三つ目はよくありますが、四つ目になってしまいました。それを活かして探偵始めてみました。

朝起きたら、目が四つになっていた。

　正確には、額に生えた三つ目の隣に、もう一つ目が増えていた。

「……増えるなよ」

　鏡の前で、俺は思わずつぶやいた。

　昨日まで三つ目だったのだ。三つ目なら、まあ、まだいい。いや、よくはないが、千里眼が使えるという特殊能力の持ち主だと思えば、なんとか自分を納得させられた。

　しかし、四つ目はどうだ。

　額に目が二つ。

　どう考えても、納得する前に病院へ行くべき姿である。

　もっとも、病院で何と説明すればいいのかは分からない。

「先生、目が生えました」

　そんなことを言ったところで、まず精神科を紹介される気がする。

　俺は深いため息つき、増えたばかりの目をそっと指で触った。

　すると、頭の中に知らない光景が流れ込んできた。

　古びた喫茶店。窓際の席。白いカップを持つ老人。

　……あのじいさんだ。

　俺に千里眼を授けた、駅前で出会った謎の老人。

　老人はカップを置き、こちらを見た。

『おや。もう気づいたか』

「気づくに決まってるだろ！　何だよこれ！」

『四つ目だな』

「見れば分かる！」

『よかったじゃないか。新しい力だ』

「よくない！　目は増設するものじゃないんだよ！」

　叫んでみたが、老人は涼しい顔でコーヒーを飲んでいる。

『その目は過去を見る』

「……過去？」

『そうだ。見たいものを思い浮かべてごらん』

　そこで映像が途切れた。

「説明が雑すぎるだろ……」

　俺は鏡をにらんだ。

　四つ目の目は、普通の目と同じように開いたり閉じたりしている。気味が悪いことに、まばたきまで自然だった。

　だが、能力が増えたのなら、試してみない手はない。

　俺は机の上に置いた腕時計を見つめた。

　昨日、帰宅してから外したものだ。

　昨日の腕時計。

　昨日の腕時計を見た瞬間、四つ目が熱を帯びた。

　視界が揺れる。

　次の瞬間、俺は昨日の自分を見ていた。

　帰宅した俺が、腕時計を外して机に置いている。時計は机の端に転がり、今にも落ちそうになった。

　俺は慌てて手を伸ばした。

　だが、それは過去の映像だ。手は何もつかめない。

　過去の俺は、時計を置き直して、そのまま部屋を出ていった。

　映像が消えた。

「本当に過去が見えるのか……」

　千里眼は遠くの場所を見る力。

　新しい目は、過ぎ去った時間を見る力。

　……待てよ。過去が見えるなら、昨日の『アレ』も確認できるんじゃないか？

　俺の脳裏に浮かんだのは、昨日、千里眼でうっかり覗いてしまった会社の社長室だった。

　社長が焦った様子で引き出しに隠した、見覚えのない勘定科目が並ぶ分厚いファイル。

　俺は前髪をあげ、二つの額の目に意識を集中させた。

　遠くの会社へ。そして、昨日の社長室へ。

　視界が歪み、社長室の映像が映し出される。昨日見た光景の『少し前』の過去だ。

　そこには、社長と専務が暗い顔で机を挟んで向き合っていた。

『……これで帳簿の数字はごまかせるな？』

『ええ。ですが、次の監査で見つかれば終わりですよ』

『絶対にバレるな。すべて裏の口座へ流せ』

　二人のやり取りと、開かれた裏帳簿のページ。日付、金額、口座番号まで、過去を見る目（追憶眼）のおかげではっきりと読み取ることができた。

　……見てしまった。

　見たくもない、会社の致命的な裏金工作の不正を。

　翌日、俺は前髪を深く下ろして出社した。

　何事もなかったかのように仕事をこなすつもりだったが、一度知ってしまった不正の事実と、社内に漂う白々しい空気に耐えられなくなった。

　このまま知らぬ顔で給料をもらい続けることは、俺にはできなかった。

　俺は匿名で監査部門と外部の通報窓口へ、あの日見えた裏帳簿の正確な情報を書いた文書を送った。

　数日後、会社は大騒ぎになった。監査が入り、社長と専務は連行され、会社は事実上の解体状態に追い込まれた。

　誰も俺が通報したとは知らなかったが、巻き込まれる形で俺たちの部署も整理されることになり――俺はあっさりと会社を辞めた。

　後悔はしていない。だが、無職になったのは事実だ。

　千里眼があれば現場を探せるし、過去が見えれば何が起きたかも分かる。

　この二つの目を生かして生きていくなら、答えは一つしかなかった。

　探偵だ。

　他人の秘密をのぞき放題というのは問題だが、依頼を受けた範囲だけを見るなら、これ以上の適職はないはずだ。

　こうして俺は、サラリーマンを辞めて探偵を始めることにした。

　　　　　＊

　事務所を構える金はなかった。

　仕方なく、駅から少し離れた古い雑居ビルの一室を借りた。机と椅子と中古のパソコン。それから、手書きの看板。

『探偵事務所　遠見』

　名前は、千里眼にちなんでつけた。

まず準備したのは、深めにかぶれるハンチング帽子だった。

探偵としての形から入るため……ではない。額に増えた二つの目を隠すためだ。目深にかぶって重めの前髪を垂らせば、外からはただのおしゃれな探偵に見える。

この『見た目』と『観察するフリ』さえ徹底すれば、依頼人に怪しまれることなく、額の目をフル活用できるはずだ。

　看板を掲げた初日、依頼人は一人も来なかった。

　二日目も来なかった。

　三日目には、大家から「本当に営業しているのか」と確認された。

　四日目の午後、ようやくドアが開いた。求人サイトを見ようとしていたところだった。

「ここが探偵事務所ですか？」

　訪ねてきたのは、三十歳くらいの男性だった。

　疲れた顔をしており、何度も周囲を気にしている。

「こちらは探偵事務所で間違いありませんか」

「はい。ご依頼でしょうか」

　男性は椅子に座ると、しばらく迷ってから口を開いた。

「明日の自分を探してほしいんです」

「……はい？」

　初依頼が、いきなり意味不明だった。

「すみません。もう少し詳しく説明していただけますか」

　男性は両手を握りしめた。

「ここ数日、同じ夢を見るんです。自分の手が血で汚れていて、目の前に誰かが倒れている。周囲には人が集まっているのに、誰も助けようとしない。そこで目が覚めます」

「夢、ですか」

「はい。最初は気にしていませんでした。でも、夢の中で聞こえる音や、見える景色が妙に現実的なんです。それに、夢の最後にはいつも時計が映ります」

　男性はスマートフォンを取り出した。

　画面には、時刻が表示されていた。

　午後三時。

「明日の午後三時、夢と同じことが起きる気がするんです。自分が誰かを傷つけてしまうんじゃないかと……」

　俺は男性の顔を見つめた。

「何か、心当たりはありますか？」

「ありません。誰かと揉めているわけでもないし、恨みを買うようなこともしていません」

「夢に出てくる場所は？」

「古い歩道橋です。近くに花屋があって、道路を大きな車が走っています」

　俺はメモを取った。

　夢が未来を予知しているとは限らない。

　ただ、男性がそこまで怯えているのなら、調べてみる価値はある。

「分かりました。まずは、その場所を探しましょう」

　　　　　＊

　男性から聞いた特徴を頼りに、俺は千里眼を使った。

　視界が遠くへ伸びていく。

　街並みを上空から眺めるように、道路や建物を次々と確かめていく。

　やがて、古びた歩道橋が見つかった。

　その近くには、小さな花屋がある。

「ここですね」

　男性に場所を確認してもらい、俺たちは現地へ向かった。

　歩道橋の下は、交通量の多い道路だった。すぐそばには横断歩道があり、花屋の店先には色とりどりの花が並んでいる。

　男性は周囲を見回し、顔をこわばらせた。

「……間違いありません。夢に出てくる場所です」

「いつから、この夢を見るようになったんですか？」

「一週間ほど前からです」

「この場所に来たことは？」

「分かりません。通勤経路からは外れていますし、普段は来ない場所です」

　俺は歩道橋を見上げた。

　確かに、夢の舞台としては妙に具体的だ。

　だが、ここを見つけただけでは何も分からない。

　俺は四つ目を開いた。

　男性が夢を見始める前の記憶をたどる。何か、この場所につながる出来事があるかもしれない。

　映像が浮かび上がった。

　男性は自宅で眠っている。別の日には会社で仕事をしている。特に変わった様子はない。

　さらに過去へさかのぼる。

　数年前。

　映像の中の男性は、この歩道橋の近くに立っていた。

　突然、幼い女の子が道路へ飛び出す。

　車が迫っていた。

　男性は迷わず走り出し、女の子の身体を歩道へ押し戻した。

　次の瞬間、車が男性をはねた。

　男性は道路に倒れ込む。

　周囲から悲鳴が上がった。

　女の子は泣きながら男性のそばに駆け寄ろうとしたが、近くにいた大人に抱き止められていた。

　そのとき、女の子が叫んだ。

「おじさん！　おじさん！」

　男性はかすかに顔を動かした。

　女の子の声を聞きながら、ゆっくりと目を閉じる。

　そこで映像は途切れた。

「……そういうことか」

　俺は思わずつぶやいた。

　男性が見ていた夢は、未来の出来事ではなかった。

　過去の記憶だったのだ。

　　　　　＊

「数年前、この場所で事故に遭ったことはありませんか？」

　俺が尋ねると、男性は驚いたように目を見開いた。

「心当たりがあるんですね？」

　男性はゆっくりとうなずいた。

「はい。確かに、数年前に交通事故に遭いました。でも、詳しいことは覚えていないんです。目を覚ましたときには病院のベッドにいて、事故の前後の記憶が曖昧でした。なのでこの場所かどうかも……」

「その事故で、誰かを助けた可能性があります」

「誰かを……？」

「幼い女の子です。道路に飛び出した子を助けて、あなたは車にはねられた」

　男性は呆然と俺を見た。

「そんなこと、覚えていません……」

「だからこそ、夢になって現れたのかもしれません」

　もちろん、夢の仕組みまで俺に分かるわけではない。

　ただ、過去の映像と男性の夢には、いくつかの共通点があった。

　血で汚れた手。

　倒れた人影。

　周囲に集まる人々。

　そして、午後三時を示す時計。

　男性は、事故の記憶を失っていた。

　それなのに、何かのきっかけで断片的な記憶が夢となって現れたのだろう。

　だが、俺にはまだ気になることがあった。

「事故に遭ったあと、何か聞きましたか？」

「いいえ。目が覚めてから、事故のことを詳しく聞くのが怖くて……。自分が何をしたのか、知りたくなかったんです」

　男性は苦しそうに顔を伏せた。

「もし、誰かを傷つけていたらと思うと……だから記憶がないのがむしろ救いというか……」

「少なくとも、俺が見た限りでは、あなたは女の子を助けています」

　男性は顔を上げた。

　その目には、戸惑いと安堵が入り混じっていた。

「本当に……？」

「ええ。ただ、確かめたいことが一つあります」

　俺は花屋に目を向けた。

　事故当時、あの女の子がその後どうなったのか。

　そして、なぜ今になって男性の夢に現れたのか。

　それを知るには、もう少し調べる必要があった。

　　　　　＊

　花屋の店主は、事故の話を聞くと、すぐに表情を変えた。

「ああ、あの事故ですね。よく覚えていますよ」

「ご存じなんですか？」

「ええ。あの日、店の前で大きな事故があったんです。小さな女の子が道路に飛び出して、通りかかった男性が助けたんですよ。私も女の子の介抱しましたから」

　店主は店の奥から、古いアルバムを持ってきた。

「その女の子のお母さんが、後日お礼に来てくれたんです。そのとき、写真を一枚いただいて」

　ページの中に、一枚の写真が挟まっていた。

　花屋の前で、母親と幼い女の子が並んでいる。

　女の子は少し緊張した顔で、手に小さな花束を持っていた。

「この子は、今どうしているんですか？」

「もう大人になっているでしょうね。お母さんは、助けてくれた男性をずっと探していたそうです。でも、男性の名前も分からなかったし、事故のあと、すぐに救急車で運ばれてしまったから」

　店主は写真を見つめた。

「いつかお礼を伝えたいと、話していましたよ」

　俺は写真の裏を確認した。

　そこには、短い文字が書かれていた。

『命の恩人へ、いつかありがとうを伝えられますように』

　男性は、その言葉をじっと見つめていた。

「……僕は、誰かを助けていたんですね」

「そうみたいですね」

　男性は小さく笑った。

「夢のせいで、明日が怖かったんです。でも、本当は過去のことだったんですね」

　俺はうなずいた。

「ただし、まだ一つだけ分からないことがあります」

「何でしょう？」

「なぜ、今になって夢を見るようになったのかです」

　男性は考え込んだ。

　そして、しばらくしてから口を開いた。

「……そういえば、一週間前に実家の荷物を整理したんです。そのとき、事故のあとに病院から返された持ち物が出てきました」

「持ち物？」

「血のついた腕時計です。壊れていたので、そのまま箱にしまっていたんですが……」

　俺は思わず男性を見た。

「その時計、まだありますか？」

「はい。自宅に」

　俺たちはすぐに男性の家へ向かった。

　　　　　＊

　男性が持ってきた箱の中には、古い腕時計が入っていた。

　ガラスにはひびが入り、針は午後三時で止まっている。

　俺は時計を手に取り、四つ目を開いた。

　事故当日の光景が、再び映し出される。

　男性が女の子を助ける。

　車にはねられる。

　地面に倒れた男性の手から、腕時計が転がり落ちる。

　時計は道路にぶつかり、針が止まった。

　午後三時。

　夢に出てきた時刻と同じだった。

「これだったんだ……」

　男性は時計を見つめた。

　夢の中で見ていた血のついた手も、倒れた人影も、すべて事故の記憶につながっていた。

　そして、時計が止まった時刻が、夢の中で繰り返されていたのだ。

　男性の心に残っていた過去の断片が、夢となって現れていただけだった。

　俺は時計を箱に戻した。

「やはり明日、何かが起こるわけではありません。少なくとも、あなたが見た夢は、未来の出来事ではなかったんです」

　男性は、長い間黙っていた。

　やがて、深く息を吐いた。

「……ありがとうございます」

「いえ。俺は、見えたものを調べただけですから」

　そう答えたあと、俺は少しだけ言い直した。

「正確には、見えたものを手がかりにしただけです。何が起きたのかを理解するには、あなたの話も必要でした」

　男性はうなずいた。

「事故のことを、もう一度ちゃんと調べてみます。そして、あの女の子が今どうしているのかも」

「そうしてください」

　男性が帰ったあと、俺は事務所の椅子に深く腰を下ろした。

　初めての本格的な依頼だった。

　未来を知りたいという依頼だったのに、結局、見つけたのは過去だった。

　それでも、依頼人の不安を取り除くことはできた。

　探偵として、悪くない仕事だったと思う。

　　　　　＊

　その日の夜。

　俺は依頼記録に一行を書き加えた。

『依頼内容：明日の自分を探すこと』

『結果：過去の自分を見つけた』

　我ながら、なかなかいい記録だ。

　満足してペンを置いたところで、俺はふと己の額に触れた。

能力はもう十分満足していてる。

「……現在も過去も見通せるなんて、探偵としては破格のスペックだ。顔面の賑やかさも、目四つ……まあもうこれ以上の異形化は勘弁してほしいな」

　そうつぶやいた直後、額の目が一つ、ぱちりと開いた。

　今度は、未来を見る目だった。

「いや、増えるなってば！」

　古い雑居ビルに、俺の叫び声が響き渡った。