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九話〜序〜

前回よりほんの少し前の話になります。

　「あれは・・・！」

　ベッドで横になっていたアセリアが何気なく外を見つめていると、見覚えのある馬車がアセリアの目に映った。

アセリアはその馬車を強烈な眼光で睨みつける。

　「陛下・・・いや、カムナ・アバルト！」

　彼女の心臓はアバルト皇帝を見た瞬間、急激に跳ね上がった。

　「まさか・・・アレを使うのか！？」

　アセリアはベッドから降りると、エリスから返してもらった黒い甲冑を身に纏い、甲冑と同じく刀身全体が黒い剣を腰に提げた。

そのまま部屋を出ようとするアセリアだったが、なにかを思い出したようにベッドに戻り、シーツをそっとかけなおした。

そのときのアセリアは自身が敬愛している母、エミリアと同じような穏やかな微笑みを浮かべていたのだが、アセリアは気づかず足音を忍ばせて扉へと歩いていく。

部屋を出る前にもう一度だけベッドへと視線を移すとシーツの中でもぞもぞと動く小さな物体が目に入った。

　「ふふっ」

　アセリアは今の自分に驚いていた。

自分にもまだ今みたいに笑うことができるのだと。

もう後悔はない。

私の愛する人たちはもう誰もいない。

母様、父様。私もすぐにそちらに向かいます。

だけど、その前に・・・。

　「待ってください」

　部屋を出たところでアセリアは声をかけられた。

声の主は男だった。

その男はアセリアが出てくるのを待っていたのか、壁に背を預けて立っていた。

　「私も一緒に連れて行ってください」

　男は煤けたコートに悪魔の仮面を被っていた。

ありがとうございます。