鬼嫁！ 呉葉さん！

第二十一章

《第727話》『何、ただの会話、と言うヤツだ』

　元の宴会場（？）に戻って来た僕ら。いつの間にか、僕らを取り囲んでいた女性らはいなくなり、今はこのだだっぴろい部屋の中。未だたくさん残っている料理群を前に、呉葉さんと二人きりで座っている。

「樹那佐　夜貴。あなたは、闇に息づく者、世界の裏側を住処とする者、それらをどう思われまス？」

「え、っと――？」

　藪から棒に。この娘は、何を――？

「素直に思っていることを言っていただいて構いませン。その答えでどうこう、と言う事はしませンし、できない」

「…………」

　呉葉さんは、手羽先を解体しながらそう続ける。「む？　どうやるのだったか――」などと、雰囲気自体は食事中の会話そのものだ。

「僕、は――」

「ふむ――じゃなかった、はイ」

「そんな無理して丁寧な言葉使わなくてもいいよ――」

「なにっ、悟られていたか」

「だってイントネーションおかしいし」

「妾の演技を見抜くとは、なかなかやるな」

「誰でもわかると思います！」

　呉葉さんはんぐぐっと咳払い。

「――で、どうなんだ？　先ほど言った通り、妾は別に、その答えが何であろうとお前をどうこうするつもりはない」

「じゃあ、なんで聞くの？　ここは、その――」

「ああ。妖怪や異能持ちの巣窟だ。そして、そこにいる奴が、それらに対する印象の何を言われようとも怒らぬ、と言うのは、まあ、不思議だろうな」

　無理するなと言ったためだろうか、それは態度にもより顕著に出始めている。お酒を飲み、料理を食べ。しかし、そのどれもが普通の人間の仕草から逸脱したモノではない。

「別に、何のことは無い。ただ、思っていることを聞きたいだけだ。ただの、雑談の一幕のようにでも思ってほしい」