第2話 王都行きは馬車の揺れと心の乱れ
ガタンゴトン……ガタンゴトン……
「……揺れる……吐きそう……つらい……おしり痛い……」
俺は今、木製の馬車の中で、揺れに耐えながら胃を押さえていた。 目の前には、きらびやかな銀の鎧を着た騎士が二人。さっきから無言で座っている。なんだこの圧迫感。
「あの、俺ほんとに王都に行かないとダメ？ 俺、畑耕したいだけなんだけど……」
「閣下のご命令ですので」
「いや、さっきから、ずっとそれだけじゃん？ もっとこう、何をしに行くかとか、詳細情報を下さい！」
「ご安心を。我々は正式な騎士団であり、違法性はございません」
「こわいこわいこわいこわい！」
どうしてこうなった――。
あの日、スパイクドラゴンを“収穫”してからというもの、周囲の態度が一変した。近所の村人たちは俺のことを神様のように拝み、無理やり差し入れと称して大量の野菜や保存食を押し付けてくる。
俺はただ、死にかけて、必死に鎌を振っただけなのに……！
＊
数日後、俺は王都に連行……いや、護送……じゃなかった「招待」されることになった。 スキルが“魔物の急所を可視化する”特性を持つと知れ渡った結果、王国は俺のスキルを軍事的に活用できると判断したらしい。
「オレのスローライフが……」
俺は農民なんだが？ カマ持ってたのはたまたまだし、訓練もしてない。筋トレ？ 耕すので精一杯です。
なのに――
「陛下はあなたの“収穫適期”に多大な関心をお持ちです。今頃、王宮では盛大な歓迎の準備がなされているでしょう」
「いや、俺は、目立ちたく無いし、変な“二つ名”が呪いに聞こえるのよ！」
ほんと、どこからどう間違ったんだろう。
馬車の外はどんどん街並みが開けていく。遠くに見えるのは、白い城壁と金の尖塔。王都だ。
俺の平穏スローライフよ、さようなら。
＊
「おお、見ろ、あれが“魂刈り”のユウト様だ！」
「大鎌で竜を収穫したという、あの……！」
王都に入った瞬間から、俺は変な視線にさらされた。 街のあちこちに自分の似顔絵入りのポスターまで貼ってある。なんかイケメン、筋肉マシマシにデフォルメされてるんですけど？
「こっちは虚弱農民だぞ！ 詐欺だ詐欺！」
街行く子どもには、ヒーローの様に扱われ、商人からは「新商品“魂刈り鎌”販売して良いですか！」とチラシを押し付けられる始末。
王都、カオスすぎる。
＊
王城に到着したその夜、俺は正式な謁見の場に呼ばれた。 玉座の間には煌びやかな装飾、赤い絨毯の先に、王様がドーン。
「うむ、よくぞ参った。貴殿が“収穫の勇者”ユウトであるな？」
「いや勇者じゃなくて農家なんですけど……」
「…………」
話を聞いてもらえないまま、謁見は進行。俺はなぜか王国直属の“特務農政官”に任命され、あろうことか軍部と連携して魔物の“急所可視化”という無茶な職務に就かされることに。
「ちょ、そんなの聞いてないって！ 俺はモンスターよりミニトマトと向き合いたいんだ！」
「安心せよ。貴殿のために、専用の農園も王都郊外に用意した」
「畑で釣るなあああああ！！」
この時の俺はまだ知らない。
王都の郊外で始まる新たな畑ライフ――それが、さらなる災厄の“芽”を育てることになるとは。
次回、「王都の畑で出会った少女」
農業の天敵“貴族令嬢”登場！？
