48．
【☆★おしらせ★☆】
あとがきに、
とても大切なお知らせが書いてあります。
最後まで読んでくださると嬉しいです。
ギンコが疾風のごとく駆け抜ける。
彼女の手にする大剣が、陽光を反射して煌めいた。
普段なら硬い皮膚に阻まれるはずの一撃だ。
だが、今の砂蟲は俺の重力魔法によって地面に縫い付けられ、身動き一つ取れない。防御体勢すら取れない完全な「まな板の上の鯉」だ。
「はぁぁぁぁッ！！」
ギンコの気合い一閃。
大剣が砂蟲の首元に吸い込まれ、バターのように滑らかに切断した。
ズンッ！
巨大な頭部が地面に転がり、緑色の体液が噴き出す。
砂蟲は断末魔を上げる暇もなく絶命した。
ギンコは剣を振り払い、呆れたように呟く。
「……信じられないな。あの砂蟲が、紙切れみたいに斬れたよ」
彼女は俺を見て、肩をすくめた。
「相手が動けないだけで、これほど楽になるとはね。君のサポートは反則級だ」
「褒め言葉として受け取っておくよ」
俺が魔法を解除しようとした、その時だ。
ゴゴゴゴゴゴ……ッ！
先ほどよりも大きな地鳴りが、荒野全体を揺らした。
俺たちの周囲の地面が、次々と盛り上がる。
一つ、二つ、三つ……十以上。
「おいおい、冗談だろ……？」
「仲間を呼ばれたか、あるいはここが巣穴だったか」
ギンコが剣を構え直す。
砂煙の中から、次々と砂蟲たちが姿を現した。
どれも先ほどの個体と同サイズか、それ以上の巨体だ。
包囲されている。
「チッ、数が多いね。リィナ、背中を頼むよ！」
「任せて！ でも、ちょっと多すぎるかも……！」
リィナも大剣を構えるが、多勢に無勢だ。
一斉に襲いかかられれば、馬車を守り切るのは難しい。
すると、
「……下がってて」
静かな声と共に、ノエルが前に出た。
彼女は魔道書を開き、冷徹な瞳で砂蟲の群れを見据える。
「一掃する。……ガイア、手伝って」
「ああ、分かってる」
俺はノエルの背中に手を添え、魔力を同調させる。
ノエルの周囲に、冷気が渦巻いた。
大気中の水分が急速に凍結し、無数の氷の礫が生成される。
「【氷針】・乱舞」
ノエルが指を鳴らすと、空を埋め尽くすほどの氷の針が出現した。
通常なら、牽制程度の威力しかない下級魔法だ。
硬い砂蟲の皮膚を貫くことはできない。
だが――俺がいれば話は別だ。
「全弾、【加重】」
俺は展開された数千の氷針すべてに、重力魔法を付与した。
質量が増大し、ただの氷の礫が、鉄杭をも凌ぐ重量兵器へと変貌する。
「……落ちろ」
ノエルが腕を振り下ろす。
瞬間、氷の暴雨が降り注いだ。
ドバババババババッ！！
それは雨というより、爆撃だった。
重力を乗せた氷針は、音速に近い速度で落下し、砂蟲たちの硬い皮膚を容易く貫通する。
「ギシャアアアアアッ！？」
「ギャアアアッ！」
悲鳴が重なる。
逃げようとした砂蟲も、地中に潜ろうとした個体も、等しく大地に縫い付けられた。
数秒後。
そこには、無数の氷柱によって串刺しにされ、標本のようになった砂蟲の群れだけが残されていた。
【おしらせ】
※2/11（水）
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