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《第八十三話》『しもべが生きられた道』

「――この男の言っていることは、正しいのですか？　狂鬼姫様」

　幾分か動揺し、揺れる瞳。零坐さんが、初めてちゃんと僕の言葉を聞いた気がした。

　それは、何らかの思い当たる節があったからなのかもしれない。――少なくとも、聞くだけの何かがあったのだろう。

「――ん、そうだな。いや、間違ってはいないが、そこまで詳細に言葉にしたことはなかったから、素直に驚いている」

「呉葉はあまり考える方じゃないもんね」

「馬鹿にしているのかお前は！？」

「いやいや、僕はただ呉葉は直感で動くって言ってるだけだよ」

「それにしたって、言い方というモノがあるだろう！？」

「――で、あるならば……」

「――うん？」

「我らはもはや用済み――ということですか？」

　零坐さんの動揺した顔はさらに深くなる。

「狂鬼姫様が新たなる道を選んだというのならば、その道に我々が続くことができない。なぜなら、それは先の見通しが効かない全く新しい道なのですから」

「――何が言いたい？」

「それはすなわち、我々の死――」

「こンのばかちんがぁーっ！」

「ほぶぅーっ！？」

「ちょ――っ、呉葉ぁ！？」

　呉葉の平手打ちが、零坐さんの頬を打つ。とんでもなく景気のいい音が鳴った気がする。

「お前たちは何故自分達が自由になったと考えられんのだァ！」