地味な支援職【重力使い】の俺、追放されたけど美少女たちと最強パーティを作って無双する～重力の概念がないせいで、俺を役立たずと決めつけた元メンバーが土下座して「戻ってこい」とか言ってきたけど、もう遅い～

19．大量の敵を余裕で足止め

　休憩を終え、俺たちは街を目指す。

　ぴくりとノエルが表情を変えた。

「……ガイア。敵よ。数が多いわ」

「ほえ……？　ノエル、なんでわかるの？」

「……風魔法で周囲の情報を拾っていたからよ」

「あ、そうなんだっ。ずっと目をつむってるから寝てるのかと思った。疲れてるのかなーって」

「……そんなわけないでしょ。ガイアの指示よ」

　ノエルは風と氷の魔法が得意だ。

　風は攻撃だけじゃなく、音や匂いを拾って周囲を探ることもできる。

　今回は銀の剣という強いパーティが一緒だ。火力は十分。

　だからノエルには、索敵に専念してもらっていた。

「敵にいち早く気づけるなんてっ。さっすがノエル～！　そしてそれを指示したガイアさんもすごい！」

「「真面目にやれ」」

「はーい！」

　御者に馬車を止めるよう指示が飛ぶ。

　御者はうなずき、小さな石に声を吹き込んだ。あれは魔道具。同じ石を持つ相手に声を届けるレア品だ。

　キャラバン隊が、前から順々に止まっていく。

　ギンコさんたちが馬車を降り、こちらへやってきた。

「敵襲だね？」

　“敵か？”とは聞いてこない。事前にノエルの索敵と連動させると伝えてあるからだ。

「はい。ノエル、詳細を」

　ノエルが風魔法で得た情報を伝える。

「……多分、巨大鼠《ジャイアント・ラット》。ランクはＤ。銀の剣からすれば大した敵じゃない。でも……」

「数、か？」

　俺が言うと、ノエルがうなずいた。

「ほえ、かず……？　Ｄの魔物なら、Ｓのガイアさんやギンコさんたちがいれば余裕じゃん？」

「……数が、２００もいるのよ」

「に、にひゃくぅ～～～～！？」

　Ｄランク魔物はゴブリン程度。Ｓランカーなら寝ぼけていても倒せる。

　だがそれが２００もまとまれば話は別。しかも俺たちは馬車を守らねばならない。

「異常だ……」

「……同意」

　ギンコさんもノエルも、異常事態と理解していた。もちろん俺もだ。

　だが――考えるのは後だ。まずは切り抜けねば。

「敵の数が多いし、護衛対象も多い。ガイア君、君の意見を聞きたい」

　ギンコさんが俺を見た。その目に不安はなく、信頼があった。

　頑張らねば、と思う。

「大丈夫です。ギンコさんたちは各個撃破してください。敵は俺が足止めします」

　ギンコさんが力強くうなずき、ばしっと背を叩いてくる。

「頼りにしてるよ」

「はいっ！」

　俺はリィナとノエルと共に、馬車から少し離れた場所へ移動。

「ガイア、何するの？　っていっても、重力でどーのこーのするんでしょ？」

「その通り。ここら一帯にトラップを仕掛ける」

「トラップ……あ！　わかった！　前のクマモンスターのときと同じだね！　重力場で足止め！」

「……でもガイア。重力操作は対象に触れる必要があるんでしょう？　広範囲に罠を張るなら時間がかかる……」

　ノエルが不安げに辺りを見回す。敵はもう近いのだろう。

「ああ。だから……ノエル。君が欲しい」

「！」

　ノエルが目を大きく見開く。

「……え？　や……そんな……」

「あー！　ノエルずるい！　いいなーいいなー！」

　……何を言ってるんだ？

「……ん」

　ノエルが目を閉じて、真っ赤になりながら俺を見上げてきた。何をしてるんだこの子……？

「ノエル、氷針《アイス・ニードル》をここら一帯の地面に突き刺してくれ」

「…………え？」

「～～～～っ！」

　ノエルがさらに顔を赤くする。

「体調でも悪いのか？」

「……違う、はぁ……わたしのばか……何期待してたのよ……」

　顔を手で覆うノエル。わからん……。

「ノエルぅ～。早とちりですなぁ～。あいたっ」

　リィナがつつかれ、ノエルは杖を振り上げた。

「……いくわ」

「うん、頼む」

　俺はノエルの肩に手を置く。

「……ガイア？」

「そのまま魔法撃って」

「……了解。氷針《アイス・ニードル》！」

　氷の針が上空に出現し、次々と地面へ突き刺さる。

　馬車を中心に円形を描くように、等間隔で。

「……これでいい？」

「ああ、バッチリだ」

　そのときリィナが叫ぶ。

「来たよ！　でっかいネズミの群れ！　わ、すご……津波みたい……」

　遠方から灰色の波が押し寄せてくる。

　あれに呑まれれば重傷どころか死ぬだろう。リィナが震えるのも当然だ。

「大丈夫。俺が……みんなを死なせない。加重《グラヴ・ブースト》！」

　ノエルの氷針を媒介に、重力場を展開。

　巨大鼠たちが突き抜けようとした瞬間――ズンッ！

「！？　動かなくなった！？　ガイアが触れてないのに！？」

「……私の魔法に、ガイアが触れたのね。氷針に重力を仕込んでおいて、あとから発動させたんだ」

　さすがノエル。理解が早い。

「なんかよくわかんないけど！　ガイアさんのおかげで敵が動かないってことだね！」

「ああ。リィナ、存分に暴れてこい。ギンコさんたちと一緒に」

「おっけー！　いっくぞぉおー！」

　リィナが刀を振る。加重をかけた一撃は、巨大鼠の首を軽々と吹き飛ばした。

「よっしゃ！　サクサク倒してくよー！」

　駆け出しのリィナですら一撃。

　銀の剣の実力なら、なおさら手こずるわけがない。

　２００の敵が、瞬く間に減っていく。だが――。

「……やっぱり、変ね」

「そうだな……」

「……魔物がこんな数、平原に現れるなんておかしい」

　その通りだ。巨大鼠は洞穴や森に巣を作る生き物。

　こんな場所に２００も現れるのは異常だ。

「……ガイアの意見は？」

「…………何かから逃げてきた、かな」

　前にも似たことがあった。岩鳥《ロック・バード》のときだ。

　本来ここにいないはずの魔物だった。

「……強大な力を持った何かから？」

「…………………………そう、だな」

　俺は知っている。魔人だ。

　おそらく、この辺に魔人がいる。それを恐れて魔物たちは逃げてきた。

　どんな魔人かはわからない。だが――俺のように力をセーブしてはいないだろう。

「…………」

　今まで運よく同胞に遭遇したことはなかった。

　これが初めての、魔人との邂逅になるかもしれない。

　そのとき――俺はどうするだろうか。

　どんな選択をするのか……会ってみないと、わからない。