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不機嫌の理由

　オレは帰宅するなりすぐにベッドになだれ込んだ。桃羅が夜中に布団に入ってくるはず。いつもなら、オレの左に来るのだが、今日は由梨、閻魔女王がすでに入居しているので、侵入不能となっている。

　さてどうするのだろう？そんなことに頭を巡らしているうちに、オレは眠りに落ちた。おんぶズマンになった心地よい疲労感に襲われたのだ。

　翌朝。

「お、重いなあ。からだが重い。こんなに疲れていたとは。」

　ひどい目覚めだ。うん？朝なのに、眼の前が真っ暗だぞ。どうしたことだ？

「う。ふああああああ。あっ。お兄ちゃん、おはよう。」

　桃羅はオレの上に覆いかぶさっていた。ここしかないのは容易に推測できたはずだが、疲労でそんなことを考える余裕がなかった。

「桃羅、ちょっとどいてくれないか。」

「あれっ、桃、どうしてここにいるんだろう。」

　桃羅も不思議そうな顔をしている。桃羅には両サイドの閻魔、由梨は見えないようだ。

「重たいぞ。」

「桃、指定席と違う。でもコレはグリーン車だね。この方がお得かも。それにお兄ちゃんの胸なんか柔らかかったようだったけど？もう一度感触チェック！」

　桃羅はひどくうれしそうに、その豊かな胸をこすりつけてきた。う～ん、弾力。こちらの柔軟部位とのみごとなハーモニー。それはそれで気持ちいい。オンナになってよかった。いや、そういう問題ではない。

「こら、よせ。乙女がそんなことをしてはいけない。」

「桃、こういう風にすることが夢だったんだよ。」

「そんな夢は捨て去るがいい。それにお兄ちゃんの胸がやわやわになったのも夢だ。」

「そうなんだ。夢かあ！じゃあ、こんなこともできるし。ぶちゅ。」

『ぶちゅ』の意味は筆舌に尽くし難し。言葉の使い方が違うのは承知しているが、他に表現のしようがない。どこでどう『ぶちゅ』は省略。ヤバすぎるので。

「じゃあ、朝食の支度してくる♪」

　何かに満足したらしく、鼻歌交じりで、階下へ移動した桃羅。何かが終わったような気がしたが、考えるのをやめた。とにかく物分かりがいい妹でよかった。しかし、両サイドをしっかりガードされていることには変わりがない。と思ったらすでに消えていた。

　いつもの通り、学校へ行く。平和だった。ひとりがこんなに幸福だとは。席に着くと、由梨がすでに来ていた。今朝は挨拶してなかったので、一応声をかけた。

「おはよう。」

「おそようだわ。」

　ご機嫌ななめらしい。

「何かあったのか。」

「あった？何かいるというのが正しい日本語ね。」

「どういう意味だ。」

「・・・。」

　由梨が石地蔵のように沈黙モード。何かあると思うのはオレだけか。

『コツコツコツ』。担任教師の近づく音。バラついていた生徒たちが慌ただしく自分の席へと急ぐ。

『ガラガラガラガラガラガラ』。いつもより大きな音。こういうものは一定であるハズ。何かいつもと違う。担任は教壇へ着く。紫のタイトスーツに身を包んだ女性教師。長い髪をポニーテールに纏めている。

「前担任が『おめでた』になったとのウワサなので、今日から担任となる相田愛（あいだめぐる）だよ。『魔女っ子メグちゃん』と呼んでね。よろしく。」

　『魔女っ子メグちゃん』とは面妖なネーミング。ツッコミどころはそこではない。前担任は独身じゃなかったか？これはもしかして、『できちゃったナントカ』か？それも『ウワサ』などと言うオブラートに包まれた表現。

　生徒たちはざわついている。こういうことには青春真っ只中の人間には衝撃的な事実だ。しかし、オレにはもっと驚異だったのは新担任そのもの。

「どうして、閻魔女王がここにいる！？」

　由梨が不機嫌だった理由はこれか。

「よし、手始めに席替えを行うよ。学級委員、くじ引きを準備してね。」

「どうして急に席替えするの。この前やったばかりじゃないの。」

「そうだ。やっといちばん後ろの安眠席になったのに。」

　たちまちブーイングが発生。

「いやありがたい。前後左右が汚い男子。地獄脱出のチャンス到来！」「おれを待つ女子には朗報なはず。」「凶弾＝教壇前の砂かぶりはいいぞ。いくらでも譲って差し上げよう。」「でもヘンタイの隣は嫌だわ。」

　いろんな意見がある。最後のは誰だ？でもいちばん多かった意見は・・・。

「みやこ様の隣がいい。」「みやこ様お隣に座ることをお許しください。」「一度でいいからみやこ様のおそばに仕えたい。」「ああ、みやこ様、みやこ様。」

　すべて男子からの声。オレは男子からは『メガみやこ様』と崇められているのだ。クラスの女子でいちばんの人気者はオレである。女装のことはみんな知っている。中学以前から女装を続けているので、オレのことは学校中に知れ渡っている。

　でもここではオレに対して偏見を持っているヤツは少ないと思う。それだけこの高校は寛容なのであり、自由奔放なのが校風だ。オレが男であることを知っていて、女子としての人気が高いのだから相当なものだ。でもここまで認知を受けるまでにはいろいろあったが。

　座席抽選のたびに歓声があがり、盛り上がるクラス。こんな時、一体感を覚えるのはなぜだろう。そのうちに抽選は終了。オレは窓際２列目の後ろから２番目という絶好ポジション。昨日までは窓際１列目の後ろのカド番。隅っこだった。そこから斜めひとつ前に移動しただけだが、なんだか出世したような気分。

　そんなわけで席替え終了。オレの右にはなぜか由梨。由梨は憮然としていた。少し仲がよくなったように感じていたが、誤解であったようだ。今回から左に席ができたことになる。そこにいたのは女子だった。黒い髪がしなやかに伸びている。うりざね型の小顔。和風を思わせる少し細めの目は伏せ目がちで、気の弱そうな雰囲気である。

　でもフツーではないことはすぐにわかる。頭に白い輪がある。クラスメイトには見えないから彼女を見て騒ぐ者はいない。しかし。