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《夜を舞う》

「じゃぁ、ちょっと上まで行ってくるわね。他の人たちは、暫くこっちの様子を確認したら動くようにして」

「え、直ぐに動いてはいけないんですか？」

　ラミスの言葉を聞いて、移動する準備をしていたヘレンが訊ねる。

「用心のため、ですね？」

　途中から合流してきた森妖精……シルファーンが模範解答を答えてくれた。

「そうでーす。よくできましたー」

　ラミスはそれに答えながら、軽く手を打って美人の森妖精を褒めた。

　褒められたシルファーンが照れたように、微かに頬を染める。何だかその仕草が、まだあまり人に慣れていないようで妙に可愛い。

「万が一アタシが移動したのに気付かれたら、暫くその場所は注目されるでしょ？直後から人が動いたら危ないから、誰かが移動した直後とかは、ホントは移動しないようにした方が良いの。一人くらいならあまり問題ないけど、集団移動の場合は、一応ね」

「いーからさっさと行けよ。こっちは俺がちゃんとするから」

　ティルトがうんざりしたように手を振る。

「またアンタは。上からちゃんと見てるから、手抜きすんじゃないわよ」

　ラミスはカチンと来たが、ティルトに釘を刺しておく事を優先した。

　この草原妖精は二重三重どころか、十重二十重（とえはたえ）に釘を刺しておかないと、碌な事をしでかさない。

「先に出るか……追い回されても堪らねぇし」

「いーから大人しくしてなさい。……ったく、しょうがないなぁ……えぃっ」

「痛って！？」

　ラミスはティルトの額に軽く蹴りを入れて、その反動も利用して一気に上空へ舞い上がる。微妙に非難の声が聞こえた気もしたが、上空を舞うラミスはそれを封殺した。

　雲間に見え隠れする月光を僅かに浴びながら、木々の動きや不自然な動きを見逃さない程度の高さに留まると、先ずは足元に見える広場を確認する。

（……どうやら気付かれて無いみたいね）

　春も近いとはいえ、夜の上空はまだまだ肌寒かった。

（『万が一』を考えると、アタシもあまり長居したくないけど、仕方ないしなぁ）

　ざっと周囲を見回した感じ、近くには足元の集団以外に不自然な気配は見当たらなかった。それが確認できたのなら、そろそろ下に合図を送ってティルト達を出発させても良いだろう。

　そう思って、下を見た、その時。

　不意に、ラミスの身体に影が差した。

　少し遅れて、突風のような風。

「えっ？」

　――――何かが居る。

　思わず振り向いた、その瞬間に、ラミスの身体は後ろから何かに突き飛ばされていた。