獣と人と（１）
「状況を報告しろ」
「ハッ！！ 街道巡視を行っていた騎兵の報告では、獣人たちは｜致死率十割大森林《シュテルブリヒカイト・ハンダート・プロツェント・ヴァルト》からこのフンバルドルフに向かっているようです。そして現在、獣人たちは森の中でキャンプを張って、底を拠点として周囲の村を襲っています！」
「次から森でいい。大変だろそれ」
「ハッ！」
「それで、獣人の数は？」
「かなりの数です。キャンプのカマドの数、そして足跡の量から推測するに、獣人の数は３０００をかるく超えています」
「ふむ……それでは少なすぎる。獣人はカマドを使わず食事をするし、足跡をのこさない腕利きの狩人も多い。倍の６０００は見たほうが良いな」
「は……６０００ですか？」
「ワシのケダモノ共と戦ってきた経験からいえば、獣人を数える時は見つけた数を２倍にするのが常識だ。覚えておけ」
「な、なるほど」
「フンバルドルフの戦力は？」
「訓練を受けた民兵が６００。守備兵は３００ほどです」
「いくらなんでも少なすぎる。フンバルドルフほどの街なら、民兵は２０００、守備兵１０００が定数だったはず。何が……クソッ、流行り病か」
「はい。数年前から続くコロリのせいで、街では３人に１人がコロリで死にました。いまフンバルドルフを守る兵は、去年の半分以下の数です」
「今使えるのは総勢で９００か。壁の守りには最低でも１０００は必要だ。退役兵を中心に、防衛のための兵を募れ」
「承知しました閣下。しかし――」
「心配するな、一時金はエッヘンが出す。この際だ。冒険者もかき集めろ」
「えっ私？ これも私が出すの？」
「お前なぁ……フンバルドルフが落ちたら裏金どころじゃなくなるぞ？ 溜め込んだものを全部吐き出せ。むしろ有意義な使い所ができてよかったじゃないか」
「そ、そんなぁ……」
「ハッ！！ ではエッヘン伯の金庫を開放します！」
「うむ。やってしまえ。ワシが許す！！」
「ヒィン！！」
（戦争かぁ……。さすがに僕の出番はなさそうかなぁ？）
エッヘンとウォーシュのやり取りを見ながら、東都は安堵と不安がまじったような、複雑な表情をしていた。
いくらトイレが強力でも、戦争となるとどうだろう？
出会い頭でやるしか無かった森の中とゲリべ川とは、今の状況は違いすぎる。
本格的な戦争ともなると、トイレの力などあってないようなものだ。
彼らに任せるしか無い。東都はそう考えたようだ。
「それにしても――伯爵さんって、こんなに頼もしかったんだ……」
「フゥン。どうでも良いけど、なんで伯が指揮を取ってるの 私、いちおうフンバルドルフの代官なんだけど？」
「それはそうでしょう。宮中伯よりウォーシュ閣下のほうが戦いの経験がバリバリにありますし。それに伯は『帝国の盾』の異名があるほどのお方ですから。帝国を侵攻から守ってきた経験は、誰にもひけをとりませんわ」
「伯爵さん、思った以上に偉かった。毎朝トイレのなかで『おほー』とか言ってるから、すっかりそういう人なのかと……」
「いや、どういう人ですか」
「毎朝トート様のトイレでおほってますけど、伯爵はちゃんと武闘派ですわよ」
「フゥン。しかし私にも代官の面目というものがだな……？」
「別に取られてもいいですが……ただでさえ終わってる士気が、本当にガタガタになりますわ。敗戦の全責任をとるというなら、それも良いでしょうけど」
「スンッ……」
「ところでエッヘン。武器庫の備蓄には手を付けてないだろうな？」
「「あっ」」
伯爵たちの白い視線がエッヘンに突き刺さった。
それにあわてたエッヘンは両手をぶんぶん振り回して、伯爵に言い返す。
「ま、まて、さすがの私だって、やって良いことと悪いことの区別はつけるぞ！ クロスボウと槍の備蓄は平時と変わらない。それは心配するな！」
「本当ですか？」
「ウム。武器の備蓄があるなら、あとは兵を集めるだけだ。しかしこの流行り病が猛威を振るう中、どれだけの市民が招集に応じるか……」
「たしかに心配ですね。戦えるほど健康な人間はそう多くないでしょう」
「コニーの言うとおり、いくらエッヘン伯の裏金をばらまいても、そもそも健康な人間が少ないというのがありますね」
「「うーむ…………」」
（あれ、思った以上に深刻そう？ たしかに６０００対９００じゃなぁ……）
「あの……それなら、僕のトイレを使ってみてはどうでしょう？」
「フゥン。何言ってんじゃこいつ」
「いえ、エッヘン伯、トート様がおっしゃることは一理あります」
「ウム。トート殿の話を聞いてみようではないか」
「え、コレおかしいの私の方なの？」
「おかしいのはエッヘン伯のほうですね。」
「ウム。」
「断言？！」
「僕のトイレは戦いのための道具じゃないです。でも……」
「そりゃトイレだからな」
「黙っておれ」
「ヒンッ！」
「でも、何かできることがあるなら手伝いたいんです。例えばこういうのは――」
東都は「ある考え」を伯爵に披露した。
しかし、その計画はまるで常識とはかけ離れていた。トートのトイレをよく知る伯爵たちでさえ、どうしたものかと腕を組んで考え込んでしまったほどだ。
「フム。どう思う？」
「私は……良いと思います」
「エルがそういうなら、やってみてもいいんじゃないかしら。いたずらに兵を使う訳では無いし」
「まぁ、兵のモノはつかうけどな」
「よし……やってみるか」
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なんで５０００じゃなくて６０００なの？
ヘカテーは１体で獣人１００人分のメシを食います。
なので偵察員も人数を誤認した。という設定らしいです。
