鬼嫁！ 呉葉さん！

第十七章

《第587話》『穴の開いた大地』

「っ、何、これ――？」

　戻ろうとして幾らか進むと、突然抉れた――いや、大穴が空いた場所にたどり着いた。

　上から下まで、高層ビルの高さ以上の層。それを、対岸は上から下まで確認できるほどの直径で、眼下には雲と海と陸地が広がっている。

「一応、ここは俺達が辿って来た廊下だとか、部屋があったはずなんだが――」

「Ｏｈ、トンデモＢｉｇなｈｏｌｅがぽっかりデース――……」

　すさまじい衝撃は、これの発生が原因であると推測できる。むしろ、これほどの大きさなら、少ないとも言えてしまえるかもしれない。

「呉葉、は――？」

　僕は思い至る。この先のエリア、その上にあるまるで陸地のようなところでは、呉葉とディア先輩、そして冀羅が戦っていた筈だ。

　しかし、今ここには何もない。何らかの事態があって、全て吹き飛んでしまった。

「呉葉は、呉葉は一体どうなったんですか！？　この惨状、何が起こって――」

「お、俺に聞かれて、も――」

　僕はどこかに大切なヒトの姿が無いかと探してみる。――が、あの白く美しく、しかし小さな童女のような鬼はどこにも見当たらなかった。

「っ、アレをＷａｔｃｈしてくだサーイ！」

　呉葉！？　僕はトムさんの声に反応し、彼が指さしている対岸を見た。

　――違った。ただ、一つの部屋の断面があるだけだった。

「なんだ、何があるんだ――？」

「よく見てください、アレ！　アレです！」

　狼山先輩は、ひたすら彼が指をさす方向に目を凝らした。

「Ｈｕｍａｎ！　Ｈｕｍａｎデース！」

「おいおい、マジかよ。生きてる人間っぽいぜ、ありゃ」