【3人の嫁と俺の血文字で選ぶハーレム生活？！】

第17話 「月下の嘘」

第17話 「月下の嘘」

窓の外を流れる新緑が、やけに鮮やかに見える。

電車の揺れが心地よくて、少しだけ現実から遠ざかっている気がした。

（…まさか、この地獄みたいな１ヶ月の中で、温泉旅行に行けるなんてな）

選択肢が出た瞬間は、訳が分からない選択肢ばかりで困惑した。

でも、Cを選んだ時、ほんの少しだけ心が軽くなった気がした。

（選択肢の内容を実行中ってことは、もう次の選択は出てこない…...はず）

その開放感が、ジワジワと胸の奥に広がっていく。

美月は、隣りで静かに景色を眺めたり、本を読んだりして過ごしている。

その横顔に、少しだけワクワクしている自分がいる。

（美月と温泉か...…そういえば、行ったことなかったよな。現実感はないけど、なんか楽しみだな）

でも──

ふと、紬希とひなたの顔が浮かぶ。

（2人を置いてきたのは、やっぱり忍びない。けど、実体があるってことは、透明な時よりもずっと快適に過ごせるはずだ）

それでも、どうせなら4人で行けたらよかったのになと思ってしまう自分がいる。

そんな、夢のようなことを思った瞬間、ふと、あの選択肢の違和感が頭をよぎった。

（…そういえば、なんでCだけ、2人は留守番だったんだ？）

AもBも、突拍子も無い選択だった。

でも、Cだけは、温泉旅行で他の2人は“留守番”。

（悪魔の罠か？…いや、考えすぎか。たまたま、そういう構成だっただけ。悪魔の気まぐれみたいなもの...…だよな？）

いつの間にか、電車は山の奥へと進んでいた。

川のせせらぎが、窓の外から聞こえてくるのが心地良い。

俺は、心の中のモヤモヤを吐き出す様に、深く息を吐いた。

（余計な事は考えず、今はこの旅を楽しもう）

美月―――

電車の、規則正しい揺れ。

窓の外を流れていく、知らない緑の景色。

隣りには、陽翔がいる。

その横顔を、わたしは本を読むフリをしながら盗み見ていた。

（……何を、考えているのかしら？）

彼は、時々、窓の外をぼんやりと眺めては、ため息をついている。

わたしと、二人きりになれたことを、喜んでいるようには見えなかった。

（まあ、そうでしょうね...）

わたしは、心の中でため息をつく。

お人好しのあなたが、紬希とひなたを家に置いてきて、手放しで喜べるわけがない。

きっと、今も罪悪感で胸を痛めているに違いないわ。

（...本当に、手のかかる男）

でも、その馬鹿正直なまでの優しさが、どうしようもなく愛おしいのだからしょうがない。

わたしは、読んでいた本を、パタン、と閉じた。

その音に、陽翔がハッとしてこちらを見る。

「どうかしたか？」

「…別に」

わたしは、短く答えると、彼の腕に自分の腕をそっと絡ませた。

そして、彼の肩に、わたしの頭を預ける。

「…少し、疲れただけ」

「温泉、遠いもんな...」

陽翔は、それ以上何も聞いてこなかった。

ただ、わたしの好きにさせてくれる。

その、無言の優しさが心地いい。

（いいのよ、陽翔。今はまだ、あの子たちのことを、考えていても）

わたしは、目を閉じる。

（この旅行が終わる頃には、あなたの頭の中は、きっと、わたしでいっぱいになっているはずだから）

わたしは、焦らない。

わたしは、もう、不安に怯えていたわたしじゃない。

わたしは「悪魔」と取引をした。

わたしは「思い出」を捨てた。

今のわたしには、絶対的な「自信」がある。

あなたの、その、罪悪感も優しさも、全て飲み込んで上書きしてしまうくらいの、もっと、強くて深い「快楽」を、あなたに与えることができるという自信がある。

わたしは、陽翔の肩に頭を預けたまま、静かに唇の端を吊り上げた。

（せいぜい、今のうちに感傷に浸っていなさいな。あなたの、甘っちょろい感傷も、今夜、わたしが全部ぐちゃぐちゃに溶かしてあげるんだから）

電車の心地よい揺れが、まるで、これから始まる、甘美な夜への、前奏曲のように聞こえていた。

電車を降りて、しばらく歩くとたどり着いたのは、山の奥深くにある静かな温泉旅館だった。

古いけど、大きな門構えが高級感を漂わせている。

もちろん、ここはわたしが予約したのだけれど。

打ち水がされた、石畳のアプローチを、二人でゆっくりと歩く。

旅館の中に入ると、木の香りと、お香の良い匂いがした。

「ようこそ、お越しくださいました」

女将さんの挨拶の後、仲居さんに案内されて、一番奥にある離れの部屋へ向かう。

部屋のドアを開けると、い草の匂いが鼻をくすぐる広々とした和室だった。

床の間には、高そうな掛け軸と、一輪挿し。

テーブルの上には、地元の名産のお茶菓子が置かれている。

「……すごいな。高かったんじゃないか？ここ」

陽翔が、感心したように部屋を見回している。

わたしは、そんな彼を横目に、部屋の奥にあるガラスのドアを開ける。

その先には―――

「わぁ！」

思わず、声が漏れる。

そこには、信楽焼の、趣のある大きな露天風呂が、湯気を立てていた。

そして、その向こうには、手入れの行き届いた、小さな日本庭園が広がっている。

わたしは、振り返って、陽翔に悪戯っぽく微笑むと、陽翔が駆け寄って来てお湯に手を入れる。

「あったけぇー。もう入る？入っちゃう？」

子供に返ったような無邪気な陽翔を「あとでね」と、たしなめて1度部屋に戻った。

夕食まで少し時間があるので、浴衣に着替えてから、この部屋に着いた時に仲居さんが言っていた、近くの展望台へ行ってみることにした。

夕日が、空をオレンジ色に染めている。

「…綺麗だな」

陽翔が、景色を見て呟く。

わたしは、その景色じゃなくて、陽翔の横顔をじっと見つめる。

「...…ねぇ、陽翔」

「ん？」

「約束...して？ 来年の今日も...また、二人でここに来るって」

それは、この地獄のゲームの先では、叶わないかもしれない、儚い約束。

「…………」

陽翔は、言葉に詰まる。

でも、わたしは、彼の答えなんて待たない。

わたしは、彼の小指に自分の小指を絡ませてこう言った。

「指切り、げんまん。嘘ついたら、針千本、飲ますわよ？」

わたしが、悪戯っぽく笑うと、陽翔は困ったように、でも、愛おしそうに笑った。

「そう......出来るといいな」

部屋に戻ると、豪華な夕食が用意されていた。

美味しいお料理と、少しのお酒で、陽翔の心も体も少しずつほぐれていくのが分かる。

わたしは、彼のグラスが空になるたびに、黙ってお酒を注いであげる。

言葉数は、少ない。

でも、お互いの視線が、何度も絡み合う。

その度に、お互いの胸が、高鳴るのが分かった。

夕食の後、陽翔が「涼んでくる」と言って縁側に出たので、わたしも続いて縁側に出る。

空を見上げると、すっかり暗くなっていて、綺麗な満月が昇っていた。

「美月……今日こそ、ダンスしないか？今は、本当に2人きりだし。俺たちだけのダンスホール、だろ？」

「………………え？」

わたしには、陽翔が何を言っているのかが、まったく思い出せなかった。

いや、思い出せないと言うか、そんな事をした覚えがない。

（あ…………）

すぐに分かった。

これが、悪魔との代償。

(わたしの代償は、これだったのね...)

「美月？」

陽翔が、わたしの不自然な反応を見て、顔を覗き込んで来る。

わたしは、罪悪感のせいなのか、反射的に目を逸らしてしまっていた。

陽翔の瞳は、純粋な期待の色に輝いている。

その瞳が、わたしの心を、ナイフで刺しているとも知らずに。

（……ああ、そう。わたしは、こんなにも、綺麗なものを、捨ててしまったのね…）

わたしは、ゆっくりと顔を上げて、陽翔の綺麗な瞳を、まっすぐに見つめ返した。

そして、わたしは、最高の女優になる。

わたしは、ふふっ、と、吐息混じりに妖艶に微笑んだ。

陽翔は、わたしに問いかける。

「……もしかして、忘れたのか？」

「もちろん覚えてるわよ。

…あなたが、馬鹿みたいにわたしを誘ってきた、あの満月の夜のことでしょう？」

わたしは、嘘をついた。

完璧な嘘を。

頭の中には、そんな記憶はどこにもない。

でも、陽翔の嬉しそうな顔を見ているだけで、どんなダンスだったのか、想像がつく。

わたしは、陽翔の首に、そっと、腕を回す。

そして、彼の耳元で囁いた。

「でもね、陽翔...…今夜は、そんな、子供みたいな、ダンスは、おしまい」

わたしは、彼の耳たぶを甘く噛んだ。

「っ！？...美月？」

「わたしが、もっと、素敵な『ダンス』を教えてあげる。あなたが...まだ知らない、もっと、熱くて、激しい大人のダンスをね」

わたしは、陽翔の手を取ると、寝室へと導いていく。

わたしの瞳の奥には、罪悪感も、悲しみも、もうない。

あるのは、ただ、獲物を手に入れるための、冷たい炎だけ。

（ごめんなさい、陽翔）

心の中で、一度だけ謝る。

（思い出なんて、なくてもいいの。

わたしが、これからあなたの全てを、上書きしてあげるんだから）