「貴女のその輝く瞳も、私に見せてはくださいませんか？」
「リイナ姫、あちらを見てください。やはり、今日は月が美しい」
アルヴィン様はそう、黄色くまんまるい月を指指して言う。
「そうですね。とても美しいです」
私は月だけを……アルヴィン様など視界に入れず、月だけを見ながらそう頷く。
リイナ姫……と、アルヴィン様がなぜか落胆したような声を出した。
「もちろん月も美しいですが、貴女のその輝く瞳も、私に見せてはくださいませんか？」
そう言って、私の顎をくいっと上げて、自分と視線を合わせるアルヴィン様。
あまりのことに、私の口は金魚のようにぱくぱくとした。
「どうしました？ ……ああ、なるほど、理解しました」
アルヴィン様は、そう頷く。その瞳は優しさに満ち溢れている……のだけど、私には恐怖以外の何物でもない。
何を理解したのですか、と聞きたい私の口に人差し指を当て、アルヴィン様は首を横に振る。
「何も仰らなくて良いですよ。私には、伝わっています」
だからいったい何が伝わっているのですか、と尋ねる間もなく、アルヴィン様は私の肩に手を置き、向かい合う。
そして、その整った顔がどんどん近付いて来て、私との距離は０に―――ッ、
「―――って、アルヴィン様！ い、いいい、一体、な、ななな、何を……ッ！」
なる前に、私はアルヴィン様を勢いよく突き飛ばした。
転ぶまではいかず、少しよろよろとした彼は、きょとんとした顔だ。
「何をも何も……キスです。接物。純情なるリイナ姫は、ご存じではありませんか？」
「し、知っています、キスくらい！ で、でも、なぜ急に……」
おろおろとしながら、私は言う。最初の驚きが過ぎると、恥ずかしいばかり。きっと、私の顔は真っ赤になっているだろう。
「なぜって……。リイナ姫が、私のキスを求めたのでしょう？ 口をぱくぱくさせていたではありませんか」
「私はアルヴィン様のキスなんて求めていません！」
アルヴィン様の答えに被せて、私は叫ぶ。
一体、どうしたらそんな理解になるのだろう。
「そうですか。これは、間違えてしまい申し訳ありませんでした」
アルヴィン様は、そう頭を下げる。が、その顔は少し微笑んでいて、反省なんてしていなさそうだ。
私は、深いため息をついた。
「もう、私は中に戻ります。アルヴィン様は、どうぞお一人で、星をお楽しみください」
私はそう言うと、つかつかと中に戻った。
＊＊＊＊＊＊＊
「なんなのよ、アルヴィン様って！ わ、わ、私に、き、き、きき、キスを……ッ！」
私は、ナミを相手にそう愚痴を漏らした。
ナミはこくこく頷きながら聞いていたが、“キス”という単語を聞いた瞬間、形相を変えた。
「なんですってっ？ き、ききき、キスですか!? 姫様に!? あの変態王……じゃない、アルヴィン様が、姫様に!?」
ナミは目を見開いて、私にずいっと顔を近付けた。
「え、ええ。そうよ、本当に！ 星を見て台詞をいって、変で、私ぱくぱくして、変な理解して、近付いてきて、距離が０にならなくて、それで……ッ！」
「ひ、姫様、お待ちください、あの、言ってることが支離滅裂ですっ」
ナミが、おろおろと私を制止する。
「あ、ご、ごめん。でも、ほら、だって、私、アルヴィン様にキスされかけて……」
「ええ、分かります。姫様の動揺が凄く良く分かります！ アルヴィン様、信じられませんわ！」
「何が信じられないんです？」
急に介入してきた声に、私たちは同時に振り向いた。
そこには……、
「ユアン！」
１トーン上がったナミの声が、その人物の名を呼ぶ。
「リイナ様、一体何があったんですか？」
ユアンが、そう私に尋ねた。人前だから敬語を使っているけど、瞳が“幼馴染の身に何が起きたのか気になる”と語っている。でも、
「ちょっと、ね。信じられないこと。アルヴィン様って知っているでしょう？」
とりあえず、ユアンでもナミでも愚痴を聞いてほしい。
私の質問に、ユアンは頷く。
「ああ、この国の第二王子ですね。イル様の弟君の」
「そうよ。その人が私に……き、き、キスしようとしたのっ！」
私の言葉に、ユアンは……驚かなかった。というより、何の反応もしない。
ユアンの視線は、私からナミへと移る。
「……ユアン？」
「ナミ」
私を無視して、ユアンはナミに話しかける。
人前なのに、王女の言葉を無視していいのだろうか……。
「どうしたの、ユアン？」
ナミは、とろけるような瞳でユアンを見る。ここに来て、ナミとユアンの仲がいつも以上にラブラブになったと思うのは、私だけだろうか。
「君は、俺にキスを求められたら拒むかい？」
ユアンのその質問に、ナミは真っ赤になる。
「まさか……。拒むはずがないでしょう？ だって……ユアンだもの」
「ナミ……」
「ユアン……」
いちゃいちゃしている二人から、私は離れる。なんなんだろう、あの二人は。
そして、近くのテーブルにあった水をごくごくっと一気に飲んだ。
「んんー……おいしい」
そして、もう一杯。それを飲んで、もう一杯。とりあえず、飲んで飲んで飲む。そこで、“姫様！”という声が聞こえた。
振り向くと、そこにはナミ。
「あら、ナミ、どうしたの？ ユアンは？」
私の質問には答えず、ナミは言う。
「姫様、それはお酒ですよ！ 姫様はお酒にとても弱いのではありませんでしたか!?」
アルヴィン、変態度が増しております。
ナミとユアン、いちゃいちゃに拍車がかかっています。
イルとリイナ……全く進展無しです。なんで、20話も使って進展がないのでしょうか……。
まぁ、二人の仲はさておき←
読者様、良いクリスマスイブ＆クリスマスを。
Marry Xmas!!
