月に恋した男

05

目を覚ますと、もう朝になっていた。

「おはよー。明楽ちゃん！」

ウルフが横で薬を変えていた。

「おはようございます…」

「ごめんねー。昨日クロがさ、ここで寝てたみたいで。重くなかった？」

「え…そうだったんですか…」

「叩き起こして自分の部屋で寝させてるから。ったく！怪我人が寝てるベットで普通寄りかかってねる！？ありえないわー」

ウルフは呆れていた。

「いえ…クロが私に付き合ってくれてたんです…」

ウルフはニコッと笑った。

「だと思ったよ。昨日、見回りにここきたんだけど、明楽ちゃんの表情よくなってたもん。ホッとしたよ」

ウルフは部屋を出た。そのまま廊下を歩き、クロの部屋のドアに立ちノックをした。が、返事はなし。

「も〜。いつまで寝てるんやら」

ウルフは勢いよく扉を開けた。大きいベットでまだ眠っているクロ。

「クロ！いい加減に起きなさい！」

クロをバシバシと叩いた。

「ん〜」

イヤイヤながらも目を開け、メガネをかけた。

「明楽ちゃん。ちゃんと起きてるのに、あんたったら…」

「あぁ、ごめん。ちょっとシャワー浴びてくるよ」

クロはベットから出て、着替えを片手にシャワー室に入り服を脱いだ。鏡に映った背中の大きな傷跡が目に入った。

…。

そのままシャワーを浴び、タオルで体を拭き着替えた。

「ウルフ。明楽の容体は？」

ウルフは少しウキウキしていたが、服を着て出てきた姿にガッカリしていた。

「え〜。なんで服着てるの〜」

「お前を襲ったところでどうする。そもそも、お前の裸を見ても興奮はせん」

「失礼ね！」

「で、容体は？」

「大丈夫そう。今日は傷口確認するんでしょ？」

クロは部屋にある棚からコーヒーを淹れた。

「あぁ。だが、俺がいきなりだと明楽も嫌だと思うから、ウルフがメインでしてくれ。俺はカーテンの向こうにいるよ」

「そうだよね。わかったわ」

ウルフとクロは明楽がいる部屋に向かった。

「ごめんね〜。入るよ〜」

ウルフとクロは部屋へ入った。

「明楽。どうだ？」

「おはようございます…今は痛くないです…」

「よかった」

「あの…」

「ん？」

「昨日は…ごめんなさい…」

明楽はクロに謝った。

「大丈夫だ。明楽こそ、話してくれてありがとう」

ウルフは準備を整えた。

「明楽ちゃん。今日は傷口の処置をするから、服脱がせるからね。クロには見えないようにするから大丈夫。もし、辛くなったらすぐ言ってね」

カーテンの向こうにクロは移動した。ウルフはそっと明楽の服を脱がせ、包帯を解いていった。

「ウルフさん…」

「なに？」

「私…ボロボロですか？」

ウルフは傷口に当てたガーゼを全て交換し、また包帯を巻いた。

「大丈夫。傷跡にならないようにしてるから。骨折もしっかり治してるから大丈夫。年頃の子だもん。配慮するよ〜」

明楽を励ました。

「ありがとうございます…」

「ウルフ。どうだった？」

ウルフはカーテンを開け、クロを入れた。

「心配ないよ。順調よ」

「よかった」

ウルフは片付けをした。

「一つ聞いてもいいですか？」

明楽は疑問をクロに投げた。

「なんだ？」

「私は一体どこにいるんですか？」

クロとウルフは顔を見つめた。

「クロ…言ってないの？」

「ウルフが言ったかと…」

ウルフは片付けの手を止めた。

「まぁ、いずれ言わなければならないし。明楽ちゃん。ちょっと体起こすね」

ウルフの支えもあってなんとか体を起こした。明楽は窓を見て驚いた。

「ここは…一体…」

クロは説明をした。

「ここは、この世とあの世の境目の世界。別名、灰色の世界だ。なお、この城の背後にあの世がある」

「ちなみに。空はこの世の空だよ〜」

ウルフは可愛く答えた。

「だから、昼も夜もある。この世と遮断されてるから、君を狙う奴らもそう簡単にはここには来れない」

明楽はもう一つの疑問を聞いた。

「じゃ…私とナイトを見守っていたのって、クロ？ウルフさん？」

するとクロは窓を開けた。どこから飛んできたのかわからなかったが、一羽のカラスがクロの腕に止まった。

「この子達を使って、君たちを見守っていた」

カラスは不気味に鳴いた。明楽はふと気づいた。

「そういえば、春にナイトが一人で出かける前にこの鳴き声聞こえた」

「俺のカラスだな。カラスは数十羽いる」

「そんなにいるの！」

「全部が全部明楽たちを見守れって指示はしてない。この世の状況、野生のカラスと俺のカラスが共存できているかなど。カラスだと、わかりにくいし何より頭がいい」

クロはカラスにオヤツを与え、また外に放した。

「さてと、明楽。調子がいいなら、この城の散策にでも行くか」

ウルフは車椅子を持ってきた。

「ずっとベットだとしんどいじゃん？気晴らしに行こ？」

明楽はゆっくり地面に足をつけた。力が入りにくい。ウルフとクロに支えられながら、車椅子に乗った。

「足は動くか？」

クロの問いかけに、明楽は足に力を入れた。だが、少しだけしか動かせれなかった。

…。

「落ち込むな。意識不明だったんだ。動かなくて当然だ。これからリハビリも入れるから。後遺症は残ってないのが本当に良かった」

ウルフが車椅子を押した。部屋を出ると、長い廊下が目に入った。廊下を移動していると、兵士たちが次々と挨拶をしてきた。

「ここの人たちって？」

「俺の兵士たちだ。みんな仲が良く、和気藹々だ。もし、城で迷子になったら兵士に聞くといい。みんな教えてくれるよ」

武道場や兵士たちが使っている食堂、寮。たくさんの本が詰まっている図書室や広いシャワールーム。色々ありすぎて、明楽は覚えきれなかった。そして、ウルフの部屋についた。

「本当は、クロは出入り禁止だけど。明楽ちゃんがいるから、特別よ！」

扉を開くと、目に入った光景に明楽とクロは同じ表情をしていたかもしれない。

「どう？女の子っぽいでしょ！」

床やベットの上は、下着や破廉恥な服。化粧台は化粧品でいっぱいだった。何より、床と壁がピンク色だったことにドン引きした。

「すごくかわいいですね…」

「ウルフ…もうちょっと綺麗にしとけ」

ウルフは反省していなかった。最後にクロの部屋に来た。

「クロだって、汚いじゃん〜」

扉を開けると、大きなガラス窓が広がっていた。机には本が数冊乗っているだけで、それ以外は綺麗だった。

「俺の部屋は綺麗だぞ。部屋にシャワーもあるし、キッチンもある。兵士たちの伝達事項や、カラスたちの報告も、ここで行う。まぁ、仕事兼自分の部屋だな」

明楽はクロの部屋にどこか見覚えがあった。

「私…一度ここに来たことある？」

そう問いかけた。

「ここ、元はクロの叔父さんの部屋だったんよね。明楽ちゃんとナイトが赤ちゃんの頃、ここで叔父さんが育ててたのよ。あなたたちのこと」

「俺はまだガキの頃だった。でも、よく覚えているんだ」

明楽は不思議に思っていた。

「なんで…覚えているんだろ…。赤ちゃんの記憶なんて、普通ないよね？」

「そんな事はないよ。ナイトは覚えていたよ」

クロが答えた。

「え？」

「俺の匂いを嗅いで、思い出していたぞ。まぁ、龍は記憶力に優れていると言われているけど、人間も、思い出になる事はどこかで覚えているんだろう」

「明楽ちゃん。そろそろ戻ろっか」

「お願いします」

また廊下を移動した。

「明楽」

クロが口を開いた。

「なに？」

「これから、どうしたい」

…。

明楽は悩んだ。すると、明楽が寝ていた部屋についた。クロとウルフに支えられながら、ベットに横たわった。

「大丈夫？」

「はい…あの…」

明楽はクロを見た。

「私…ナイトを殺した奴を殺したい。ナイトの分まで生きたい」

強く答えた。

「わかった。まずはしっかり怪我を治そう。そして、俺が戦い方を一から教える」

「私も手伝うよ！私も強いから、頑張ってね〜」

ウルフはウキウキしていた。

「明楽。頑張ろう」

クロは明楽の手を握った。

「はい！」

明楽は強く答えた。