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《第657話》『火中の夢』

「ごほっ、ごほっ――くっそ、どうすりゃいいんだ……っ」

　煙で前が見えず、視界はどんどん悪化していく。

　熱で喉が焼けるように熱い。電動シャッターの操作盤を操作するが利かず、手で空けようとしても歪んでしまったのか、ビクともしない。

「な、に、やってるんですかぁ――っ！　そっちは駄目です、ガレージの後ろの出口があるでしょう……っ」

「ンなことわかってんだ、よ――ッ」

　全身に傷を負っているが、両者共に歩く程度のことはできる状態だった。そのまま車を回り込んでガレージ後方の扉から出れば外に出られるのだ。

「じゃあ、なんでシャッターを開けようとしているのですかぁ！？」

「決まってんだろ――ッ」

　ちらりと、漆黒の車体に向けられた視線。それだけで、もう一方は彼が何を言いたいのかを察する。

「っ、君は馬鹿ですかぁ！？　死んだら元も子もないでしょぉ！？」

「うるせぇっ！　馬鹿って言う方が馬鹿だっ！」

　この車は――特別にチューンしたＧＴ－Ｒは、二人の夢の懸け橋だった。

　全日本ツーリングカー選手権が開かれるのは、今年で最後になる。この車は、そのためだけに、改造した車なのだ。

　自分達のチームを、自分たちの実力で立ち上げ、そして参戦する。例え思っても、普通はそうそう出来ることではないと自覚しているが故の意地。

　勿論、改造費用も期間も一朝一夕とはいかない。もしここでこの車を失えば、参戦権は無くなったと言っても過言ではない。

　だから、この車を置いて逃げるわけにはいかなかった。

　失うことはすなわち、夢を捨てることに繋がるから。