。そんなときは、何かと理由をつけて、俺が柚花の頼みたいものを頼んで、シェアしたものだ。

「ね、だってそもそも今日は蒼くんのご褒美の日じゃない。今日は私が甘やかしまーす」

柚花はそう言うと、早速ウェイトレスを呼んだ。彼女はデミグラスとホワイトソースのオムライスを一つずつ頼んだ。

しばらくして運ばれてきたオムライス。ナイフを入れるとフワフワで、すぅーと膜が開いていく。

「はい、蒼くん、どうぞ」

俺の分のデミグラスも、交換した半分のホワイトソースも、どっちも美味しすぎて幸せだった。

「ありがとう、柚花」

「ふふ。私ね、ずっとこうしたかったのかも。蒼くん、幸せそうな顔してるね」

良かった、と彼女は微笑んだ。

しかし、ここからが困った。

今日のデートは卵料理屋以外の目的地は決めてない。

俺はまだ可能なら、デートを続けたい。

いつもなら良さげな店を事前にピックアップしておくのだが、今日は手元の情報がゼロなのだ。

「柚花、ちょっと商店街歩いてみない？」

「うん。どこか行きたいお店があるの？」

特になかったのだが、俺は思い出した。

そうだ、新規の情報がないなら、過去の情報で…！

「ほら、前に2人で行きたいって言ってた、オルゴール専門店。食べたばっかだし、ゆっくり歩いて覗こうよ」

「わあ、素敵…ん？待って、蒼くん。そこ、私が前に行きたいって言ってたところ……また、私のこと優先しちゃってる…」

柚花がもう、と非難がましげに見るが、俺は知らない。柚花の見たい店が、俺の見たい店なのである。

よし、上手く行ったーーーと思ったが、下調べなしには、やはり何事もそう上手くは行かない。

「臨時休業……」

くぅ、日曜日が定休日じゃないことまでは覚えてたんだが、臨時休業は予想できないぞ！

どうする？食べたばっかだし、食べ物系は無しだ。

しかもここの商店街は日曜日が定休日の店が多い。シャッターの閉められた店ばかりが、先ほどから続いている。

ミスった……

どうする、どうやって柚花を引き止める？

プランなしじゃ、解散になってしまう。

ーーーーぽつ、ぽつ……

極め付けには、雨が降ってきた。

しかも、結構などしゃ降り。

「え、今日は一日中晴れだって言ってたのに…！」

そうなのか。下調べ禁止令により、天気予報も見てなかったので、あまりの不運を知って、俺は驚いた。

まあ、抜かりはない。

「柚花、ほら入って。濡れるから」

「蒼くん流石……傘を持ってきたの」

「ああ」

天気予報は見るが、あまり信じない。こんなこともあろうかと、俺は常に折り畳みの傘を持ち歩いていた。

その時、俺たちの歩いている歩道スレスレをトラックが通った。

あ、マズい。

俺は柚花の前に、傘を伸ばした。

バシャーンッ！！

ぽた、ぽた…と俺の髪から、雫が滴り落ちる。

結構な量を、お見舞いされてしまった……

まあ、柚花には水がかからなかったようなので、良かった。

「蒼くん、ありが……、ど、どうしよう！蒼くんが私のせいでびしょ濡れに！？」

「いや、柚花のせいじゃ…」

「私に飛ばないように傘で防ぎきったからだよ！ごめんね」

いや、別に良いのに。

でも、困ったな。こんなびしょ濡れじゃ、どこの店にも入れない。

ご褒美デートは、ここで終了だ。

「ーーー蒼くん、急いで私の家に行こう！！早く、温まらなきゃ！！」

「…え？」

ご褒美デート、まさかの元カノの家で続行。

元カノの家って…！！！

とあるネタバレ。

実はこの回が、第二章の伏線になってます。

柚花が別れを切り出した理由も、ここにあります。

何だと思いますか？

皆様、是非是非、考察してみてくださいね〜！

ブックマーク、評価、大変励みになりますので、良ければ押してもらえると嬉しいです！