浮かれる周囲
「おはよーっ、凛！」
校舎を歩いていると、隣にいた速水を背後から襲う人がいた。
もしこれが昨日の及川であれば犯罪なのだろうがお生憎様、相手は俺とも同じクラスの広末さんだった。
「おはよう、穂乃果。珍しいね、いつもは早いのに」
「いやあ、昨日の野球部の試合観戦したらさ。野球のこと気になっちゃって。茜に色々教えてもらったり、動画見てたりしてたらさ。すっかり夜更かししちゃったよ」
「そっか。確かに昨日、凄かったもんねー」
「うん！ ……ねっ。昨日のヒーローの武田君！」
目ざとい人だな。
俺は乾いた笑みを浮かべていた。
「いやー、武田君。昨日のホームランはしびれたよ。びっくりしちゃったー。あんな速い球打つんだもん」
「どうも」
「本当、甲子園出場の立役者だもんね。もう驚いちゃったよー」
「別に、俺一人の力で勝てたわけでもあるまいし、さすがにそこまで言われる筋合いはないぞ」
まあ事実、良いところで俺が打っただけで、チームとして相手を一失点に抑えた功績は変わらない。
「うわはあ、謙遜している。謙虚な人だねー。ねっ、凛もそう思うでしょ？」
「え？ ……ま、まあ」
なんだか広末さん、凄いがっついてくる。速水の前だとこんな人だったのか？
「ねっ！ そうだよねっ！ 凛も武田君のこと、凄い気になっちゃうよねー。朝一緒に登校するくらいだもんねー」
あっ、違うわ。
これ、いつかの俺が速水のこと好き設定をまだ引き摺っているだけだわ。
「あっ、あの……これは違うの」
「え、何が違うの？」
「……えぇと」
「わからないなー。わからないなー。
ねえねえ凛？
何が違うの？」
わおっ、広末さん、中々圧が強い。なんだか言質を取ろうとしている風で狂気すら感じるんだけど。
「ち、遅刻しそうだから俺先行くな」
この場にいるのも凄い嫌で、俺は速水を見捨てることにした。
「ち、ちょっと哲郎！」
「テツロー！？ いつの間にか下の名前呼び。これはキチンと教えてもらわないといけなさそうですね！ いけませんね！」
あの女、墓穴を掘りやがった。
関わり合いにならなくて良かった。ほっ。
……なんだか後で、俺も根掘り葉掘り聞かれることになりそうだな。
後々の質問攻めを憂いつつ、俺は玄関に向けて小走りに向かった。
遅刻ギリギリの時間であるにも関わらず、登校している生徒の数は意外と多かった。お前ら、せめて慌てる素振りは見せろよ。
それにしても、なんだか凄い視線を感じるな。
ヒソヒソ話も聞こえてくる。
「あの人、昨日ホームラン打ってた一年生だよ……」
「きゃー。本当だ」
……俺の話だな、これ。
やれやれまったくやれやれ。
周囲の奴ら、昨日の試合を見たことでわかりやすく浮かれていやがるな。まったく迷惑極まりない。
二三振した俺をヒーローだなんだと祀り上げても、何も出んぞ。もっとチーム全体を褒めるムーブを見せてくれよ。
そうした方が、多分何人か露骨に目の色変えるぞ。
そんな愚痴を思いながら、玄関を過ぎて、下駄箱に赴いた。
「……ん？」
自分の下駄箱を開けると、上履きの上に一枚の便せんが置かれていた。
茶封筒に、ハートの封止めのテープ。
もしかしてまさか、古典的なあれですか？
「ちょっと哲郎、なんで置いていくのよ！」
「うわあ！」
背後から迫り来ていた速水に驚いて、俺は慌てて鞄の中にそれを閉まった。
「何か隠した？」
「べ、別に？」
さすがに、他人の気持ちを第三者へ教えるほど、俺も性根は腐っていなかった。
「……怪しい」
「な、何がだよ」
「ちょっとお二人！ 待ってよー」
「あわわ！ 穂乃果が来てる！ あたし先に行く！」
サンキュー、広末さん。
おかげで速水の気を逸らせたぜ！
……こうしちゃいられない。俺もさっさと立ち去ろう。
