はがれたお札

作者：モモモタ

　これは、友人に実際に起きた話だ。

「……ってことがあってから、もうそこには近づかないようにしてるんだよ」

「うわ、怖……」

　大学生の時。私達は、友人の実家に集まって怖い話をしていた。私の話が終わり、次の友人に順番が回る。

「俺んち、お札貼ってあるんだ」

「え、マジで？」

「あっちの部屋」

　友人は襖を指さす。その向こう側には、洋室がある。何度か見たことがあるが、入ったことはなく、友人も普段は和室で生活している。

「壁に貼ってあるんだよ」

　友人は襖を開き、電気をつける。物置としているためか、使っていない机やベッド、埃を被った家具だらけだ。

「ほら、あそこ」

　友人が指さしたのは、２か所。北に面している壁と、南に面している壁にそれぞれ２枚。お札は何が書かれているのかはわからないが、長方形で紙は日焼けしており、梵字というんだろうか。読めるような読めないような漢字が書いてある。

「これなんて書いてるの？」

「さぁ」

　友人曰く、このお札は幼い頃から貼ってあるそうで、両親に聞いても知らないと教えてくれなかったそうだ。ただ、剥がすなと言われている事と、この部屋で寝るなと言われているそうだ。

「だからベッド置いてるのに和室に布団敷いてるのか」

「そうそう」

「なんかこわくなってきたから帰っていい？」

「何か起きたことないから大丈夫だって。和室では」

　友人も、洋室で寝たことはないそうだ。忠告してくるということは、両親は何か知っているのだろうが……

「ともかく、怖い話ってことだけど、俺にとっては身近だから怖いって話」

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　怖い話をしてから数日後のことだった。アルバイト中、友人からメッセージが届く。内容は、一言。

『お札が剥がれた』

　連絡を受けてすぐにファミレスで待っていた友人と合流する。

「なんで剥がれたんだ？」

「さぁ……ちょっと荷物とろうと洋室に入って、見たら剥がれてた。

「ええ……なにそれ怖」

「まだ何も起きてないけどな」

「おばさんとかには言った？」

「言ったけど、また貼らないとねとしか」

「ええ……軽いな」

「だから本当は大したことないんだろうって思ってるんだよ。怖かったら速攻で連絡はしたけど」

「まぁ俺らも大学卒業もうすぐだし、いいんじゃない？　実家出るだろ」

「いやよくないから」

　結局、それからも何も起きなかったそうだ。ただ、関係があるかはわからないが、金縛りにあうことが増えたそうだ。

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　数か月後。私たちは大学を卒業した。私は地元に残ったが、友人は実家から離れた職場に就職したため、引っ越して一人暮らしを始めた。どんな部屋を借りたのか気になった私は、友人に部屋の写真を送ってもらうことに。

「……まだかよ」

　つい先ほどまでやり取りをしていたのに、全く返事が返ってこない。催促のメッセージを送ろうとした時。

『なんか』『おかしい』

　友人が写真ではなく、メッセージを送ってくる。

『何がおかしい？』

　返事を打つも、それからまた連絡が来なくなり、おかしいと思った私は直接電話をかける。友人はすぐに電話に応じて。

「もしもし、大丈夫か？」

『うん。なんか、うまく撮れない』

「え？　スマホで写真撮るくらいすぐだろ」

『いや……今送った』

　通話はそのままに、届いたメッセージに添付されていた画像を開く。そこには。

「……襖？　引っ越し先の和室？」

『違う。その模様とか、シミとか。すぐわかった。俺の実家だよ』

「なんで実家の写真送ってんだよ」

『それがわかんないんだって』

「だから何が」

『何回撮っても実家の写真になるんだって』

　はじめは理解できなかった。けど、少しずつ恐怖が込み上げてきた。つまり、友人はずっと新居の写真を撮り続けていたのだ。なのに、保存されているのは実家の写真。それだけでもおかしいが、恐怖を覚えたのはもう一つ理由がある。それは。

「その襖の向こうって」

『ああ。あの洋室だよ』

　かつてお札が貼ってあり、今は剥がれているあの洋室。あそこにつながる襖だ。

『とりあえず画像は怖いから消しとくわ。写真はまた今度な』

　結局友人の新居の写真は送られてくることはなかった。

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　さらに数年後。友人は仕事をやめ、地元で再就職をするために実家に帰り、あの和室でまた暮らしている。

「よくまたこの部屋で寝れるよな」

　あの写真の件をまだ覚えている私は、友人と再会した折に話題に出す。すると。

「なんで？」

「え？

　友人の反応がおかしい。

「別にこの部屋で寝るなんて昔からだし」

「い、いやあの写真の件があったからさ。俺なら怖くて」

「写真って……何のことだ？」

　友人は、写真のことを忘れていた。スマホのデータにも、写真は残っていなかったし、私も気味が悪くて保存していなかったため、もうどこにも残っていなかった。これ以上話題に出すのが怖くなった私は話を変える為に、

「そ、そういやお札はどうなったんだ？　貼り換えたのか？」

「お札？」

「え」

「お札って何のこと？」

　友人は今も、この話のことを覚えていない。お札が現在どうなったのか……確認するために行動してしまうと、また何か起きそうで……それ以上の勇気は、私にはない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完