４ 刑事ト真相
彼女と英樹は家でご飯を食べながら、他愛のない話をしていた。彼らは日々の出来事や大学での面白い体験について笑い合い、気軽な雰囲気に包まれていた。
食事を終えた後、突然、一人の刑事が家を訪ねてきた。その刑事はエリートであり、特別捜査班の一員で、なんと最年少での課長だった。
刑事は英樹に向かって言った。「君、目撃者じゃないよね？逮捕しようとかではないんだ、真相が知りたくてね。」
英樹は仕方なく場所を変えようと言い、刑事と一緒に別室に移動した。そこで、彼は事件の解決方法を刑事に伝えた。
「種は直ぐにわかったので、店主に防犯カメラを見せてもらいました。」と英樹は語った。
そして、実際でも可能なコーヒーの成分を用いた巧妙な殺人方法を考え出し、刑事に詳細を説明した。
「犯人はコーヒーに特殊な毒物を混入させ、被害者が飲むことで自然な死を装うことができるでしょう。その際、コーヒーの苦味や香りに混じった毒の味が、犠牲者には気づきにくく、死因を特定するのが難しくなります。また、その毒は解剖や毒物鑑定でも容易に検出されないでしょう。そのような犯行は、一見すると自然死として処理される可能性が高いのです。」と英樹は説明した。
刑事は驚きの表情を浮かべながら、英樹の説明を聞いていた。彼は英樹の推理が妙に納得できるものであることに気づき、事件の真相解明に向けて新たな展開が待っていることを感じたのである。
刑事は英樹の説明を聞いて、頭の中で考え込んだ。確かに、コーヒーを使った毒殺というトリックはすごいが、それだけでは犯人を特定するのは難しい。彼はどのようにして犯人と結び付けたのかを連想し始めた。
そして、刑事は改めて自己紹介を行った。「私は刑事、河野信一と言います。特別捜査班の課長をしています。」
河野は続けて、英樹に興味深い質問を投げかけた。「では、英樹さん、あなたが犯人を見つけるまでの経緯を教えてもらえますか？」
英樹は静かに考えた後、言葉を続けた。「私は一度見たものは、匂い含めて細部まで一定期間忘れないんです。そして、死体を目撃した時に、コーヒーの香りがした人とすれ違ったことを覚えています。その人が事件現場に関わっている可能性が高いと感じました。」
「それは興味深い情報ですね。」と河野は驚きながらも、興味津々の表情を見せた。「では、そのコーヒー豆はどこの店で販売されているのですか？」
「そのコーヒー豆は、この中目黒では一店舗だけで販売されています。」と英樹は答えた。
刑事の目からは驚きの表情が消え、代わりに彼は英樹をじっくりと見つめた。そして、心の中で「こいつは使える」と考えた。彼はこの若い大学生が事件の解決に役立つことを期待した。
