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疑惑

　練習をしている周囲から離れつつ電話に応じると、速水の声はしばらく聞こえてこなかった。

「もしもし？　もしもーし」

　そう呼びかけると、

『うわっ、出た！』

　速水は何故か、驚きの声を上げてきた。

「なんだよその反応、でなけりゃ良かったか？」

『うわわ、違う違う。まさか本当に出てくれるとは思わなくて……ちょっと驚いちゃっただけ』

　なんだそりゃ。

　電話かけてきたくせに、わけわからん。

「で、何かあったか？」

『え？』

「え？」

　しばらく、無言の時間が流れた。

「用事があったから、電話してきたんじゃないのか？」

　……はっ。

「まさか、何かあったか？」

　凄くだけ切迫した声で、俺は尋ねた。そうであれば一大事だ。急いで帰らないと。

『うわわ、違う違う。そうじゃないよ』

「なんだ、違うのか」

　心配して損した。

「じゃあ、どうした？」

『あー、いやね？　ちょっと小耳に挟んだだけというか、興味本位の電話なんだよね、正直』

「ほう」

『でもさ……そう言われたらそうなんじゃないかと思ったというか、まさかそんなはずはないと思うんだけど、一応気になったというか……なんというか』

「なんだよ、煮え切らないな。何が気になるって言うんだよ」

『哲郎。怒らないで聞いてくれる？』

「おう」

　速水は何故か、大きく息を吸っているようだった。

『哲郎って、男好きなの？』

「いや、それはない」

　速水の深刻そうな声に目を細めて即答すると、電話口から速水の笑い声が漏れていた。ただこの笑い声……こいつ、本気にしていやがったな？

「まったく、入江さんだな？」

『えへへ。まあそうだねー』

　本当、迷惑な話だ。

　俺が男好きだなんて、そんな話あるわけないだろう。

「あんたからも入江さんの誤解解いといてくれよ。俺からも言っておくけどさ」

『あ、ちょっと待ってよ、哲郎』

「なんだ？」

『ああいや……本人の口から聞けたけどさ、まだ少し気になる話があって』

「なんだよ」

『その……入江ちゃんより男の体の方が気になるって、本当？』

「はあ？」

　そんなこと言ったか？

　イマイチ記憶にないんだけど。

『なんか、相手の強打者の体に見惚れてたって聞いたけど？』

「……あー、赤羽根さんのことか」

『あ、赤羽根さん？』

「おう、相手校の四番だ。凄い筋肉していてな。どうしたらああなるのか、どうすればああできるのか。そういうのは、一目見た方がきっかけを掴みやすいだろう？」

『……なるほどね、さすがストイック野球馬鹿』

「なんかよくわからんが、今のところに入江さんが誤解した理由があるのか？」

『多分、そうだよ』

「ほー」

　じゃあ、キチンと理由を説明すれば、多分入江さんも納得してくれるな。話は思ったより簡単そうだ。

『ねえ、哲郎？』

「ん？」

『一つ……質問いいでしょうか？』

「なんだ」

『えぇと……総括すると、哲郎は男の体より女の体の方が興味があるということでいいの？』

「おう、まあそうだな。一部例外を除いて」

『……まあ、いいや。じゃあさあ、一つ気になるんだけどさあ』

「なんだ？」

『……あ、あたしと入江ちゃんの体なら、どっちの方が気になるの？』