鬼嫁！ 呉葉さん！

第二十三章

《第930話》『想い故に』

　崖の上で、黒々とした炎が上がった。樹那佐の嫁さんが、樹那佐を狙っていた何者かを葬ったのだろう。

　姿や音を消し、気配まで消していた様子はあるが。引き金を引く際の視線で、反射的にライフルの銃口狙って撃っちまった。

　思えば、「気を付けろ」とはこの事だったのかもしれない。ディアも呉葉´も、何事が起こったのかと目を丸くしている。

「――こう言う事だ」

　空間転移で戻って来た嫁さんが、再び俺達の前へと姿を現してそう言った。その視線は、樹那佐の方を向いている。

「どう言う事だ、説明を省くな」

「妾が、夜貴を狙う理由だ」

　樹那佐は、俺とディアの後ろで、未だにぼうっと意識をどこかへやったまま。生きていながら死んでいる、という表現がしっくりくるその状態は、正直痛ましくてあまり見ていられない。

「終わらせねば、今後も延々と同じことが繰り返される。次から次へと、世界を滅ぼす宿命を背負わされた者共が、夜貴の命を狙いに来ることになるのだ」

「何――？」

「世界は自らの滅びを望んでいる。それゆえに、幾度となく同じヤツらの襲撃を受けることになるだろう。それは夜貴が世界の核であり続ける限り、いつまでも、いつまでも――」

「だがそれは――名も無き悪魔が宣った……、」

「妾が、その真偽を判断できぬ程盲目だと思うか？　妾もまた、滅びの宿命を与えられし者。その者にしかわからぬ感覚を持っている。しかし何の因果か、『妾自ら』は他の者共とは異なり侵食はされていない。だからこそ。夜貴を想うからこそ、妾は思ったのだ」

　嫁さんの顔は、険しいまま。その表情は、様々な葛藤を思わせる。

「せめて妾の手で、その人生を閉じさせてやりたい、と」