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「姫を見誤っていたようです」

　ナミが洗い、（どうやったのかは分からないけれど）急速に乾かして畳んでくれたマントを持って、私はずっと立ち尽くしていた。

　目の前には、イル様のお部屋。

　イル様が貸してくれたマントは、ナミが「私が返しに行きます」と言ってくれたけれど、そこはと私が返しに行くことにした。

　私が借りたのだし、考えてみればろくにお礼も言わなかった気がする。

　だからけじめをと思って、このイル様の部屋を目指して勇んで歩いてきたけれど――――。

　やはり、躊躇う。

　「……大丈夫、返すだけなんだから」

　自分に言い聞かせるように呟き、すうっと深呼吸。そして、目の前のドアを二回ノックした。

　「失礼します、イル様。リイナです」

　そう告げてから、ゆっくりドアを開ける。

　恐る恐る中に踏み出した私を待っていたのは――――、珍しくきょとんとした顔のイル様だった。

　ティーカップを持つ手は口に運ぶ途中で止まっていて、顔は私を凝視している。

　「……イル様？」

　思いもよらぬ彼の姿に呆気にとられてそう問うと、イル様ははっと椅子から立ち上がった。

　ごほんと咳払いをして、言う。

　「申し訳ありません……。姫が私の部屋に来るなど、予想外だったものでして……」

　「ええ、私も……」

　ええ、私も予想外でした。まさか自分からイル様のお部屋を訪ねることになるなんて。

心の中で珍しく同調しかけて、今回の目的を思い出す。

　「って、そうじゃなくて。あの、お借りしたマントをお返しに来たんです」

　マントを持ち直して、ゆっくりと差し出しながらおずおずと礼を言う。

　「あの……、ありがとうございました」

　妙に気恥ずかしくなって、お辞儀をして顔を隠した。

　……まさか、イル様にお礼のお辞儀をすることになるとは思わなかった。

　そんなことを心の端っこで考えながら、イル様の表情を伺う。

　「ああ、ありがとうございます」

　彼はそう言ってマントを受け取りながら、ちょっと面食らった顔をしていた。

　――――なぜ？

　私がそう思っていることに気付いたのか、イル様は言い辛そうに口を開く。

　「いえ……。あの、申し訳ありません。姫がこんなにまともなことをしてくるとは……」

　「な……っ!!」

　イル様の口から出た、思いもかけない言葉……、いや、もう慣れてしまった言葉を聞いて、かあっと身体が熱くなる。

　「し、失礼なこと言わないでください!!　私だってこれくらい、こんなのが普通の礼儀だって知ってるんですから!!」

　じろっと睨んでそう言うと、イル様はきまり悪そうに眼を逸らした。

　「その……、申し訳ありませんでした。姫を見誤っていたようです」

　そう言いつつ、ぺこりと頭を下げる彼。

　やっぱり、こういう所はちゃんとしてる人なのよね、なんて、心の中で考えて。

　……マントを洗ったり乾かしたりするのは、ナミにやってもらったのだけれど。

更新遅れまして、申し訳ありません。

そして、題名の台詞にものすっごく困りまくってる今日この頃。

題名に関しては、突っ込まないで頂けるとありがたいです。