28
深夜。谷川の家で谷川と工藤がいた。
「資料に一通り目を通しましたが…」
「時間…かかりましたが、手がかりが少しありましたね」
工藤はソファーにもたれた。
「だが、実行が難しい…」
谷川はコーヒーを飲んだ。
「私が考えた案は二つ。一発勝負の強行突破…」
「…っ」
「もう一つは。誰かを犠牲にして、奴らの城に潜入する。信用を得たタイミングで強行突破する。その時に、そいつに明楽を誘導させる」
「だが、その信用を得るタイミングもわかんないですし、リスクありません？」
「そこなんだよな。強行突破でもいいが」
谷川は悩んでいた。
「本番一発勝負。灰色の世界に行っても、どこに到着するかも不明」
「ただ、灰色の世界へ行けば明楽の気配をレイが察知して向かうはずだ。そもそも龍は鼻が効くから、匂い等でわかると思うし、方向感覚もある」
「ただ、着いたところで奴らにバレると警戒体制に入りますし…」
工藤も悩んだ。
「レイに聞いてみますか…」
谷川は重い腰を上げ、窓を開いた。
「レイ！」
大声で叫ぶと、機嫌が悪そうに遠くの方でレイが顔を上げた。
「うるさい」
「レイ。もし、全速力で飛ぶとなれば、どのくらいのスピードがでる？」
「そもそも。お前らが魔法で瞬間移動すればいい話…」
「それも考えたが、明楽の気配自体を我々は感知できない」
レイは鼻で笑った。
「クソな人間どもめ…地球なら本気を出せば数時間で一周できる」
「なるほど。だそうだ。工藤くん」
谷川は工藤を見た。
「では…一発勝負にかけるとして、時空の歪みをどうするか」
「そこに焦点を置きましょう。見つけ次第行動です」
「…」
レイは無言だった。
「では今日は失礼します」
工藤が部屋を出た。
「風呂に入るとしますか」
谷川も部屋を出た。
「明楽…」
レイはポツリと呟き、また眠った。
「前より、姿勢が綺麗だよ」
明楽はルナに跨り、クロの指導を受けていた。
「だいぶコツを掴んできてるな」
「バランスを保つことが難しい。歩様が変わると、なんとかしがみついてる感じです。特に早足は…」
「あぁ…早足は難しいよ。動きが大きいからな」
明楽はルナを歩かせた。
「今日はここまでにしとくか」
明楽は愛撫し、ルナから降りた。
「明楽は乗られる側だが、乗る側もどうだ？」
「いや…龍と馬じゃ違いますよ…多分」
「まぁそうか」
馬装を外し、ルナを放牧させるとルナは砂浴びをして楽しそうだった。馬装を片付け、ブーツを脱いだ。
「疲れたか？」
「まだ大丈夫です」
「じゃぁ、少し勉強するか？」
「いいですね」
クロは明楽を連れて、部屋に入った。
「たまには別の科目をするか」
そういうと、馬の教科書を出した。
「これは…」
「最近ルナに乗ってるんだ。少しでも、馬の事知ってくれたらいいなーって」
教科書を開くと、骨格や歩き方。さらには病気や怪我のリスクなども書いてあった。クロは丁寧に明楽に教えていった。
「すごい…」
「だろ。普通科じゃやらない所だ。気分転換にいいだろ？」
あっという間に時間が過ぎていった。
「そろそろいい時間だな」
クロは立ち上がった。
「クロ？」
「どうした？」
「ありがとう」
明楽は笑顔で言った。
「どうしたんだよ。急に」
クロは明楽の頭を撫でた。
「なんとなく」
「可愛いな」
すると、ウルフが部屋に入ってきた。
「遊びに…って！ずるい！二人でイチャイチャ」
「いいじゃないか。別に。な？」
明楽はクロの問いに微笑んだ。
あけましておめでとうございます
地震大丈夫でしたか？
作者、地震直後、運転をしており、激しい揺れでハンドルが取られたので、ハザードランプを上げ揺れが治るまで停車していました。標識が見たことがないくらいに揺れていたので驚きました。
自分はもちろん。親や知人達が怪我がなかったことが幸いです。
皆さんも気をつけて過ごしてください。
