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出場準備（１）

「おう、お前さんたちに防具を持ってきたぜ」

「あ、門番のおじさん！」

　東都が神としての努めを果たした次の日。

　剣闘士の長屋ですごしていると、門番のおじさんがやってきた。

　彼の手には抱えるのがやっとの大きさの※行李(こうり)がある。

　どうやら防具を持ってきてくれたようだ。

※植物の茎を使って作る、箱の形をした旅行用の荷物入れのこと。

「さっそく見てもいいですか？」

「おう、いいとも」

　日に焼けた顔をほころばせ、門番は行李のフタを持ち上げた。

　中に入っていたのは、盾、鎧、そして兜だった。

　盾は形楕円形で、肘から手の先を完全に覆うほどの大きさだ。

　材質は革のようだが、さわってみるとその表面は金属かと思うほどに硬い。

「これ、革なんですか？　すごい硬いですね」

「こいつはデザートライノの革だ。キズのないやつを探すのは骨が折れたぜ」

「でざーとらいの？」

「砂漠地帯に住む草食動物で、銃弾も防ぐ分厚い皮をもつ生物です」

　エルは蝋板に絵を書いて東都にみせた。

　シンプルな線画は特徴がよくとらえられており、サイによく似ていた。

（なるほど、サイみたいな動物か。さすが異世界……サイの皮で防具を作るなんて、まるでRPGみたいだ……）

「で、こっちが鎧だ。見ての通りこれが胴鎧、それと小手とすね当てだ」

　鎧は布を重ねて作ったもので、腰布と袖は色とりどりのリボンで飾られていた。

　リボンには赤、黄色、緑の鮮やかな原色があしらわれ、目にも鮮やかだ。

「ちょっと派手すぎません？」

「おいおい、剣闘士なんだぜ。これくらいやらなくっちゃ」

「剣闘士は戦士であると同時に、エンターテイナーの側面がありますからね。この派手すぎる鎧は、観衆の目を引いてアピールするためのものでしょう」

　エルの解説を聞き、門番は満足気に笑った。

「そういうことよ。この兜なんかサイコーだろ！？」

　門番が行李の底からヘルメットを取り出した。

　それを見た東都は、危うく吹き出しそうになった。

「こ、これはシンプルがゆえに、逆に目立ちますねぇ……」

　ヘルメットは、特徴的な四角柱の形をしていた。

　それぞれの長方形の表面は滑らかで、白無垢に染められている。

　兜の正面には取っ手があり、ドアのように開くようになっていた。

　これはどう見てもトイレだ。どうやら門番は、柱の男たちが担いで持ってきたトイレにインスパイアされてこのヘルメットを作ったらしい。

「あんたらが持ってきた柱をみてな、ピンときたのよ」

「ムゥン！　なんと、なんと気高きお姿か……ッ！」

　門番がヘルメットをみせびらかしていると、長屋の奥にいたハシムがものすごい速さでやってきた。

　彼は門番の持っているヘルメットを奪うと、何のためらいもなく被った。

　すると、白亜の柱がその場にすっくと立ち上がったようにみえる。

　たしかにインパクトはある。一度見たらこの姿は忘れられないだろう。

　剣闘士のコスチュームとしては、このデザインは正しい。

　しかし、東都はどこか納得できなかった。

　これに納得したら何か大事なものを失うのではないか。

　なぜかそんな気がした。

「すばらしい……御柱様と一体になっている、そんな気がしますぞ」

「え、えーと……喜んでくれたらなによりだ」

（門番さんもちょっとひいてるじゃん）

「さて、そんじゃウチからは武器にゃ」

「ムゥン。我が母の愛さえあれば、それだけで十分なのだがな」

「ま、まぁ、他の選手も武器を使ってるわけですし、そこは合わせませんと」

（このやる気をみてると、本当に素手でも勝ちそうだから困る。）

「さて、手に入ったのはこんなもんにゃ」

　マルコは長屋にあったテーブルに得物をひろげた。

　ざっと東都が見るかぎりだと、槍(やり)、剣、そしてナイフだろうか？

　いくつかの小物がならんでいる。

「ムゥン。これは良さそうだな」

　ハシムは槍を取り上げてぐるんと回して見せる。

　槍の長さは１メートルほど。これは歩兵が使う通常の槍の半分ほどだ。

　リーチは犠牲になっているが、取り回しは良好だ。

　懐に入られたとしても十分対応できる機敏さがあった。

「おや、柄を補強してるのですね？」

「にゃ。イチイの芯材を鉄棒で囲んでリベット留めてるにゃ。斧の刃でも受けられるし、そのまま棍棒としてもつかえるにゃ」

「ムゥン。悪くない」

（変態のくせに、なかなか様になってるなぁ。）

「ムゥン、さて次は剣だが……」

　テーブルに置いてある剣は見慣れない形をしていた。

　大きく弧を描いているが、その先端は前に向かっている。

　見ようによってはカマにも見える形だ。

「ショテルか。珍しいものを持ってきたな」

「しょてる？」

「ムゥン。ショテルは盾越しに相手を突くことのできる剣だ。これまた、面白いものを持ってきたな」

　そういってハシムは盾を手にとって実演して見せる。

　剣が描く大きな円弧は、盾を構えたとしても相手の肘や肩に届く。

　実にユニークな武器だ。

「最後にコレ。投げナイフにゃ。飛び道具は持っておくに越したここないにゃ？」

「ムゥン。懐かしいな。子供の頃によく遊びで使ったものだ」

「物騒すぎません？」

（なんていうか、どれも暗殺の道具っぽいんだよなぁ……）

「悪くないんじゃないか？　ここまで武器と防具がそろった出場者はいないぜ」

「そうなんですか？」

「あぁ。恩赦を求める囚人のほとんどは徒手空拳よ。相手をぶちのめして、そんで武器を少しづつ集めていくのが普通だ。敗者にはもういらねぇからな」

（ハクスラゲーかな？）

「ともかく、出場者と装備は用意できましたね、トート様。」

「ですね。あとは恩赦目指して試合を勝ち進むだけです」

「――よし、それじゃルールの説明をするぜ」

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前回ハジケすぎたので、今回と次はちょっとおとなしめです