122/134

剣闘士生活はつらいよ（２）

「これって……クソッ、完全に油断してた！！」

　滅びの体現者たる「それ」は砂の上をコロコロと軽快に転がった。

　なんということか。

　人類の作り出した文明が全て灰燼に化したような、凄惨な光景だ。

　この滅びは救いか、あるいは呪いか。

　干からびきったトイレは、東都の嘆きすら乾かした。

「おっと、こうしてる場合じゃない。はやくしないと……」

　東都の便意はすでに限界に近づいている。

　無理やり城門を破られる前に、無ケツ開城しなくては。

「――大きいのはどうすれば……く、まさかアレかっ！？」

　トイレの一角に、丸い穴が開いた石の板がある。

　察するに、あれが便座なのだろう。

「アレにするのかぁ……」

（いっそのこと、ここに僕のトイレを設置するか？　いや、ハシムの目が届く場所にトイレを置くのは不味い気がする。ここはこれで済ませるしか……）

「ええい、ままよ！」

　砂の国のトイレがアレなのは確かだ。

　しかし、それでもベンデル帝国のトイレより清潔なのは間違いない。

　決心した東都は、石の板の上に腰掛けた。

　緩やかな凹面に着席すると、意外と収まりがよかった。

　配置についた東都。彼の脳内の無意識化で攻城戦が始まった。

＜開門！　開門せよ！＞

＜ジャーン！　ジャーン！　ジャーン！＞

　ドラが打ち鳴らされ、大地が脈動する。

　破城槌の登場だ。

　城門を守る兵士たちは破城槌の登場に恐れおののき、無ケツ開城されてしまう。

　兵士たちの手によって、重々しくも門が開かれた。

＜いけーーー！！！＞

＜うぉおぉぉぉぉぉぉ！！！！＞

　破城槌を運ぶ兵士たちは城門をくぐり、一気呵成に突撃していく。

　太く勇壮な破城槌は、門をくぐると重力に従って大地に落下していった。

　着弾――今！！

　破城槌が砂地に着弾し、波紋が広がる。

　弾着の衝撃で巻き上げられた砂が彼らの全てを覆い隠した。

　――静寂。

　争い(WAR)、争いは決して変わらない。

　その砂の上で起きたことは、さながら人の世の争いの虚しさを物語るようだった。

「ふぅ……」

　一戦を終えた東都は石の便座に座ったまま、辺りを見回した。

　このトイレが砂洗方式なのはわかる。しかし、尻はどうすればいいのか。

「洗うのは……まさかこれ？」

　トイレにはカピカピに乾いたトウモロコシ状の植物、その芯があった。

　どうやらこれを使って拭くらしい。

「マジかぁ……」

　トウモロコシの芯は……明らかに使用済みである。

　この事実は現代っ子の東都にとってはあまりにもキツイ。

　しかし、使わないより他はない。

　東都は芯を砂の上に落とすと足を使って転がして擦った。

　できるだけ芯を初期状態に近づけようという、涙ぐましい努力だ。

「くっ、このままでは精神的に保たないぞ……なんとかしないと」

　砂が混じったざらついた芯。

　その厳しさを肌で味わいながら、東都は誓った。

★★★

「まったく困っちゃいましたよ」

「トート様のトイレを置けないっていうのは問題ね……」

「あぁ、うっかり置くことも出来ない。ハシム殿が何をするかわからないしな」

「そこなんですよねぇ……」

　トイレから戻った東都は、剣闘士の控えでエルとコニーと相談を始めた。

　議題はもちろん、トイレについてだ。

　トートのトイレをこの場に置きたい気持ちはある。

　しかし、そうするとハシムを始めとした「柱の男」を刺激する可能性が高い。

　彼らは柱（トイレ）を特別視している。

　ここでもし柱を出して、本来の使い方がバレたらどうなるか？

　そのとき何が起きるのか、まるで予想がつかない。

「ここは……トイレは封印ということで」

「やっぱりそうなりますよねぇ」

「トート様の力に頼れないとなると、試合の行く末も不安ですね……」

　エルの言う通りだった。

　トイレの力を使えないとなると、戦いは厳しいものになるだろう。

「いったん状況をまとめませんか？　もう一度ぼくらの状況を確認すれば、何かアイデアが思い浮かぶかもしれません」

「そうですわね」

「はい。まず我々の目的ですが――」

「砂の国の牢獄からの脱出。その条件はコロシアムで優勝すること」

「はい。トートさまの言う通りです。それには大きな問題が２つあります」

「まずひとつ目は、武器の調達ね。このままだとハシムは素手で戦うことになるわ」

「ふたつ目は僕のトイレが使えないということ。武器の問題からいきましょう」

　東都が促すと、エルが問題の要点を指摘した。

「剣でも何でも、とにかく武器が必要です。しかし、この塀の中で調達するのはまず無理でしょう。となると、塀の外にいる者たちと取引する必要がありそうです」

「それならアテがあるかもしれないにゃー？」

「マルコさん！」

（そっか、マルコさんは自分たちのことを傭兵だって言ってた。ツテがあるのか！）

「マルコさんは傭兵って言ってましたね。もしかして武器を調達できるんですか？」

「もちろんにゃ。ウチら砂漠のキツネをナメちゃ困るにゃ」

「砂漠のキツネですって？　あの有名な？」

「ネ、ネコなのに？！」

「それが狙いにゃ。ネコがキツネを名乗るとは思わんにゃ？」

「まぁ、それは確かに……」

「ウチらは奇襲がモットーにゃ。なんで、これを明かすのは……」

　そういってマルコは爪を出す。

　知ったが最後、始末する。そういった意味だろう。

「お、脅かさないでくださいよ」

「にゃにゃ！」

「マルコ殿、武器の調達をお願いしても？」

「モチにゃ。ただ、こっちからもお願いがあるんだにゃ～」

「……なんです？」

「ウチらを東の国に連れて行く。それが条件にゃ」

・

この作者、排便シーンが規制にかかるからってやりたい放題しすぎである。

これが民主主義を支える表現の自由だ。（ギュッ！）