三国志聖剣（Three Kingdoms）スリーキングダムス

第一巻 孫堅の巻

第十八話 劉表景升（りゅうひょうけいしょう）

洛陽の空は、戦火の余韻を孕みながらも、どこか静けさを取り戻していた。

瓦礫と化した宮殿の一角で、孫堅は玉璽を手にしていた。龍が巻きつく四寸四方の玉の印は、月光を受けて神々しく輝いている。

「……ついに見つけたか」

孫堅の声には重みがあった。その横で、京子は誇らしげに微笑んでいた。

「これ、私が見つけたんですよ？」

「おう、忘れはせぬ。お主は我が軍の“吉兆の星”よ」

孫策も笑いながら言った。「まさか未来の技術を使って古の皇帝の証を発見するとはな……京子、あんたすげぇよ」

その場にいた者たちは、皆が京子の発見を讃えた。だがその中で、静かに思案にふける人物がいた。幸美教授――である。

「……このまま洛陽に留まるのは危険です」

「どういう意味だ？」と剣人。

「この玉璽というのは、帝権の象徴です。これを手にした者は、正統なる天下人として見なされる。袁紹が見逃すはずがないと思うのです。」

その言葉に、場の空気が引き締まった。

―玉璽とは

◆ 玉璽とは何か？

玉璽とは、「玉（ぎょく）」で作られた「璽（し）」、すなわち皇帝専用の**公式な印章（ハンコ）**です。これは単なる装飾品ではなく、**皇帝の命令や詔（みことのり）を正式なものとするための国家的な証（あかし）**でした。

幸美教授はつづける。

正式名称、

「伝国の玉璽（でんこくのぎょくじ）」

または「受命於天、既壽永昌」（天命を受け、すでに寿（いのち）永く昌（さか）んなり）と刻まれていたとされています。

歴史的背景として、 **始皇帝（秦の始皇帝）**が中国を統一した際に、「伝国の玉璽」を作らせたとされます。

この印は、天命を受けた正統の皇帝のみが所有できると信じられていたため、その所有者が「正当な天下の支配者」と見なされました。

以後、漢王朝をはじめ、魏・晋・隋・唐など、王朝が変わるたびに「玉璽」の奪い合いや継承が大きな歴史的事件の焦点となりました。

―

「……いっそ、呉へ帰還すべきでは？」

その声は、静かでありながら、内に炎のような焦燥を宿していた。

孫堅軍は董卓との連戦で疲弊しており、洛陽もすでに灰と化していた。反董卓連合軍の足並みは乱れ、袁紹や袁術の思惑が交錯し、連合の名はすでに虚ろだった。

剣人の言葉は、すでに多くの者が心の奥で思っていた問いだった。

だが、誰も口にできなかった。

沈黙の中、孫策が立ち上がり、弟のように接してきた剣人をまっすぐに見据えた。

「今はその時ではない……と父上は、お考えのようです」

その眼差しには、苦悩と覚悟、そして父への絶対の信頼が宿っていた。

そのとき——

「よい」

帳の奥、光を落とさぬ位置から、孫堅文台の声が響いた。

すべてを見通すようなその声音は、静かなる水底のように深く重く、皆の思考を飲み込んだ。

孫堅は、帳の下で何かを懐から取り出した。

それは、漆塗りの木箱。朱の封を施された、帝室の象徴。

箱の蓋を開けると、そこには一つの宝玉が、夜の灯に鈍く煌いていた。

玉璽（ぎょくじ）——

かつて霊帝が所有していた、天子の証。王朝を継ぐ者が持つべき宝印。

それが、いま、この男の手の中にある。

孫堅は、その神秘なる輝きを見つめ、誰にも語りかけるように、そして誰にも語らぬように、呟いた。

「……玉璽は、天下を号令する剣である。しかし、今はまだ抜くべきではない」

剣人は、思わず言葉を呑んだ。

孫堅の表情は、怒りでも野望でもなく、まるで祖国を思う詩人のようだった。

「この玉璽により、多くの血が流れよう。だが我らは、天下を誑かすために剣を取ったのではない。民を導くためにある。この玉は、いずれその剣を抜く者に、ふさわしき時を教えてくれるだろう」

静かに、彼は玉璽を木箱へ戻し、その蓋を閉じた。

「時が来るまで、故郷で静かに眠らせるのがよい。剣を抜くのは、乱世の風が収まり、真に光が見えたときだ」

—

だが、その言葉を、もう一人——否、もう一匹と呼ぶべきかもしれぬ存在が、ひそかに耳にしていた。

幕舎の裏。糸のように張られた縄の上を、鼠のような軽やかさで這う一人の影。

袁紹が洛陽に放った密偵である。

彼の名は、孫剣も知らぬ。孫策にも、孫堅にも知られぬ者。

だが、耳はすべてを聞いた。

玉璽が孫堅の手にあること。

それを今は使わぬという決断。

そして、それを未来の剣へ託すという言葉。

—

密偵は、すぐさま風に乗って闇へと溶けていった。

「孫堅、貴様……玉璽を……！」

その報せが袁紹のもとへ届くまで、そう長くはかからなかった。

そして、それがのちに孫堅と袁紹の間に、深く避けがたい亀裂をもたらすこととなる。

だが今はまだ、誰もその結末を知らない。

ただ夜は静かに、更けていった。

玉璽が封じられたその瞬間から、乱世の未来が、また一歩、動き出していた。――

場所は変わって、袁紹のいる、反董卓連合軍の本部では、軍議が開かれていた。袁紹は、孫堅が戦果を得たという密偵の報告に眉をひそめる。

「……洛陽の宝を手に入れたというのは、誠か」

「間違いございません」と進言するのは袁術の家臣、紀霊である。「玉璽を得て、孫堅はひそかに呉へ帰還しようとしております」

袁紹の眼が鋭く光る。「それを許せば、我が正統性は……いや、連合軍の名が廃れる」

「ご命令を」

「劉表に伝えよ。荊州の兵をもって、孫堅の帰還路を塞げ」

「はっ」

―劉表景升（りゅうひょうけいしょう）

劉表は、後漢末期の政治家・儒学者であり、荊州（現在の湖北省を中心とする地域）を支配した群雄の一人であった。息子には、劉琦、劉琮がおり、蔡氏は後妻である。

孫堅が長沙に戻るのに、必ず通らなければならいのが、劉表が守る荊州の地であった。

劉表は前漢の景帝の子孫で、漢王朝の皇族に連なる名門の出身。若い頃は太学で儒学を学び、「八俊」や「八交」などの清流派名士に数えられた人物でした。

党錮の禁では宦官勢力に反対し、追放されるなど、正義感と学識を兼ね備えた人物として知られており、黄巾の乱後、劉表は荊州刺史に任命され、現地の豪族である蔡瑁や蒯越らの協力を得て、荊州北部を平定したのでした。

―

数日後。

孫堅軍は呉への帰還を開始していた。玉璽を守るべく、軍を分けての進軍である。だが、その途中、急報が入る。

「前方より、劉表の軍勢が迫っております！」

「なにっ！？ なぜ劉表が……」

剣人が叫ぶ。孫策は唸るように言った。「奴ら、袁紹の指図か……！」

その時、幸美教授が静かに前に出た。

「皆さん、聞いてください。いまこそ、新たな戦術が必要です」

「“分断擬態作戦”です」

「分断、擬態……？」

幸美教授は指を鳴らすと、京子と孫剣を呼んだ。二人はすぐに応じ、それぞれの開発装備を確認する。

「未来からもってきた防具は、衝撃を吸収するだけでなく、敵の目を欺く色彩変更の機能と構造を持っているわ。つまり、将軍や、軍師、歩兵、誰が孫策、孫有、孫堅か、どの軍が、本物か分からなくなる」

「そして、スカウターと再設計したYwatchとZwatchの機能で、味方の軍の位置を把握させる。これで囮部隊と本隊、どちらに敵が迫っているかを、相互に教え合い、煙に巻く作戦よ！」

剣人が頷いた。「つまり、偽の孫堅隊を編成して、敵の主力をそっちに向かわせ、本隊は玉璽を持って別ルートで脱出……か」

「ええ。孫策さんには、囮部隊の指揮をお願いしたい」

孫策は真剣な面持ちで頷いた。「まかせてくれ。俺は“偽の主力”を演じる」

「じゃあ、俺たちは……本物の玉璽護送隊か」

剣人が笑った。

夜明けとともに、擬態作戦は始動した。

孫堅の鎧を着た孫有が、堂々と陣頭に立つ。一方、剣人、美世子、小窓、京子、そして孫堅本隊は、山の陰を通る迂回路を進んでいた。

劉表軍は、孫策の部隊に気を取られ、全兵力を投入した。まさに、幸美教授の読み通りだった。

「やった、囮成功です！」

京子が歓声をあげる。

「まだだ。油断するな」

孫堅が厳しく言ったその時、空に炎の狼煙が上がった。――敵の伏兵である。

「くっ、敵が背後にも……！」

だがその時、京子が前に立った。

「剣人、私に任せて！」

「京子！」

彼女の防具は敵の矢を跳ね返し、隙をついて突破口を開いた。京子は後方から弓道部の腕前を披露し、追っ手を射殺。

剣人が叫ぶ。「今だ、全速で駆け抜けろ！」

数刻後。

玉璽護送隊は、ついに敵の包囲を突破。呉への帰還路が、目前に開けた。

孫堅は馬上から振り返り、部下たちに告げた。

「よくぞ、耐え抜いた。これが……我らが誇りだ」

剣人も静かに言った。「でも……これで終わりじゃない。俺たちがいる限り、この世界は、変わり続ける」

空には、再び南斗の星々が輝き始めていた。