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バラした結果

　静まり返った部室で、俺は速水を隣に置いて、入江さんに俺達の関係を一切の偽りなく全て打ち明かした。

　今俺達が暮らしている賃貸アパートが老婆が個人経営していること。

　老婆が当初契約ミスをしたこと。

　それから色々あって、未だに一緒に同居を続けていること。

　全てを包み隠さず、打ち明けた。

　入江さんは驚いたり、呆れたり、微笑んだり。

　顔をせわしなく変えながら、俺達の話に耳を傾けた。

　そして、全てを語り終えた結果……。

「結局お二人、恋人関係ではないとはいえ、合意の上で同居生活を続けているんじゃないですか」

　入江さんは再び怒った。

「ああ、俺達は互いの駄目なところを補え合えるから、今でもこうして同居を続けている」

「武田君」

「なんだ」

「あたし、武田君のためならお料理も出来ます。ルーティーンの邪魔だってしない。そうするから、あたしと同居してもらえませんか？」

「えぇっ！？」

　速水が喧しく驚いた。

「駄目だ」

「なんでですか？」

「速水の料理は美味いからな」

「胃袋をガッチリ掴まれてる……！」

「エヘヘ」

　照れる速水がよくわからず、俺は首を傾げていた。

「というか、あんた言っただろ。高校生の内に一人暮らしなんて普通しないだろって。そんな大変な思い、する必要ないじゃないか」

「あ、あります！」

「なんで」

「……武田君のことが、好きだからですよ」

「ああ、うん……」

　好きになってしまったものはしょうがないよなあ。

　文句も言えず、俺は俯いた。

「えぇと、入江ちゃん。いくら好きな人のためとはいえ、ご両親が一人暮らしなんて許してくれないんじゃない？

　……というか、不純な理由だって一蹴されそう」

「うぅぅ……。それは同意です」

「そ、そうだよ。さすがにそんな理由だと、多分ご両親許してくれないよ？　最悪あたしみたいに、ほぼ絶縁状態になるかも。そんなリスク犯すの、勿体ないんじゃないかな？」

「……なんだか、あたしを言い含めて退散させようとしていませんか？　凛さん」

「えぇ！？　そ、そんなことないよー！？」

「むむむ。さっきから思っていたのですが、凛さんも武田君のことむがが……」

「わーわーわー！　どうしたのよ入江ちゃん。アハハハハー！」

　突然、速水は入江さんの口を塞いだ。

　いきなりのコミカルな光景に、俺はわけもわからず速水を傍観することしか出来なかった。

　しばらくして、速水は入江さんに謝罪しながら彼女を解放した。

　入江さんは少しだけ咳込んでいた。

「ま、まあ。一先ずよくわかりました。お二人の関係は」

「他言無用で頼む」

「わかってます。……野球部の主戦力の武田君が退学なんてしたら、大変ですから」

「ありがとうな」

「ただ……一ついいですか？」

「なんだ？」

　入江さんは、わかりやすく一つ咳払いをした。

「再度確認するのですが、結局お二人は恋人ではないんですよね？」

「ああ、違うな」

「あぅぅ……」

　速水、なんであんたが凹むんだ。

「じゃ、じゃあ……武田君、あたしと今度、デートに行ってください」

「えぇっ！？」

「えぇ……やだ」

「どうしてですか？」

「練習時間、減るだろ？」

「この期に及んでストイック野球馬鹿ね、あんた」

　喧しい。

「じゃあ、来週の監督の通院日ならどうですか？　通院日は、練習自体禁止にされていたはずですよね？」

「おう、その日ならいいぞ」

「えぇ……」

　だから速水、なんであんたが凹むんだよ。

「良かった。決まりですね」

　入江さんはホッと胸を撫でおろして、もじもじしだした。

「そ、そのですね……。それでもし、その日のデートであたしのこと、少しでもいいなと思ったら……あたしと同居してくれませんか？」

「それは難しい」

「どうしてですか？」

「まだ敷金残っているからなあ」

「それは……わかりました。じゃあ、付き合ってください」

「えぇ……」

　俺は露骨に嫌な顔をした。

　いつか彼女を振った理由に使った通り、俺は今、恋人を作って野球をないがしろにしたくなかった。

「駄目です。これが最低条件です」

「わかったよ。じゃあそれで行こう」

　まあそれって、結局俺が良いと言わなければそうならないわけだからな。

　本当に心の底から良いと思わない以上、俺は多分簡単には靡かない。

「じゃ、じゃあ決まりです。決まりですからね」

「わかったよ。当日、よろしく頼む」

「はい。……はいっ！　それじゃあ、また今日の部活で！」

　入江さんは満面の笑みを残して、部室を去っていった。

「ふう。なんとか一難去ったな」

　俺は額の汗を拭った。

　そして、一難去った俺に、また一難がやってきた。

「ふーんだっ」

　速水は、拗ねた子供のようにそっぽを向いた。

「なんだ、どうした？」

「……馬鹿」

「え？」

「この大馬鹿」

「いやいや、馬鹿なのは認めるが、大馬鹿は言いすぎだろ」

「馬鹿なのも認めるな、馬鹿っ！」

　速水は先ほど渡したパンを持ったまま、部室を後にした。

　残された俺は、残り僅かとなった昼休みで総菜パンを喉に流し込んで、慌てて教室に戻っていった。