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プロローグ☆冴子と浩次

「冴子さん」

ふいに名前を呼ばれた。一瞬、時間が止まる。

振り向くと、今の私と同じくらいの年のおじさんが立って微笑んでいる。

髪はぼさぼさに伸ばしているけれど不潔な感じはしない。恥ずかしがりなのをカバーするために伸ばしているらしかった。

黒のシャツを中に着て上下のスーツ姿だった。

「えーと、どなた？」

「あのほれその・・・」

慌てて説明しようとするおじさん。仕草がどこかおかしい。挙動不審っぽい。

「浩次です。20年前に俺に告白したでしょ？」

「なんのこと？」

「タイムマシンであなたは俺の前に姿を現した」

「ひええええええー」

なんのこっちゃー？

どびっくりしている私に、私しか知らない秘密（誕生日とか、ホクロの位置だとか）をいくつか言い当てるおじさん。

「ちょっと待って。私、初対面ですよ」

やっとのことでそう言う。

するとおじさんはすねたように上目使いで「あの時運命の人とまで言ったのに」と呟いた。

今の私には全く思い当たらない！

そうだ。逃げよう。私はその場から走って逃げた。

「たーいむたいむ♪タイムマシンはタイムコーポレーション」

家でくつろいでいると、聞き慣れた歌が流れた。

タイムマシン、ねぇ。

最近テレビで流れてるCMに反応する。

昼間のおじさんのことを思い返した。

「もしかして私、これから20年前に行かなきゃなんないのかな？」

クッションを羽交い締めにしてうなる。

「運命の人って私が言った？」

おかしいよ！絶対おかしい！

事の真相を確かめなきゃ！

そして翌日。私はタイムコーポレーションの門を叩いた。

「あれ？冴子さん」

なんでか、職員がみんな私を知っている。

「あの、私、身に覚えがないんですけど、20年前に行ってるらしくて」

「そうですよ。確かに俺ら20年前に冴子さんと会ってますもん」

「うそー」

どっからこの無限ループは始まったんだ？

…もしかして今？この行動のせいで始まったの？

「私、バツイチの40代ですよ！あの人に声をかけられるまで全くかかわりあいなかったのになんで？」

「あの人って、浩次さんと再会できたんですか？そいつはすげえ」

「なんのこっちゃ？」

「記憶が全くまっさらなんですね。ああ、じゃあタイムマシン使うのは今回が初めてってことですか？いやーすごいな」

職員一同笑ってる。

「あのう、費用とかは？」

「この会社がオープンした30年前に全額いただいてます。宝くじが当たったっていってたな」

「どひー」

これはあれだ。巻き込まれ型の一大事だ。どんだけこんがらがってるかわかんない。

「帰りま・・・」

言いかけて踵を返そうとしたら、すかさず、

「見たくないんですか？会いたくないんですか？あなたの王子様」

と言われた。

私は葛藤の末、

「・・・見てみたいです」

と、涙目でやっと言う。

「残念ながら20年前に行っても現在のあなたの姿でしか存在できませんが」

そんな殺生な！てっきり若返れるんだと思ってたのに…。

勧められるままにタイムマシンの座席に座る。青いガラスで覆われた蝸型マシーン。

「さあ、過去への旅に出てください！」

時間軸と空間軸の調整を教えてくれた職員が笑顔で言った。

ぶううううううううううううううん。

タイムマシンの外側が見えなくなる。

怖くなるけれど、もう戻れない。

本当に本当？

浩次と名乗ったおじさんの面影が、見えつ隠れつした。