第１５２話 紫と翠の邂逅
＜ジャスミン視点＞
唇にキスされちゃった。やった！
シランがお手洗いに言っている間、ルンルン気分でドライフルーツのお店に向かう。
実はさっきからあのお店が気になってた。ベンチに座ってシランとイチャイチャしてる時に、緊張を紛らわせるために周囲を見渡してたら目に入ったの。
このフェアリア皇国はフルーツや野菜が美味しい。種類も豊富。でも、傷みやすい。だから、他国に流通させるときには乾燥させることが多い。野菜はお漬物が多いけど。
ドライフルーツは騎士団でも保存食として重宝される。それに美味しいし！
「あら？」
お店に入ろうとした時、建物と建物の間の小さな路地に人が倒れているのが見えた。
死んでないわよね？
騎士として見過ごすわけにはいかないわ。
「あの～？ 大丈夫ですか？」
「……うぅ…」
よかった。生きてるみたい。
倒れているのは若い女性だった。美しい緑色の髪の女性。耳は尖がっている。エルフ族だ。
身体や服のあちこちが汚れている。荷物も落ちている。旅人かしら？
うつ伏せのエルフの女性がゆっくりと目を開いた。
その瞳を見てハッと驚く。
「……翠玉」
彼女の瞳は輝く翠色。翠玉のように綺麗だ。
薄汚れているが彼女はエルフ。顔立ちはとても整っている。翠玉の女性。
「うぅ…ここは…拙者は何を…」
小さな路地にグルグルというお腹の音が響き渡る。
どうやら空腹で倒れていたらしい。仕方がない。ここは他国だけど、困っている民を助けるのが貴族の役目。荷物には食料はなさそうだし買ってあげましょう。
「少し待っててください。何か買ってきます」
「か、かたじけない…」
弱々しく呟いたエルフは力尽きたように目を閉じた。
私はすぐに隣のドライフルーツ店で適当に見繕い、さっきのフルーツジュースの屋台でジュースを買って戻る。嫌いなものがあったとしても私は知らない。食べられるだけマシよね。
「お待たせしました」
「……感謝するでござる」
エルフの女性は私が買ってきたジュースをゴクリと飲み、翠玉の目を見開いた。そして、ドライフルーツをガツガツと食べ始め、ゴクゴクとジュースを飲む。
よほどお腹が減っていたみたい。心配になるくらいパクパクモグモグ勢いよく食べている。
あっという間に食べ終わったエルフは行儀よく手を合わせた。
「ごちそうさまでした」
そして、満腹になって元気になったエルフは、地面に正座し勢いよく頭を下げた。
どこかで見たことがある光景……あっ。シランの土下座ね。
「感謝するでござる！ あのままだと拙者は飢え死にしていたところであった！」
「気にしないでください」
「気にするでござる！ 拙者はやらなければならないことがある故、死ぬわけには……むむっ！？ 汝はっ！？」
急にガバっと肩を掴まれた。ちょっと痛い。
見開かれた翠玉の瞳が少し血走っていてちょっと怖い。鼻息が荒いのも不気味。
「くんかくんか…むむっ！ やはり！ あの御方の香りがする！ おほぉぉおおおおお！」
勝手に体の匂いを嗅がれ、エルフの女性がグワングワンと強い力で私の身体を揺さぶる。奇声も放っている。
うぅ…止めて…ちょっと気持ち悪くなるから。ジュースを飲み終わった直後の胃に悪いから。
「汝！ 汝はどこに住んでいるでござるかっ！？」
「わ、私？」
「早く言うでござるっ！」
「ちょっと…言うから揺さぶるの止めて！」
「お？ おぉ！ すまぬ」
うぅ…ちょっと気持ち悪いかも。あと少し揺さぶられたら危なかったかも。
興奮して鼻息が荒いエルフにじーっと見つめられる。
「私が住んでるのはドラゴニア王国の王都よ」
「ドラゴニア王国の王都！ なるほど！ そっちでござるか！ 今行くでござるよ～！」
荷物をシュパッと手に取ったエルフは、勢いよく駆け出して路地を飛び出して行った。
目指せ、ドラゴニア王国ぅぅうううう、と大声で叫びながら大通りを駆けて行く。待っていてくださいユグドラシル様ぁああああ、と言う声も聞こえる。
ユグドラシル様？ あれ？ どこかで聞いたことがあるような無いような…。
「って、ちょっと！ そっちは王国とは反対方向なんだけど！ ………もういないし」
ドラゴニア王国とは正反対の方向に走って行ったエルフの女性は、もう人混みに紛れて消えていた。
行っちゃった…。大丈夫かしら？ もしかして、方向音痴？
呆然としていたら肩をトントンと叩かれる。振り向くと、愛しい人が立っていた。
「どうした、ジャスミン？」
「あぁー。いえ、何でもないわ」
最後にエルフが走り去った方向をチラリと見る。戻ってくる気配もなそう。声ももう全く聞こえない。
「そうか？ 何でもないならいいや。それはそうと、ドライフルーツのお店はどうだった？ 何かいいのはあったか？」
「実はまだよく見てないの。エスコートしてくれる？ 私の彼氏さん」
「かしこまりました、俺の彼女さん」
ふふっ。彼女て言われるのも新鮮でいいわね。とても嬉しい。
私はエルフの女性などすっかり忘れて、シランの腕に抱きついてデートを再開するのだった。
お読みいただきありがとうございました。
