第６話 魔法の鏡との再会
しばらくすると、なぜか大きな鏡を肩に担いだメイドが階下から戻ってきた。
思わずグレイフィールは吹き出しそうになる。
「おい、茶を淹れに行ったんじゃなかったのか！？」
鏡は、人が横に三人ほど並んで映れるぐらいの大きさだった。
真っ黒に塗られた木製の縁が、鏡の四方を取り囲んでいる。
グレイフィールは顔をしかめながら、本を閉じた。
その鏡には見覚えがあったからだ。
だがなぜメイドがそれを持ってきたのかがわからない。
吸血メイドのジーンはにこにことほほ笑みながら、部屋の中央にドンとその鏡を下ろした。
「よいしょっと。グレイフィール様、お待たせいたしました！」
そう言ってぺこりとお辞儀をする。
グレイフィールは努めて冷静に返した。
「……別に待っていない。それに余計なことはするなと言ったはずだが？ 何から突っ込んでいいかわからんが……まず、それはどこから持ってきた」
「あー、これですか？ 一階の倉庫からです！」
「だろうな……」
グレイフィールはぼんやりと階下の倉庫を思い出した。
あそこには引きこもる時にいろんなグレイフィールの私物を詰め込んでいたはずである。
「ねえ、見てください！ すごいんですよ！ これ……実は＜魔法の鏡＞なんです！ 中にええと、ヴァイオレットさんという＜鏡の精＞さんがいらっしゃいまして。グレイフィール様、この鏡、憶えてらっしゃいますか？」
「……憶えているも何も、その鏡を作ったのは私だ！」
「ええっ！？」
そう、その大鏡を作ったのはほかならぬグレイフィールであった。
どうりで見覚えがあったはずである。
「ほ、本当ですか？ これ作ったのグレイフィール様だったんですか？」
「ああ、だいぶ昔にな。いまは亡き母上のために、作ったものだ……」
「へぇ～、お妃様のために！ ……どうりで。だからこんなにすごい物だったんですね！」
ジーンは心底驚いた様子で、その大鏡を見つめている。
「それより、なんでそれをここに持ってきた？ それは倉庫の奥深くにしまっていたはずだが」
「あ、それはそのう、倉庫を片づけていたら見つけちゃいまして」
「倉庫を……片づけた、だと！？ お前、あの中のものを勝手にいじったのか！」
「い、いや……！ な、何も壊してません！ 例のお茶を見つけるために、倉庫の中をちょこーっと整理していただけなんです。そしたらこの鏡さんと出会いまして。で、積もるお話をずっと聞いていましたら、ぜひもう一度陽の目を見たいとおっしゃって。それで……この上の階に持ってきたんです！」
グレイフィールは眉間をぐいぐいと揉むと、深いため息をついた。
「はああ……。とにかくそれは、二度と目にしたくないと思ってしまいこんでいたものだ。できれば今すぐに元の場所に戻してきてほしいのだが……。というか戻せ！」
「で、でも……！」
「い・い・か・ら・戻・せ！」
「もう、ひどい～～～ッ！ 二度と目にしたくないだなんて～～～っ！ ひどすぎるわ～～～っ！」
グレイフィールとジーンが言い合っていると、いきなりオネエな口調の雄たけびが鏡の中から発せられた。
うねるように長い紫髪の男が、すうっと鏡の中に現れる。
それは＜鏡の精＞ヴァイオレットだった。
ヴァイオレットは真っ黒なローブをひらめかせながら叫ぶ。
「アタシへの第一声がそれだなんて～～～！ 相変わらず王子様ったらイケズ、なんだからぁっ！」
「お、お前……！」
「ハァイ、アタシの愛しの冷血王子様。おっ久しぶり～～～ッ！ 十数年ぶりかしら？ あなたに作られた魔法の鏡の精、ヴァイオレットちゃんよ～～～！ 忘れちゃ、イヤン」
グレイフィールは、みるみるうちに顔を青くした。
「あー……ジーン・カレル。何度も言うが、それを今すぐあった場所に戻してこい」
「「えええ～～～っ、そんなあ～～～っ！」」
ヴァイオレットとジーンが同時に不満げな声をあげる。
だが、グレイフィールはそれを無視し、一節ずつ強調して言った。
「いいから、いますぐ、それを元の場所に、戻して来いっ！ それはただの騒音だ。この声を聞いていると……ああっ、頭がおかしくなるっ！」
そう言ってわしゃわしゃと己の黒髪をかき乱す。
その様子に、ヴァイオレットは厭味ったらしく言い返した。
「ねえ、聞いた～？ 吸血メイドちゃん。頭がおかしくなる、ですって～～～。もうひど過ぎると思わなーい？ アタシ、昔、毎日こんな風に言われ続けてきたのよ？ ほんっと冷血王子様よね～！」
「へぇー、ほー、そうなんですかー、それは大変でしたねえ……」
ジーンはうわの空で応えながら、ヴァイオレットの鏡を部屋の隅に立てかけている。
そこはちょうど窓からの陽が差し込んでおり、あたたかな場所だった。鏡の黒い縁も陽に反射してキラキラと輝いている。
ジーンは満足そうに腰に手を当てた。
「うん。良しっ！ さあ、ヴァイオレットさん、ここでいいですかね？」
「あ。うん、いいわあー！ ああ、久しぶりの陽光……！」
ヴァイオレットは希望通りの場所に置かれて、うっとりと目を細めた。
長い間暗い倉庫にしまわれ続けてたので、この陽の明るさに憧れていたのである。
「あああ～～～！ 最高っ、この場所、この光！ 吸血メイドちゃん、ホントありがと～！ アンタは命の恩人だわ～！ アタシはこの＜光＞が栄養なのよ～～～」
「はあ、い、いえ……」
お礼を言われ、ジーンは照れくさそうに笑う。
一方ヴァイオレットは感動しきりだったが、突然ハッとすると小声でメイドに話しかけた。
「あっ、そうだ。忘れてたわ。さっき倉庫で話してたこと！ さっそく冷血王子様に訊いてみましょうよ、メイドちゃん」
「え？」
「ホラ、例のあのこと！」
「……あ、ああ！ そうでしたね。えーと、あのグレイフィール様――」
グレイフィールは、そこまでくるともう限界となったようだった。
「お前ら……いい加減に、しろーーーっ！！！！！」
そう叫ぶと、黒い槍を幾本もその右手の先に召喚させ、大きく振りかぶった。
