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《第896話》『記憶の海の奥底で』

「随分と懐かしい名を聞いたな――あの子供が、あの安部晴明だと？」

　妾の記憶にあるその男は、導摩とかつて暮らしていた時突然現れ、そして妾を鬼へと変えた存在だ。その後の所在は、当時暴走状態だった妾では知る由も無いが。

　少なくとも、世の創作上に出てくるようなヒーローではなかった。とは記憶している。実際は傲慢自分勝手な男で、そして、何を考えているか分からない存在だった。

「信用などはあったようだが、それらも混沌をもたらすための道具に過ぎない。そんなヤツだ。いい想い出は無いが――まあ、こうして長く生きれなければ、夜貴と会う事は出来なかった。その辺は感謝してやってもいい」

　しかし今の光景。わざわざ出てきたからには、状況に関連性があることは敢えて言うまでも無いだろう。だが、今はまだ何とも言う事が――、

『どうして？』

「――む？　この、声……」

　突然響いた、しかし溜息をつくのと同時に発せられたようなその声。妾はその声色に、覚えがあるにもほどがあった。忘れるはずもない。

「夜貴――？」

　その暗がりの中を満たすようなその声は、紛れもなく我が夫の声だった。しかし、見渡せども夜貴の姿はどこにもない。

『何のために、存在しているの？』

　だが空間を支配する声は、陰鬱としていて――、

『ただただ繰り返すことに、何の意味があるの？』

　そして沼の底へと全てを引きずり込んでいくかのようだった。