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第三章　姉の孤独を知る夜

　ある夜、私はセリーナの部屋の前で声を聞いた。

「……どうして私はこうなの？」

　微かに震える声。

　私は扉の隙間から覗き見る。

　セリーナは鏡の前に座り、自分の顔を見つめていた。

　手には赤い薔薇。

　ゲームの象徴。

「父は私を政略の駒としか見ない。母は亡くなり、兄は国外へ。誰も……私の事を『セリーナ』として見てくれない」

　彼女の頬を涙が伝う。

　私は胸が張り裂けそうになった。

　ゲームの中では彼女は「自己中心的」「嫉妬深い」と描かれている。

　だが、それはきっと、誰からも愛されなかった少女の叫びだった。

　次の日、私は庭の薔薇園へ行って、白い薔薇を一輪摘んで彼女の机に置いた。

　一緒に置いた付箋にはこう書いた。

『赤より白のほうがお姉様に似合う。貴方は悪役なんかじゃない』

　署名書かなかった。

　だが、セリーナは気づいてくれたらしい。

　それから毎日、彼女の机に小さな贈り物が置くようになった。

　詩、スケッチ、手作りのブックマーク。

　全て私の手によるもの。

　彼女は誰が送っているか分からず、でも──笑っていた。