第七十九話 入隊希望者
ソフィアは、中等部へ通っているようです。
王国の逆襲から３年、わしは中等部へ通っておる。
「ひめちゃん、おはよう」
「うむ、レイラか。おはようなのじゃ」
姫ちゃんとは、わしのことじゃ。
学園の生徒たちは、随分前からわしの正体に感づいておったようじゃ。
少し考えれば、それも納得じゃ。
王国に何かあるたびに休む。
周りの人間は、姫様と呼ぶ。
それに、この喋り方。
もう、バレバレじゃった。
ん？なのに、なぜレイラはわしのことを、姫ちゃんと馴れ馴れしく呼ぶじゃと。
わしが、そう呼ぶように頼んだのじゃ。
せめて、同学年のレイラたちには、様をつけて呼んでほしくないからの。
「ねえ、明日も訓練なんでしょ。見に行ってもいい？」
「うむ、来てもいいが、明日は訓練はせん」
「え～っ、なんで。リンちゃんも、楽しみにしてるのに。だったら、なにしにいくの？」
わしはこのところ、航空魔導隊の訓練を見ておる。
ダラス兄に頼まれたからじゃ。
どうやら少し、練度が落ちたという事じゃった。
じゃが、わしのおらん間に、随分と練度は落ちとった。
じゃからわしは、もう一度こやつらを鍛え直しておる。
もう、３年前程度には戻ったが、練度が落ちればこうなるという事を教えてやるのじゃ。
そして、明日は入隊希望者の選別じゃ。
最低ラインに達してない者は、出直してもらうのじゃ。
それでもまだ、隊員候補じゃが。
「でもあれだよね～、姫ちゃんって厳しいよね～」
「何が厳しいじゃ。あれくらいこなして貰わんと、こっちが困るわい」
「そんなもんかな～」
「そんなもんじゃ」
そう、また３年前のようなことがあるかもしれん。
その時には、こやつらが最前線に立つかもしれんのじゃから。
「総員敬礼！総隊長殿、おねがいします」
「コルよ、その総隊長はやめてくれんかの」
「総隊長殿の命令でも、それは出来ません」
わしは、いつのまにか航空魔導隊の総隊長になっていたのじゃ。
レイラやいいんちょ達のおる前では、さすがに恥ずかしいのじゃ。
それに、子供が命令しとるのは、異様な風景に見えるに決まっておる。
３年前からわしは、ほとんど成長しとらんから余計にじゃ。
「まあ、いいじゃないの～総隊長さ～ん」
くっ、レイラにやつめ、面白がりおって。
まあいいのじゃ。
「コホン。初めての者は、子供が総隊長などと呼ばれて、驚いておるようじゃが、わしがこの隊の総隊長じゃ。よろしくたのむのじゃ」
初めての人間は、皆驚いていた。
なにせ、隊長は中等部だと聞いていたからである。
しかし、どう見ても総隊長は幼女に見える。
「よし、それでは始めるのじゃ。まずは、あそこに見える山を１時間以内に往復してくるのじゃ」
山までは２０ｋｍ、往復４０ｋｍ。
これは、入隊希望者２０人は、軽くパスした。
「おお～、優秀じゃな。それでは、次は３０分じゃ」
ソフィアは、全然優秀だなんて思っていない。
そばで見ているレイラたちも。
「ねえ、ほんとに優秀だなんて思ってる？」
「思うわけないじゃろが」
「だよね～」
時間を１５分にしたころには、１０人に減っていた。
「今度は、高度を見るのじゃ。わしに着いてくるのじゃ」
休憩時間など与えずに、ソフィアは１０００ｍまで飛んだ。
そして、降りてくる。
「お主、失格じゃ」
遅れた者は、即失格。
こうして、１０００ｍずつ、５０００ｍに達するまで続けられた。
「うむ、残ったのは５人じゃな。今回は、なかなか優秀な方じゃ」
こうして、希望者の試験は終わった。
だが、まだ候補者に過ぎない。
今回の候補者とは別に、先輩候補者は５０人ほどいる。
まだ幼女に見える。これは、天使のミス確定～。
