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シュナイゼルに抱っこされたまま飛行を続け、やがて、一際大きなドーム状の白い建物の前で降ろされた。
「ディーヴァの住居の一つだ」
――あの大きな身体で、玄関を通れるのかな……。
昨日見たディーヴァの姿は、シュナイゼル達の五倍はありそうな巨体だった。腹部も大きく張り出していて、身動きするにも一苦労に見えた。
シュナイゼルの後ろに続いて玄関に近付くと、夏樹はどきどきしながら気を引き締めた。これからラージアンの女王に会うのだ。
夏樹が無事に地球に帰れるかどうかは、全て彼女次第だ。
――機嫌を損ねないよう、気をつけないと……。
「いらっしゃーい！」
「――っ！？」
突然、玄関から弾丸のように少女が飛び出してきて、勢いよく夏樹に抱き着いた。
咄嗟に反応できなかった。
固まる夏樹に、ふわふわプロチナブロンドの少女は、すりすりと頬を寄せる。身長百六〇センチの夏樹と、同じくらいの背丈だ。
「夏樹ー」
「ディーヴァ！？」
姿形はまるで違うが、声だけは昨日聞いた、ディーヴァと同じ声だ。
「そうだよ」
「え、えっ？」
――何で、人間……！？
しかも、とびっきりの美少女。
腰まである、艶やかなふわふわプラチナブロンド。宝石のような、パライバトルマリンの双眸。端正な人形めいた顔立ち。メイクをしているようには見えないのに、肌も唇もふるふるしていて、つやつやだ。
改めて全身を眺めてみると、恰好までお人形のようだった。
真珠のネックレスにイヤリング、オーガンジーのリボンカチューシャ、白いコサージュのついた女の子らしいワンピース……。
「驚いた？ 本体だと移動し辛いから、外へ出る時は適当に擬態してるんだ。今日は夏樹に合わせて、地球人に擬態してみたよ」
「変身できるんだ……」
「ラージアンの標準能力だよ。誰でも出来る」
「そうなの！？」
姿恰好が同い年に近いせいか、中身がディーヴァと知っていても、つい同級生のような気安さを覚えてしまう。敬語を使い辛い……。
「このお洋服、かわいいでしょ。夏樹もサポートギア、もらったでしょ？ 好きな格好するといいよ」
「ディーヴァって、美少女だったんだね……」
昨日の姿を見ているだけに、目の前の変貌っぷりが信じられない。
「変幻自在な擬態能力だからね。夏樹そっくりにも擬態できるよ」
「やめて」
「あはっ！」
ディーヴァは楽しそうに笑った。
――じゃあ、シュナイゼルも擬態……、人間の姿になれるのかな……。
もやもやした想いを噛みしめていると、ディーヴァに腕を引かれた。か弱い少女の外見に反して、腕を引く力はとても強い。
「ったぁ……」
「ディーヴァ」
痛みに顔を顰めていると、シュナイゼルはディーヴァから夏樹を引き剥がした。
「あ、ごめん！ 今の痛かった？」
「ちょっと……」
「人間って弱いもんね。忘れないようにしなきゃ。さ、入って。日本戦の前に、スペイン対オランダ戦を観なくちゃ」
ディーヴァに続いて中へ入ると、西洋のお屋敷のような内装に目を丸くした。
「いろいろ地球の文化を調べてね、アール・ヌーヴォーのインテリアで統一してみた」
「アール・ヌーヴォー？」
「知らない？ 十九世紀末から二十世紀初頭にかけて、ヨーロッパの都市は、典雅な曲線の造形美に彩られていたんだよ」
ディーヴァの回答は淀みない。言われていれば、そのようなことを美術史で習った気もする。
内装のコンセプトは、何となく判った。
草花を描いたモリスの壁紙、猫脚の調度品、そこかしこに飾られた硝子の工芸品。美しいガレの陶器に、教科書で見たような十九世紀のフランス画家、ロートレックの絵画まで飾られている。
――あれって、ムーランルージュ？ よく調べたなぁ……。
