桜の隙間

　へぇ、あっしの様に、長いこと屋台出してる奴も少ないでしょうや。えぇ、えぇ。縁日だとかの日にね、こうやって座って売っとるんですわ。

　もう何十年になるか、覚えとらんですね。えぇ。

　桜が咲く時期なんかも、もちろん出すとも。そりゃあ、儲けどきを逃すわけにはいかんからね。

　まぁ、あっしからすりゃ、あんなものの何が面白くて見て回るのか、分かったもんじゃない。

　不気味なもんだよ、桜ってのは。特に、散り際なんてなぁ、たまったもんじゃない。

　えぇ。綺麗じゃないかって？あんさん、分かってないね。

　桜が散る時ほど、嫌なものはないよ。

　あれは、丁度3日前のことさ。

　桜の花びらで目の前が見えづらくなるくらいの時だった。そんな時には決まって、嫌なものを見るのさ。それも真っ昼間に。

　ぼろぼろ花びらが落ちている中、客引きの為に声出しながら、ぼぉっと前の方を見てたんだ。

　そしたら、ずうっと前の方にね、女が立ってるのさ。

　綺麗な模様の着物着てね、後ろ向いてるんよ。あぁきっと別嬪さんだ。なんて思いながらね、見てたんでさ。

　そんな時に限って、辺りに人っ子一人いなくなってね。あぁ客がいねぇな、なんて頭の片隅で考えてるとね、女が振り向こうとしたんだ。

　その様がぎこちなくてね。かくっ、かくっ、と頭が横向いていくんでさ。でね、真横向いた時にね、顔ちょっと見ちまったのさ。

　花びらの隙間からね、見えたのがね、花なのさ。

　女の顔が、桜の花で埋め尽くされてるんだ。目や口が見当たらなくてね、花まみれなのさ。

　こりゃいかん、見ちゃいけない。

　そう思って、あっしは顔を伏せたんでさ。こういうこと、何回も経験あるんでね。関わっちゃいけないもんなのかも、何となく分かる様になってね。

　それで、誰か来い、誰か来いって念じてね。

　気が付けば、周りは人だかりが戻ってね。おいおやじ、これくれなんて呼ばれて顔上げりゃ、そこにはお客と、花吹雪だけさ。

　ねぇ？碌なもんじゃないだろう？

　だから、こう、視界が隠れるくらい、花散ってる時ってのは気が気じゃないんでさ。

　まぁ、もう散っちゃちゃんで、大丈夫だと思うんだけどねぇ。

　えぇ？お礼？こんな与太話を聞かせちまったのにかい。

　ほぉ、こういう話を集めてる。それがご職業で。世の中、いろいろな仕事があるんだなぁ。

　礼なんて、いらねぇよ。

　どうしてもってんなら、なんか買ってってくれねぇかい？

　それで、充分さね。