鬼嫁！ 呉葉さん！

第二十章

《第696話》『鬼工的天変地異』

　僕の目の前で、信じられない出来事が起こった。

「と、突然足元が崩れ落ちるなど、想定外じゃ――っ」

「図ったな！？　図ったじゃろ！　球を打ち返すタイミングで、どうして砂が崩れ落ちるんじゃ！」

「あれだけボコボコ砂浜を打ち抜いていたから、そう言うこともあるだろうなァ！　あるだろうよ！」

「…………」

　呉葉のサーブ、それをレシーブしようとした鳴狐。ここまでは、ビーチバレーによくある絵面。

　球の勢いも、ごく普通。何もかもが、普通。そうして試合が普通に運んでいくのだと、僕は思っていた。

　思っていた矢先、鳴狐の足元が陥没した。

　さあどう受けるか。鳴狐がボールに触れようとした瞬間、砂浜が地盤沈下を起こしたのである。

　それは、あまりにもタイミングが良かった。突然起こったそれに、鳴狐が二人そろって生き埋めになったことは言うまでもない。――すぐに這い出てきたけど。

「貴様のドジさ加減が招いた事態だろう？　ボールを受けられなかったから、こちらの一点だ！」

「な、納得行かぬ――っ！」

「ならば砂浜を直してもう一度やろうじゃないか！」

　そうして、もう一度呉葉がサーブ。

「――次は突然地面が凹んでも大丈夫なよう身構えておくのじゃ」

「そぉれ！」

　下段より放たれるボール。強く打てば外に出てしまうため、やはりその勢いは通常の速度。

「次は先ほどのようにいかぬ！　それ、もう一人の余よ！　しくじるでないぞ！」

「当然！　さぁて、どう料理して――……っ！？」

　鳴狐がボールに触れたその直後。ビュオっと風が吹いた。

「あ、あ、ああああああ！？」

　風に流されるボール。まるで台風に匹敵する突風に、ビーチボールはコートの外へと流れて行ってしまった。