ワンルームアパートの同居人は、美人でお人好しなクラスメイトでした。

学園生活、始めました。

俺のワンルームアパートの同居人は……。

「あんた、時々すごいアホになるよな」

　速水の妙案を聞いた後、俺は呆れたように目を細めた。

「何よう。人が折角手伝ってあげるって言ってるのに」

「ああいや、それは凄い助かってる。ありがとう。だけど、何でも願いを叶えるって、ちょっと安直すぎないかい」

「そ、そんなに魅力的な話じゃなかったの？」

「魅力的な話じゃないかどうかと言えば……」

　俺は腕組をして、物思いに耽った。速水に色々してもらえる。あまり物欲が強い方な人種ではない俺だが、色々ってどこまでいけるのだろう。

　早朝守備練習の手伝いとか、寝相を良くするように計らえだとか、一週間俺の好きな食べ物を夕飯に出してくれとか。

　この辺はセーフだろうか？

　ああいや、厳しいラインだろうなー。

　ただまあ……。

「なんだかすごい魅力的な話な気がする」

「なんだ、良かった」

　ホッと安堵する速水を見ながら、俺は首を傾げていた。

「あんた、いつか俺に言った台詞覚えてるか？」

「何々？　どんな話？」

「あれは確か、同居を一回止めて、この部屋に遊びに来た時のことだ。あの時あんた、妙に協力的な俺に対して、お人好しだなんだと言ったよな」

「あったね。そんなこと」

「今のあんたも、俺からすればかなりお人好しだぞ？　勉強は教えてくれるわ、モチベーション向上のために一肌脱ぐとか言い出すわ。一体どんな裏がある」

「裏があるとは酷い言い草だね」

　速水は少しだけムッとした顔をした。

「あたし、これでも君には感謝しているんだよ」

「例えば？」

「例えば、掃除洗濯身の回りの整理、料理以外は全部やってもらってること」

「他には？」

「他には、あたしのご飯をいつも美味しいって言ってくれること」

「それって感謝されることなのか？　むしろ、お礼を言いたいのはいつもご飯作ってもらっているこっちだぞ」

「何よう。文句あるの？」

「文句もあるし、そもそも俺に感謝してくれているというあんたの話を、俺は未だ信じられん。あんたの挙げた俺への感謝は、全部俺が勝手にやってることだろ。だから、お礼を言われる筋合いなんかない。……他にはないのか？」

「他にはって……」

　速水は頑なな俺に一旦呆れて、何かないかを思案して、頬を染めて俯いた。

　どうしたのかわからず俺が首を傾げていると、

「ど、同居。またしてくれたこと」

　速水は大層恥ずかしそうに歯切れ悪く言ってきた。

「あ、そう」

　羞恥が感染した俺は、少しだけ気恥ずかしさを感じながら頭を掻いた。

「問い質さなきゃよかった」

「本当よ、馬鹿」

　速水は恨めしそうな瞳で俺を睨んでいた。

「……で、どんな文句があるの？」

　しばらくして快復した速水は、呆れたような顔で俺に聞いてきた。

「え、ああ。まあなんというか、感謝の気持ちがどうのとか、それはもう掘り下げる気はないんだけどさ。

　自分を賭け事の景品にする考え方は、やめろよな」

「う……」

「そういうの、その人の品位まで落とす気がして、俺は嫌いだ。それにそういうの、トラブルの元だぞ。あんた、結構可愛いんだからさ。そういうことやってると、後々痛い目見るぞ」

「か、かわ……っ」

　速水は頬を染めていた。

　多分、自らが行った哀れな行いを恥じているのだろう。

　良かった。どうやらわかってくれたらしい。

「まあ、元はと言えば勉強に対してモチベーションが低い俺のせいかもしれないけどな。アハハハハッ！」

　俺は、この場の空気を茶化すように頭を掻いて高笑いを始めた。

　そんな俺の様子を見ている同居人が、プルプル震えだしているのがわかった。

「本当よ、この大馬鹿野郎っ！」

　速水は、顔を真っ赤にして激怒した。

　突然の怒号に、俺は目を丸めた。そんなに琴線に触れるようなことしたか、俺？

「本当に、こっちはあんたのために色々考えてあげてるのに。感謝される筋合いはないとかその考えは止めろとか、偉そうなことばっかり言ってきて！」

　速水の怒りは留まる気配はなかった。

「ふーんだ。何がトラブルの元よ。何が品位まで落とすよ！　そんなのあんたにだけしかしないんだから関係ないわよ！」

　キレた速水は手が付けられなかった。最早何を言っているかわからないくらい捲し立てられて、俺はただ困惑した。

「……やってやるわよ」

「なんて？」

「やってやるわよ。ご褒美やってやるって言ってるのっ！　赤点回避したら、なんだってやってやるって言ってるの。だからちゃんと今の内から考えておきなさいよ！」

「あんた、俺の話聞いてた？」

「うっさい。馬鹿で馬鹿で馬鹿な武田めっ！」

　馬鹿しか言われてないんだけど。

「首洗って待ってなさいよ。絶対赤点回避させて、色々お願いさせてやるんだから」

　そう言いながら、速水は布団を敷いて、毛布を被った。

「あれ、勉強の続きは？」

「明日！　今日はもう寝る！」

「えっ、本当か？　じゃあ、テスト週間前最後の自主トレしてきていい？」

「勝手にすればいいじゃない！」

「うし、わかった」

　俺は手短にバットとかの準備をして、部屋から出ようとした。

　あ、その前に……。

「ありがとうな、速水」

　俺は扉に手をかけながら、なんだかんだ手を焼いてくれる同居相手の方に振り向いた。

「明日から、また頼むよ」

　そう言うと、

「うっさい、バーカ」

　しおらしいそんな声が、居間の方から聞こえた気がした。

　その晩、俺は明日からの勉強を憂い、気が済むまでアパートの庭でバットを振った。

　その自主練の最中、ふと俺は思った。

　思っていたことは、もっぱら同居人のことに関して、だ。

　あの女、俺の折角のアドバイスも聞かず、我が強いことで。思い出すだけで、思わず可笑しくて頬が綻ぶ始末だった。

　本当、俺のワンルームアパートの同居人は、美人でお人好しなクラスメイトだな。

　……ただ、怒ると喧しくて、ついでに怖いな。