第十七話 ドローンのぴーさん
俺の事を『マスター』と呼ぶドローンと、その収納ポッドであるらしい銀色卵は、なし崩し的に我が家に同居する事になった。
型番らしき『P-350R TYPE-A』の頭の部分から、ぴーさんと呼ばれている。
まず食い付いたのはルルとナナミだ。
同時通訳が出来て、文字も翻訳出来るのだから無理もない。お互いの医学的な専門知識を擦り合わせる事は、二人の悲願だった。
マスターという立場上、最初は俺も同席していたが『二人に協力してやってくれ』という最初の指示だけで、ほぼ用済みとなった。
ルルとナナミとぴーさんは次の日も、その次の日も、その次の日も……
夜遅くまで診察室から出てこなかった。
ナナミは夜中に目の下に隈を作り、フラフラと帰って来たかと思うと、挨拶もそこそこにベッドに倒れ込む。
二人共、昼間は診察があるのだから、そろそろ強制的に休ませた方が良いかも知れないな。
寝言で『ふふふふ』と笑っていたので、ちょっと揺すってみたらガバッと起き上がって『その時、歴史は動いた……』と言って、また眠ってしまった。
そうか……動かしちゃってんのか……うちの嫁。
ハルはぴーさんの事を、なんとなく警戒しているようだ。聞いてみたら『うさんくさい』と言っていた。
確かに……！
まぁハルは元々、人見知りが激しいから。……機械だけどな！
ハナは割と懐いている。ぴーさんのプロペラ音を『ぱーぱーぱーぱー』と口真似しながらついて歩く。実際には『パラパラパラパラ』といった感じの音なのだが、舌が回らないらしい。
俺はといえば、なんとかぴーさんの中の人か、本体と接触できないものかと、試行錯誤を繰り返している。
ぴーさんが単なるAIだったとしても、持ち主がいるかも知れない。野良ドローンか捨てドローンだとしても、本拠地的なものがありそうだ。
思い当たる場所が二つある。
ひとつは茜岩谷の『忌み地》だ。爺さんたちと調べに行った時、開かなかった扉の向こう側……
耳なしである俺と、スマホに反応した読み取り装置。
きっと何かある。
権限の『第一段階』が解除され、ぴーさんのマスターとして登録された俺なら、あの扉が開くかも知れない。
もうひとつは、アトラ治療師長の話に出てきた『英雄の神殿』だ。元々は黒猫の英雄が、拠点として使っていた小さな砦だったらしい。
戦いが終わり黒猫の英雄が去った後、そこをザバトランガの教会が神殿として祀り、自らの罪を封じた。
耳なしからもたらされた全ての品は、そこに納められ、決して開くことのない封印の元、厳重に管理されているらしい。
英雄の神殿は、ザバトランガとミョイマーの間にある、見晴らしの良い丘の上にあると聞いている。
▽△▽
「俺たちの接触は、意図的なものなのか？ それとも、事故か偶然なのか？」
「何について調べている？ 調べた事を報告する相手はどこにいる？」
「パスティア・ラカーナに、転移者以外の地球人がいるのか？」
疑問を片っ端からぶつけてみた。
「耳なしについて、知っている事を教えてくれ」
「黒猫の英雄と、耳なしとの戦いついて教えてくれ」
「権限の、第一、二段階の解除条件を教えてくれ」
マスターらしく、命令してみた。
「ぴーさんが調べている事に、俺たちは協力できないのか？ ルルやカミューに頼めば、自由度も広がるだろう？」
「俺やナナミの知っている、地球や人間について質問はないか？ 主観が入るかも知れないけど、なんでも聞いてみてくれ」
協力を持ちかけてみた。
「なぁ、ぴーさん。クルミはまだ、たった十二歳なんだよ。ご両親もきっと、とても心配している。帰してやりたいんだ。わかるだろう？」
「ハルとハナはお爺ちゃんっ子なんだ。俺の父親に無事な事だけでも知らせてやりたい。今頃心配して、寝込んでいるかも知れない」
情に訴えてみた。
意外な事に……なんと、ぴーさんが反応したのは『情に訴える作戦』だった。
『その質問には答えられません』という、いつものセリフが聞こえて来ない。まるで『返事に困って黙り込んでいる』みたいに。
しばらくの沈黙の後、ぴーさんが静かにテーブルに着陸した。プロペラがゆっくりになり、停止する。
『マスター。いいえ、ヒロトさん。一連の転移現象は、こちらからアクセスできるものではないのです』
ようやく……秘密の扉のカギが、見つかったかも知れない。
