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42．魔人Side

《魔人マルスSide》

　ああ……ガイアぁ……♡

　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　ガイア♡　

「キショいんだよ、てめえ……クソ豚がよぉ……」

　……ん？　どこだ、ここ……？

「クソ豚、目ぇ覚めたかよぉ～……」

「おお、サトゥルヌス！　助けてくれたのはおまえか……？」

　おれを見下ろすのは、パンクな衣装をまとった、小柄で柄の悪い女。

　こいつもまた、おれと同じ魔人だ。ゆっくりと体を起こす。ここは……バーのような場所らしい。おれは床に寝かされていた。

「【ソル】兄の奴が、直せって言うから、仕方なくやっただけだ。勘違いすんなよ、豚野郎」

　……これは、ツンデレというやつだな。我が姉は可愛くて仕方ない。やはり家族は素晴らしい……！

　まあ、一番はガイア♡　だがな。

「きっしょ……。なんか前より気色悪さが増してんぞ、豚弟」

「サトゥルヌス……おれは何にやられたんだと思う……？」

　ガイア♡　は黒い渦を使い、おれを殺そうとした。

「あれは……ブラックホールだよ」

　バーカウンターに座り、酒をたしなんでいる男が口を開く。

　黄金の長髪、女と見まがうほどの美貌──我らが長兄、魔人ソルだ。

「おお、ソル」

「やぁマルス君。目が覚めたかな？」

「ああ。悪かったな、ソル。手間かけちまって」

「気にしなくていい。家族を守るのは、長兄の役割さ」

　サトゥルヌスは「ケッ……うさんくさ」と吐き捨て、扉を開けて闇に消えた。

「サトゥルヌスも心配してたんだよ？」

「だろうな。我が姉は優しいからな」

　おれは自分の体を確かめる。あの黒い渦──ブラックホールに首から下を丸ごと飲み込まれたのだ。

「そうだ、ソル。聞いてくれ。ガイアがすごいんだ！　おれが殺した人間を、あっという間に治したんだぞ！　どういう理屈だと思う？」

「ふふっ……ブラックホールの性質を応用したんだろうね」

「と、いうと？」

「ブラックホールの重力は時間を遅らせ、やがて止め、逆行させる。ガイア君はそれを応用し、限定的な時間遡行を実現したんだ」

「！　時間の逆行……！　あぁ～♡」

　なんてことだ……おれのガイア♡　は、そんなすごいことまで……！

「ああ……ガイア♡　なんて素晴らしいんだぁ♡　ああガイア♡　ガイア♡　ガイアぁ♡」

「やれやれ、すっかり気に入ったね」

「ああ！　なぁソル！　兄弟たちを集め、全員でガイアを回収に行こう！」

　ガイアは強い。だが魔人が複数で挑めば、屈服させておれたちの元へ連れてこれるはず！

「冷静になりなさい、マルス君。そんなことをすれば、星の賢者テラステラが出てくる」

　……テラステラ。魔人研究の第一人者にして、おれたち魔人兄弟の敵。

　以前ソルを半殺しにしたこともある。今のソルはその傷で、このかりそめの肉体を保っている状態だ。

「テラステラはめざとい。私たちが集まって動けば、駆けつけて……皆殺しにされるだろう」

「むぅ……じゃあどうすりゃいい？」

「今は静観だ。幸い、我らの【計画】にはまだ気づいていない」

　ソルは計画を立てていた。魔人が各地で暴れ、テラステラの注意を逸らす。その裏で進めるために。

「ガイア君にも、しばらくは接触しないことだね」

「えー！？　なんでだよ、ソル！」

「君が執着してることは、もう知られてる。すぐ現れると思われているだろう。だから今は、彼女がガイア君のそばにいると考えるべきだ」

「チッ……ストーカーかよ。気色悪い」

「ははは。ほんとだね」

　ソルは目を閉じ、微笑んだ。

「強かったねぇ……新たなる、星の子は」

　星の子──星が生み出した存在。それがおれたち魔人だ。

「ああ、ガイアぁ♡　最高に強かった。あの力があれば、人間なんて一瞬で皆殺しだ！」

「仕方ない。皆が星の声を聞けるわけじゃないからね」

　……おれたち魔人（の一部）は、生まれたとき女の声を聞く。

　──『星《わたし》の未来を守って』

　それが星の子の使命。害虫《にんげんども》の駆除。おれも、サトゥルヌスも、ソルも、他の兄妹たちも。星のために戦っている。

「何事も、焦っちゃいけないよ」

「でも……ああ♡　ガイアぁ……♡　早くまた、殺《あい》し合いたいよぉ♡」

「大丈夫。すぐ機会は訪れるさ」

　キラキラ……ソルの黄金の髪が光り、粒子が舞う。その瞳は太陽のように輝いていた。

　我らが長兄──【闇の魔人ソル】は微笑む。

「だってもうすぐ、人類は滅亡するのだからね」

　まるで「明日は雨かもね」とでも言うように、軽やかに。

「そっかー……人類が死んだら残るのは星の子の兄妹だけ！　そしたらガイアも生き残るし、みんなで楽しく暮らせるなぁ！」

「そういうことさ」

　……ああ、ガイア。おれは機会を待つよ。

　ガイアぁ……♡　愛してるぞぉ～……♡