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八つ当たりされた。

　校舎に入り、授業の準備を進めていると、背後から迫りくる人物が一人。

「おはよう、武田君」

「うわあ！」

　広末さんだった。

　底意地の悪そうな笑顔で俺を見下ろす少女に、俺は体を飛び跳ねさせた。

「ちょっと、さすがにその反応は酷いよー」

「だったら前から迫るとか、色々あっただろう」

「あはは。そうかもね」

　広末さんは面白そうに机に手を付いた。

「なんだ。何か用か？」

「何か用か、か。そうだよ、用があるの」

「……なんだよ」

　言いながら、広末さんが何を言いたいのかは薄々わかっていた。まあ十中八九昨日の件だろう。

「凛とどこまで行ったの？」

「どこまでも行ってない」

「嘘。昨日あんなに楽しそうに一緒に登校してたじゃない」

「そうだったか？」

「そうよ。いつの間にか凛、君のこと下の名前で呼んでるし。何かあると思うものじゃない」

「ないと言っておろうに」

「嘘ばっかりー」

　最早広末さん、俺の言葉を信じる気皆無だな。

　面倒事になったなあ、と憂いながら、ふと思った。

　そういえばどうして、彼女わざわざ俺に聞くのだろう。俺なんかよりも仲の良い速水に詰問した方が効率良いだろうに。

　そう思って速水の席を見ると、彼女がまだ登校してないことに気が付いた。

「何々ぃ？　凛のこと気になるの？」

「ああ、凄い気になる」

「えぇっ！？」

　あいつ、遅刻するなって言ったのに。

　呆れかえって大きめのため息を吐いたら、広末さんは好奇からか目を輝かせていた。

「……そろそろチャイム鳴るぞ、席に戻れよ」

　俺は広末さんのその様子に目を細めて、言った。

「あ、うん。そうだね。また後で聞くから」

「わかったわかった」

　よし、昼はまたどっかに行こう。逃げるためにも。

　そんなことを考えていると、チャイムが鳴った。

　担任の須藤先生が入ってきてしばらく、速水が教室に姿を現したのは、そんなタイミングでのことだった。

「速水、遅刻だぞ」

「ご、ごめんなさい！」

　寝癖がまだ少し残っている。あいつ、本当にギリギリに起きたんだな。

　クラスが、意外な人の遅刻に少し湧いた。

　ゴンッ

　速水が俺の席を通り過ぎる直前、俺の机が揺れた。

　隣を見れば、速水は俺を見下ろし睨んでいた。

「なんだよ」

「べっつにぃ」

　不機嫌そうな速水は、そのまま自席に向かっていった。

「何々、痴話喧嘩？」

　広末さんから始まり一連の俺のやり取りを見ていた安藤が、面白そうに言ってきた。

「違う。あれはそうだな。……八つ当たり？」

　まあ当人の口から言われたわけではないが……。

　タイミング的に、よくも起こしてくれなかったな、という怒りだろう。その件に関しては、はっきり言ってこちらこそ文句しかない。

　俺はあいつを起こしたし、起きなかったのはあいつのせいだろう。

「酷いこと言うね、武田君。あとで凛に言っちゃおっ」

「勝手にしてくれ」

　俺は顎に手を当てて、投げやりに言った。

　このクラスの女子連中に対して、少しだけ面倒だなと思わされた瞬間だった。