鬼嫁！ 呉葉さん！

第二十三章

《第935話》『力と技巧』

　妾は、鳴狐の剣を、その先端へと人差し指の先を添えて止めた。

「何――！？」

「楽しみがいなど無くともいいだろう。妾は別に、貴様を楽しませるつもり等最初から無い」

　そしてもう一方の掌に妖力を溜めこみ、投げつけるように鬼火を放った。爆風のように広がる黒々とした炎が、鳴狐を包み込む。

「ハッ！　何を言っておるのじゃ！」

　炎の中から飛び上がった鳴狐。それは気がつけば二人に増えていた。

「余と相対する者、全てに余を楽しませる義務があるのじゃ！　この摂理に例外無し！　狂鬼姫、貴様とてこの枠から外れる事は無い」

「何様だ駄狐」

　地を蹴ると共に空間転移。空中に舞い上がった鳴狐のすぐそばに穴の出口を繋いで、真横から二人纏めて殴り抜く。

「アッハッハ！　何様、じゃと？」

　しかしそれはただの実態無き影分身。真下より、着物を煤焦げさせた鳴狐が、剣を構えて飛び掛かってくる。

「余は白面金毛九尾の狐様じゃ！」

「っ、あの鬼火を避けずにわざと喰らったのか――」

　先程よりもさらに速度を増して突撃してくる鳴狐。ヤツの尻には九本の尻尾は無い。

　尻尾の妖力を、全てその身に取り込んだのだ。

「だが、今の貴様はなんじゃ？　何者でもなく、僅かなことでかっとなる、とんだごろつきではないかッ！」