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朝日が明楽を照らした。

「明楽。おはよう」

朝食の準備をしていたクロが目に入った。

「おはよう…」

ゆっくりと起き上がった。

「足の傷はどうだ？」

明楽は足の傷を見た。

「もう、治ってるよ」

「早いな。さ、食べよう」

甘い香りが漂っていた。

「今日はフレンチトーストだよ」

メープルシロップがたっぷりかかっていた。

「おいしそー」

明楽はフォークとナイフで食べた。

「うま…」

「よかった」

クロは温かいお茶を飲んだ。

「明楽」

「何？」

「今日はウルフに稽古をお願いするよ。俺はちょっと調べたいことができたから」

クロもフレンチトーストを食べた。

「わかった」

朝食が終わると、ちょうどウルフが部屋に入ってきた。

「おはよ〜」

「おはようございます。ウルフさん」

ウルフは椅子に座った。

「ウルフ。明楽の稽古を頼む」

「了解」

食器を片付け、明楽は稽古の準備をした。

「怪我しない程度にな」

「うん。クロも用事終わらせてね」

明楽は稽古場へ歩いた。

「さて…行くか」

クロは指を鳴らすと、その場から消えた。

「ふぅ…」

クロはとある砂漠に着いた。少し風があるのか、砂が舞っていた。

「ここは…？」

すると、クロに目掛けてさっきのカラスが飛んできた。クロは手を出すと、カラスはその手に止まった。

「叔父さんのカラスは本当に優秀だな」

クロはカラスを撫でた。カラスはクロの耳元でクチバシを動かした。

「…なるほど。そうだったのか」

クロは辺りを見渡した。

「ここで、龍と共存して豊かになってた所だとは思えない…」

辺り一面砂漠。建物や木など一切ない。生物も見かけなかった。クロは歩いた。

「どの辺りに家があった？」

カラスに問うと、カラスはクロの耳元でクチバシを動かした。

「わかった」

数十分歩き、カラスが教えた場所のついた。だが、一面砂漠。ふと、足に何かが当たった。クロはその場でしゃがみ、砂を払った。

「これは…」

そこにはお店だろうか。看板があった。

「龍が居なくなると、こうも世界が変わるのか」

すると、カラスはまたクロの耳元でクチバシを動かした。

「まだあるのか。各地でこんなに荒れてしまうとは。いかに龍が大事な存在かわかるな」

すると、カラスはクロの肩から落ちていった。

「おい！」

カラスを抱き抱えた。よく見ると、カラスの毛艶が悪くボロボロだった。

「そっか。叔父さんが亡くなってもう時間が経ってるもんな。こんなボロボロになるまで見守っててくれてありがとう」

すると、カラスは最後の力を振り絞ってクロに伝えた。

　ライトさんとクロさんに出会えてよかった…

すると、カラスは風と共に砂となって消えていった。

「ありがとう…」

クロはカラスを見送った。

「ウルフさんの鞭！難しい！」

「そうでしょ！」

ウルフの振るう鞭を明楽はなんとか避けていったが、攻撃ができない。

「隙あり！」

ウルフの攻撃を明楽は刀で受け止めた。稽古場に鞭の音が響いた。

「チィッ！」

「いいね…」

ウルフは明楽に目掛けて鞭を振るった。

「絶対に当たったら引き裂かれるやつ！」

明楽の顔目掛けて飛んできた。

「よく見て…」

そう自分に言い聞かせた。すると鞭を持っていない手から、何かを持とうとしている仕草を見つけた。

「させるか！」

紙一重で鞭を交わし、ウルフに近づいた。ウルフは鞭の持っていない手から粉を一握り持った。

「今夜は明楽ちゃんと一晩過ごすわ！」

粉を明楽に目掛けて投げた。そして鞭を振るうことで粉が舞った。

「トラップね…」

明楽は綺麗に舞った粉を避け、ウルフの前に来た。

「あら。やるじゃん」

明楽は刀をウルフに目掛けて突いた。

「いっけ！」

しかし、ウルフも鞭で明楽の刀を受け止めた。

「私の鞭を舐めてもらっては困るわ！」

激しい女のバトル。すると、クロが現れた。

「お前達。いつまでしてるんだ」

その声に明楽とウルフはクロの方を向いた。

「帰ってきたぞ。それに、もう夕方だぞ。飯にするぞ」

明楽とウルフは戦闘状態を解いた。

「はーい」

「私もお腹すいた。クロ何か作って」

二人は汗だくだった。

「わかったから。さっさと汗ながして来い」

クロは夕飯の支度をした。その間、明楽とウルフはシャワーを浴びた。

「だいぶ勘が鋭くなったわね」

「ありがとうございます」

髪を綺麗に洗い、体も洗った。

「気持ちいい…」

ふと明楽はウルフを見た。

「ウルフさんって、胸大きい…」

「いいでしょ！鳩胸と言いなさい。でも、明楽ちゃんも大きいわよ？」

「いや。ウルフさんより小さいですよ」

「まぁ、いずれ大きくなるわよ」

タオルで体を拭き、いつもの着物に着替えた。クロの部屋に入ると、夕食の準備が整っていた。

「ちょうどできた所だ。今日はクリームシチューだぞ」

明楽とウルフは席に着いた。

「冷めないうちに食べよう」

「いただきます」

明楽はスプーンで一口飲んだ。

「美味しい。優しい味だな…」

「よかった」

ウルフも一口飲んだ。

「稽古上がりのご飯は最高！」

そのまま三人は食事を楽しんだ。

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